— Да. И главное, чтобы ты остался лежать.
— А как же…
Маг оборвал его вопрос, положив ладонь ему на лоб.
— Сможешь это сделать, когда я скажу?
— Да.
— Чтобы изгнать волка, мы должны его призвать. А третий этап… — он замолк, поджав губы. — В завершении нужно оборвать твою жизнь.
Секунда тяжёлого молчания.
— Погодите-ка, — проговорила Лета. — Что ты собираешься сделать?
— Только так можно снять проклятие подобного рода — убить зверя.
— А ты не понимаешь, что убьёшь и Марка заодно? — выпалила девушка.
— С ним всё будет в порядке, если он успеет превратиться. — заверил Логнар.
— Когда он в волчьем облике, он продолжает быть человеком, — с напором произнесла Лета и взметнула руками. — Ты же убьёшь его!
— Во время заклинания сущность волколака выйдет из него, отделившись о тела, и, чтобы она не вернулась обратно, её нужно прикончить, — маг поглядел на Лиама. — А на случай, если всё…
— …полетит к чертям, есть я. — подсказал эльф. — Для этого и требуется помощь целителя.
— Нет, — вздёрнула бровь Лета, приблизившись к столу. — Не позволю.
— Это не тебе решать, — хрипнул Марк, приподняв голову. — Прошу. Лета. Мы ведь хотели попытаться, так давай сделаем, что должно, и покончим с этим.
Она видела, как окаменело его тело, а в глазах застыло скользкое чувство страха, которое невозможно было ни с чем перепутать.
— Но ты можешь умереть.
— Эльф этого не допустит. Да, Лиам?
Тот дёрнул подбородком, слишком быстро и как-то рвано.
— Боги, — прошептала Лета, прикрыв глаза. — Ладно. Делайте, что нужно.
Она отошла к дальнему концу комнаты, с опасением оглядываясь. Логнар подобрал со второго стола гримуар и раскрыл его на нужной странице. Лиам взял оттуда бутыль и подал её Марку.
— Притупит боль, — проговорил он.
Марк поднял голову, чтобы не захлебнуться, сделал глоток и скривился.
— Начало мне уже не нравится, — бодро вымолвил он, хотя все слышали, как задрожал его голос.
Лета выдохнула, вновь принимаясь кусать губы. Она жалела, что не позволила Марку развернуться и покинуть башню до того, как они повернули дверную ручку.
На каком языке была построена формула заклинания, она так и не поняла. Она даже толком его не слышала, как будто нырнула под воду на большую глубину, и от этого заложило уши. Она видела голубое свечение, исходившее из кулона Логнара и перстня Лиама, которое плавно опутывало голову Марка поблёскивающей паутиной и рассеивалось по всему телу. Маги застыли у его изголовья, Логнар с книгой в руках, Лиам просто с вытянутой над Марком ладонью. Время дрогнуло и замедлилось, превращаясь медленный тягучий кошмар.
Когда Лета услышала крик, она отвернулась к стене, неосознанно царапая ногтями предплечье. Она успела заметить, как Лиам взял пучок какой-то травы со стола. Крик утих до едва слышного стона, а затем повторился.
— Пожалуйста… Хватит!
Она глянула мельком назад. Марк метался, пытаясь уйти от лившегося на него облака заклинания, с каждым мигом становившегося всё больше, но эльф крепко держал его за плечи, вдавливая спиной в поверхность стола. Это не помогало. Тогда Лиам коснулся указательным пальцем его виска, и Марк замер.
— Что ты сделал?
— Иначе его не удержать.
— Он должен скоро обратиться…
— Я разбужу.
Маг возобновил формулу, вцепившись в гримуар так, что побелели костяшки пальцев. Лета отвернулась, готовая уже лезть на стену.
Зря она осталась.
Растянутые минуты грозили превратиться в часы. Возобновившийся вопль вынудил Лету вздрогнуть и прочертить ногтем по запястью алую борозду.
— Я прошу вас! Останов… Остановите…! — в крик заползло отчаяние, а лотом он снизился до всхлипа: — Остановитесь…
Лиам бросился к столу с бутылями и, пытаясь найти нужную ему. повалил часть из них на пол. Звук бьющегося стекла полоснул по слуху точно ножом. Лета увидела, как соединившаяся гремучая смесь зелий спровоцировала небольшой взрыв, неопасный, но ослепительный. Марк закричал сильнее.
— Пора, — удивительно спокойно произнёс Логнар. — Ты слышишь меня?
Кости хрустнули, суставы выскочили из своих сочленений. Вытянувшиеся мигом конечности заколотили по дереву стола, грозя разнести его в щепки. Длинные пальцы полоснули мантию мага, выдирая из неё приличный кусок. Дикий нечеловеческий рёв гулом пронёсся по комнате, оглушая своей силой, и резко перетёк в вой агонии. Тогда Лета поняла, что больше не может.
Она развернулась, выхватывая из-за пояса кинжал и двумя прыжками пересекла комнату.
— Довольно, — выпалила Лета, наставляя кинжал на Логнара.
Он прервал заклинание, воззрившись на неё, как на умалишённую. Волк на столе перестал реветь, и теперь только скулил и перебирал лапами.
— Нельзя, — прошептал Логнар.
— Я не дам тебе его убить, — прошипела Лета, обходя стол и придвигаясь к магу вплотную.
