Второго девушка не знала. Он был молод и неплохо сложен, но кожа у него не отливала бледноватой бронзой, как у сехлинов. Да и глаза не были похожи на упыриные — те же самые красные зрачки, как у имперской знати. Он был не низкого происхождения, о чём свидетельствовал его украшенный вышивкой и мехами плащ, а также две крупные золотые серьги в ушах, подобранные под перстни на его тонких пальцах.
— Анрике ан Хенге, сын Арно ан Хенге, — шепнул Лете Хальдор. — Ярл Ейра. Его предки приходятся близкими родичами ан Ваггардам. Владыки Леттхейма отдавали своих дочерей замуж за властителей Ейра.
— Он сехлин?
— Обращённый самой императрицей. После смерти отца он устрашился того, что его ждёт та же участь, и доказал свою преданность Империи.
— Как?
— Убил своего брата.
Лета перевела взгляд на Анрике, который, в свою очередь, рассматривал её с неподдельным интересом.
— Так это и есть потомок Талака? — проговорил он, склонив голову набок. — Черна и почти что смугла, а глаза — два кусочка золота из гномьих копий. Логнар, это точно та самая? Я слыхал, что род королей era’liver давно прерван.
— Марилюр была последней, — пробормотал Логнар в ответ. — А она её дочь.
— Надо полагать, тоже помесь с кем-то. Ну что же. Твои предки со времён Талака никогда не блюли чистоту крови.
— Пошёл в…
— Лета! — прикрикнул Логнар.
Девушка обожгла его гневным взглядом. С самого начала она поняла, что переговоры не зададутся, и ей ничего не стоило метнуть кинжалом в глаз обращённому в вампира ярлу, разинувшему рот на её пращуров.
— Он специально тебя задевает, — тихо произнёс Конор.
— О чём вы шепчетесь? Не хотите ли поделиться? — поинтересовался Анрике, взмахивая факелом.
Лэлех тем временем перебежал взглядом к Лете и буравил её своими глазницами, оставляя самые неприятные ощущения, как будто смотрел ей прямо под кожу.
— А вы? — ответил Логнар. — Зачем вам нужна была эта встреча?
— Чтобы убедить вас сложить оружие и сдаться. Клянусь, мы пощадим больше половины Сатура. Остальных вздёрнем или заберём в Фулгур. Я бы этого не хотел, — Анрике оскалился. — Но порядок такого требует. Вы оскорбили Империю и её законы, значит кому-то всё равно придётся пострадать. Разница лишь в числе.
— Нет, — опередив Логнара, отвечал Хальдор.
— А вы уверены? — обиженно надул губы Анрике. — Потому что мы предадим город огню в случае отказа. У вас есть время тщательно взвесить своё решение.
— Народ Недха достаточно страдал от кровопийц, — выпалил Хальдор. — Пришла пора положить этому конец. Три сотни лет вы подвергали свободных людей жестоким мукам, лишали их всего — родного дома, чести, славной памяти предков, своего имени. Вы превратили нас в трэллов… Но довольно. Теперь вы пожнёте то, что посеяли.
— Осторожнее со словами, Хальдор Среброволосый. Ты окружён своими врагами, — зловеще улыбнулся Анрике. — Твоя голова будет первой, что полетит с плахи в Фулгуре.
— Я скорее напорюсь на собственный меч, чем дам растерзать себя в вашем логове.
— Дело твоё. Можешь начинать. Пока мы даём тебе выбор.
Логнар подскочил к Лете и поднял её руку вверх, переворачивая кисть так, чтобы было видно кольцо. Девушка со вздохом простила ему это, ибо маг начинал здорово паниковать.
— Вот — истина, что вас погубит, — выдал он, задирая ладонь Леты ещё выше. — Узрите великий артефакт!
— Надо же, — прошипел молчавший до сих пор Лэлех. — Драупнир. Древняя безделушка трижды проклятого Талака.
— Это безделушка заставит вас гореть с лучами рассвета. — проговорил Конор.
Учёный впился в его лицо глазами и затрясся от мерзкого повизгивающего смеха.
— Вы верите в эту чушь? — произнёс он в перерыве. — Ты в это веришь, Конор? А знаешь, что тебе грозит то же самое?
Конор ухмыльнулся краем рта.
— Нет, остроухое вампирское дерьмо. Я-то как раз продолжу греться при свете солнышка.
— Мы этого не проверяли.
— А я это просто знаю.
— О чём вы? — с недоумением сдвинул брови Логнар.
— Он и не знает, — сорвался шелест с полумёртвых губ учёного. — Он и не знает…
Либо он специально так говорил, либо тёмные эксперименты лишили его не только нормальной внешности, но и голоса. Он весь был как… Как сплошное извращение магии над прежде эльфийским телом, мутировавший в саму тьму некромант, которому всё было мало, который шёл всё дальше и дальше, загоняя себя в лапы к смерти, выталкивавшей его обратно.
Некроманты были опасными ребятами, многие из них давно лишились рассудка. Они были безумнее и опаснее, чем колдуны из Ковена, потому что играли с мёртвыми. Они сами уже гнили изнутри и держались только благодаря своим тёмным чарам.
— Чего я не знаю? — спросил Логнар, поглядев на Конора.
— У нас с Лэлехем одна общая история. Расскажу за кружечкой эля, когда всё закончится, — уклонился тот.
— Боюсь, что тебе уже никогда не отведать эля, мой друг, — сказал Анрике. — Лэлех прав. Драупнир — красивая сказка, придуманная Талаком, чтобы нас запугать. Вы все сдохните, если не откажитесь от битвы.
— Мы не отступим, — выпалил Хальдор.
