– Гагарин, не мели ерунды, – отмахнулся Турусов. – Ты-то, Егор, в своем Питере никого страшнее кошки не видал, а еще хорохоришься. А я с отцом часто на охоту ходил и кое-что в повадках медвежьих понимаю. Медведь редко когда нападает, если людей много, а он один. Не глупый, понимает, что со всеми ему не управиться. Медведь – не спецназовец, на рожон лезть не станет.
– А ты, спецназовец, значит, станешь? – усмехнулся Солдатов.
– Если нужно будет, то стану, чтобы боевую задачу выполнить или кого-то слабого защитить, – уверенно ответил Илья.
– Хватит вам болтать, – прервал их разговор Мельников. – Складывайте вещи, палатку и грузитесь. Времени у нас в обрез.
И снова затарахтели двигатели, и арктический спецназ выдвинулся в путь. Теперь снегоходы передвигались не строго на север, а левее – на северо-запад, ближе к границе с Норвегией. Ориентиром на карте им была гора Хармаятунтури. От нее до базы «Екатерининская» будет уже рукой подать. Но это только так кажется, пока смотришь на карту, что от точки А до точки Б совсем близко, рукой подать. А на самом деле, в реальности, все получается совсем по-другому.
Ах, если бы все всегда было так просто – сел и запросто доехал на снегоходе до нужного места. Но снегоход – это тебе не самолет и не вертолет, которому в небе, кроме разве птичьих стай, нет никаких преград. По земле, а тем более по бездорожью, намного опасней передвигаться, чем по воздуху, потому что никогда не знаешь, что ждет тебя за крутым горным поворотом или даже на ровном, казалось бы, месте. Там, где человек не проложил еще дорог, всегда найдется какая-то преграда, которая помешает вовремя или вовсе не позволит добраться до нужной точки.
Игнатов, который вел первый снегоход, легко проскочил занесенную снегом расщелину. Снег под тяжестью его машины и саней только чуть осел. Следом прошел по его следам на снегоходе и Логинов, нога которого к тому времени почти совсем уже зажила. Он смотрел прямо перед собой и не обратил внимания, что снег под тяжестью его волокуши стал проваливаться. Его сани успели проскочить опасный участок. Но уже за ними снег ушел, сорвался куда-то вниз, образовав неширокую пока еще выбоину.
Следующий за Логиновым Трифонов хотя и держался от него на некотором расстоянии, но сразу не успел остановить двигающийся со скоростью пятьдесят километров в час снегоход. Он увидел, как снег впереди начал проседать, но решил, что на всем ходу успеет проскочить через неширокую щель, совсем при этом позабыв, что позади него тянутся тяжелые волокуши. И только у самого края расщелины, когда он увидел, что та становится шире, а снег продолжает все осыпаться и осыпаться, раскрывая черный зев провала, Трифонов резко повернул руль. Стараясь, чтобы передние лыжи снегохода не въехали в пустоту, он наклонил машину. Трифонов хотел, чтобы она упала набок, как это было со снегоходом Игнатова три дня назад. И у него даже почти что получился такой маневр. Но и на этот раз груженые сани сыграли свою решающую роль и, не останавливаясь, скользнули вперед, прямо в раскрытый зев провала. За несколько секунд до этого Савелий успел скомандовать сидевшему за ним Теплицкому, чтобы тот спрыгнул с саней. Но Михаил и сам уже сообразил, что к чему, поэтому успел вовремя отпрыгнуть в сторону от мчавшихся на него саней.
Все это – начиная от разворота снегохода и заканчивая падением саней в расселину – произошло так быстро, что никто сразу и не понял, что же на самом деле случилось.
– Савелий, прыгай! – крикнул упавший на снег Теплицкий Трифонову, когда увидел, что сани, нырнувшие в щель, дернули и потащили за собой снегоход.
Снегоход от рывка подпрыгнул и стал переворачиваться, заваливаясь назад. Савелия ударило грудью о руль с такой силой, что перехватило дыхание. Еще мгновение, и он вместе с машиной полетел следом за санями.
– Ты как? – подскочил Еремин к замершему на месте и пребывающему в ступоре от увиденного Теплицкому.
– Нормально. – Михаил тотчас же вскочил и, подбежав к краю расщелины, посмотрел вниз. – Савелий! – крикнул он.
На его зов никто не отозвался.
– Ни фига себе разломчик! – глянул в черный зев расщелины и Еремин и тут же гаркнул на Теплицкого и Левинбаха: – Чего встали?! Несите веревки!
К ним уже бежали Логинов, Игнатов, Солдатов и Турусов. Они не сразу заметили, что произошло, потому как успели отъехать довольно далеко от места раскола, думая, что остальные едут за ними. И если бы Егор Солдатов случайно не обернулся, то все они умчались бы на своих снегоходах еще дальше.
– Что стряслось?! – крикнул еще издалека Логинов. – Сломался, что ли, кто-то?!
Но Игнатов, который бежал с ним рядом, уже догадался, что произошло на самом деле, потому как увидел, что все смотрят куда-то вниз, а не в сторону снегохода. И не придержи он рукой Логинова, тот бы со всего размаху ухнул бы в расщелину, потому как смотрел перед собой, а не под ноги.
– Стой! – крикнул Кирилл капитану на бегу.
Оба перешли на шаг. Их догнали Егор и Илья.
– Что там у них? – спросил Турусов.
– Сейчас узнаем, – ответил Игнатов.
