Прибыв в Старый Свет, по дороге в Швецию посланцы Страны кленового листа, чтоб подзаработать, сыграли тринадцать товарищеских матчей во Франции, Италии, Швейцарии и Германии. В первом из них – против соотечественников, выступавших в английской хоккейной лиге,– канадцев ждал тройной сюрприз: невиданная, в пятнадцать тысяч человек, толпа зрителей (на родине они редко когда собирали хотя бы пару тысяч болельщиков), разгромный счет – 2:11 и… пиво, которое вместо воды подавали на скамье штрафников. Не привыкшим к подобной роскоши игрокам «Линдхерст Моторз» это так пришлось по душе, что под конец двое из них чуть не подрались… за право подвергнуться удалению.
За неделю до чемпионата мира канадцы добрались наконец до Швеции, где провели два товарищеских матча со второй сборной этой страны. Сперва они потерпели неудачу – 5:6, но затем взяли убедительный реванш – 12:3, вызвав шквал критики со стороны шведских СМИ. Такого результата гости добились, по определению газеты «Свенска дагбладет», «с помощью грязных приемов». «Шокирующим» назвал поведение канадских хоккеистов и комментировавший эту встречу корреспондент московского радио. Напомню: в те времена правила Международной федерации хоккея разрешали силовое единоборство только в своей зоне, тогда как родоначальники хоккея вели его на всей площадке, что игроки «Линдхерст», оказавшись в Европе, по привычке и делали.
Иную реакцию шведской прессы вызвала советская сборная, тоже загодя прибывшая в Швецию и тоже сыгравшая несколько тренировочных матчей с местными командами: ею шведские журналисты восторгались. Наши, поясняет Скотт Янг, «играли в более чистый хоккей, вели себя вежливо и, в отличие от канадцев, охотно общались с журналистами». К тому же, вспоминал потом форвард сборной СССР Александр Комаров, нашим игрокам тренеры дали строгий наказ – не отвечать на удары и в рукопашную не идти: «Имидж советского человека соблюдали». «СССР победил в области пропаганды, причем в самый мрачный период холодной войны»,– говорится в статье одного канадского блогера, посвященной 60-летию хоккея в нашей стране.
26 февраля первенство мира, наконец, стартовало. Соревнования с участием сборных Канады, СССР, Чехословакии, ФРГ, Финляндии, Швейцарии, Норвегии и хозяев турнира, выигравших чемпионский титул годом раньше, проходили в один круг по формуле «каждый с каждым». Сразу же стало ясно: главные претенденты на победу – канадцы и мы. Поначалу обе команды шли ноздря в ноздрю, одолевая соперников почти с одинаковым счетом: родоначальники хоккея разгромили швейцарцев – 8:1, и норвежцев – 8:0, а сборная СССР победила финнов – 7:1, и тех же норвежцев – 7:0.
Затем, однако, канадцы в пух и прах разделали действующих чемпионов мира – шведов (8:0), заставив местную прессу «благодарить судьбу за то, что они прислали не сильнейших своих хоккеистов». Советская же сборная стала сдавать, не без труда одолев немцев – 6:2, которым «Кленовые листья» впоследствии накидали все те же 8 шайб, пропустив лишь одну.
Потом наши и канадцы с одинаковым счетом 5:2 победили команду ЧССР, зато швейцарцев мы едва пересилили (4:2). По подсказке канадского тренера Грега Карри наши соперники применили тактику, в баскетболе именуемую прессингом, по всему полю, а в хоккее – форчекингом (от английского слова forechecking), и это выбило сборную СССР из колеи, нарушив ее комбинационную игру.
Тем временем «Кленовые листья» учинили разгром финнам. Те играли настолько безвольно, что уже к концу первого периода безнадежно отстали – 0:7. В перерыве Грег Карри решил объясниться с финским коллегой:
– Мы не собираемся вас унижать, просто хотим помочь нашему лучшему форварду Мо[61] Гейлэнду установить рекорд заброшенных шайб.
– Да нам все равно, сколько вы забьете,– признался финн.– Только не применяйте те же приемы, как в игре с немцами[62], а то я сегодня с трудом уговорил ребят выйти на лед.
В конце концов финны потерпели сокрушительное поражение (1:20), причем семь шайб – столько же, сколько в предыдущих пяти матчах, вместе взятых,– забросил Мо Гейлэнд. Таким образом, к заключительной встрече со сборной СССР канадцы подошли с шестью победами из шести возможных.
Наши же в предпоследней игре споткнулись о шведов. Их матч проходил на открытом стадионе с искусственным льдом, из-за дождя превратившимся в снежную кашу. («Это все равно что кататься на коньках по овсянке»,– скажет потом один из наших хоккеистов.) А когда дождь прекратился, повалил снег, лишивший нашу сборную главного козыря – скорости.
– На чистом льду мы бы переиграли шведов на скорости, а тут ничего не смогли показать,– четверть века спустя вспоминал Бобров.
