Я кивнул и потащил слегка ошеломленного йрвая вверх по широкой лестнице с витыми перилами. Он зло шепнул:
- Ты что творишь?
- Наслаждаюсь ролью твоего дипломатического представителя, - проворчал я. - Если ты любезно предоставишь мне возможность доиграть партию, я буду тебе вечно благодарен.
- Обсудим стоимость вечной благодарности позже, - шикнул он, пытаясь принять важный вид. Уткнувшись носом в золотую табличку с вензельной, но читаемой надписью "Вакхара Рогнейская, посол суверенного владения Ургахад и союзных земель", я призвал на помощь все свое красноречие и почувствовал грубый тычок под коленку. Локстед в ответ на мой вопросительный взгляд только показал зубы в насмешливой улыбке:
- А ты говорил, мужик будет.
- Ради всех местных богов, помолчи хотя бы пять минут, - взмолился я, проклиная его способность вставлять неуместные комментарии. Хотя часто они бывают довольно забавны, сейчас ввалиться в кабинет госпожи Рогнейской с широкой улыбкой деревенского дурачка было бы недопустимым промахом. Йрвай внял моему предупреждению и даже сделал попытку прилизать более длинный мех между ушами в какое-то подобие прически.
Аккуратно открыв дверь, я снял шляпу и поклонился:
- Миледи посол, разрешите вас побеспокоить и занять несколько минут вашего драгоценного внимания! Рихард Шнапс, вольный купец и дипломатический представитель йрваев в империи Грайрув.
Я позволял себе чересчур много вольностей - но со слов того же Локстеда, его соотечественников никто и никогда здесь не видел. Можно было и приврать слегка.
Удивленно обернувшись, величественная дама снисходительно осмотрела нас пронзительно-зеленым глазом. Сначала меня, потом существо около меня. Затем опять меня. Я не позволял себе откровенно пялиться на нее, но, если бы не два с парой вершков метра роста, я бы даже назвал Вакхару привлекательной. Темный, почти черный волос без следов какой-либо химии, серебряная тиара, видимо, знак должности, мерцающее изумрудно-зеленое платье в тон цвету глаз. Глаза, вернее. Не то, чтобы я расист, но это отличие чересчур бросается в глаза, да будет позволена мне эта ненавязчивая тавтология.
- Что будет угодно? Вы по записи, господа?
- Никак нет, миледи, - ответил я, смотря в пол перед собой. - Поверьте, речь идет о деле, не терпящем отлагательств.
- Ваш подопечный имеет язык или вы его переводчик?
- Нет, леди Рогнейская, я отлично говорю на трех языках, а также нескольких диалектах Кихча, - бесцветно, но четко проговорил Локстед.
Она кивнула, грациозно усаживаясь в богато украшенное кресло и легким движением кисти указывая на такое же напротив. Йрвай понял меня без слов и сел почти так же грациозно, сохраняя прямую осанку. Даже ушами не дергал - какой актерский талант пропадает.
- Хранитель Традиций Локстед, Проклятые Земли, - церемонно произнес я, держа шляпу в руках. Ну не знаю я, куда по этикету полагается пристроить головной убор, который уже снял.
- Господа, если можно, сразу к сути рассматриваемого вопроса, - мягко, но настойчиво попросила она.
- Нам необходимо урегулировать некоторые вопросы, касающиеся частичного присоединения территории Проклятых Земель к владению Ургахад. Либо оформления данной территории, как вассальной автономии, - изложил я. Врал напропалую, но вдохновенно и с уважением в глазах.
- Давайте разберемся. Вы прибыли в Телмьюн официально? И почему вы не отправились в столицу Ургахада, если уж на то пошло?
- Не совсем, - уклончиво сообщил я. - Несколько лет назад дипломатическая делегация уважаемого Хранителя была перебита большим отрядом мародеров, а его, оборванного и израненного, подобрал один из купцов Торговой Гильдии. После чего выходил, а я благодаря своему статусу вольного купца получил право, как сторона незаинтересованная в балансе политических сил, представлять данного господина при ведении дел и заключении торговых союзов. А столица Ургахада недостижима из-за постоянной войны на границе территории Проклятых Земель и вашей страны. Конечно, война не объявлена, поскольку статус территории с отсутствующим централизованным управлением не позволяет...
- То есть, официальной хартии о вассалитете у вас нет? - холодно спросила леди Вакхара, перебив меня. Локстед включился в разговор:
- Когда мои соотечественники получат весть о том, что я жив, хартия будет составлена заново. Боюсь, я утратил упомянутый документ во время печального инцидента, в результате которого сам едва не простился с жизнью.
- Йрваи... - озадаченно проговорила она. - Но ведь достоверные источники называют вас агрессивным народом?
- Боюсь, миледи, достоверные источники завели знакомство не с самыми уважаемыми слоями моего народа, - с царственным вздохом ответил йрвай. - Я имел удовольствие ознакомиться с трудами Ульгема Мирного, но вынужден признать, что, несмотря на высокий язык произведения, этот исследователь заблуждался насчет характеристики йрваев как суверенного общества, подчиненного единому агрессивному лидеру.
