Обычно сине-золотистое в зависимости от облачности небо в течение нескольких секунд затянулось радужной пленкой, а потом рассыпалось миллиардами мелких искр. Искры, однако, не пропали - организованным строем они нарисовали восьмиконечную звезду, схожую со своими собратьями на географических картах, переливающуюся зеленым и желтым цветами, затем какой-то замысловатый герб, на котором был изображен зверь, отдаленно напоминающий грифона. И что-то по-латински. Вернее, латиницей - местный вариант "научного языка" наиболее близок к нашей традиционной латыни, но не совпадает с ней на сто процентов. Например, большинство предлогов сокращаются с помощью, казалось бы, традиционно английского апострофа. Надпись держалась в воздухе минуты три, так что я успел разобрать Collegaeum o' Uizzardrie a' Enchantmaent. И адрес. По-русски, что совершенно добивало.
Пока мы с Локстедом, задрав головы и раззявив рты, наблюдали всю эту мизансцену, более привычный к выходкам столичных магов саррус пробурчал: "Пижоны" и побрел дальше, предоставив нам возможность его догонять. Мы ей воспользовались - кто я такой, чтобы противоречить собственному телохранителю?
- Это что такое было? - ткнул его кулаком в бедро Локстед. Анатоль ухмыльнулся:
- Видно, что первый раз тут. Раз в месяц Коллегия имеет шанс продемонстрировать собственное мастерство по набору новых учеников-магов. Очереди обычно выстраиваются громадные, так что охотников до "магических и зачаровательных искусств" в Телмьюне хватает. Иногда они устраивают пышные празднества, но в этот раз, видимо, решили ограничиться простым знаком.
- А вдруг устроили?
- Тогда улицы были бы переполнены мальчишками зазывалами, - ответил саррус. - Зевак всегда хватает, вон даже вы, умные с виду люди, варежки раззявили.
- Сам ты "люди", - огрызнулся Локстед.
- Хорошо бы попробовать, - сказал я, задумчиво почесывая отросшую уже небольшую бороду. Мне очень не хватало кобуры с небольшим "Смит-Вессоном". Стреляю я, как охотник, выехавший на охоту с багажником спиртного, на третий день мероприятия, но образ был бы шикарен. Наверное.
- Тебе фея что сказала? - строго спросил йрвай, давая понять, что он не охотник ни до каких магических искусств, и уж тем более - до стояния в громадных очередях. Я проворчал:
- Что я - болван по части магии. И что дерево колдует на порядок лучше.
- Вспоминая мифы о Крайтах, - вставил Анатоль, - я не стал бы слишком сомневаться в ее словах.
Мы зашли в небольшое здание, насчитывающее всего два этажа. Ни охраны на входе, ни хоть какого-то подобия вахтера внутри. Зато - массивные секретеры с широкими ящиками для документов, некоторые - с вырезанными номерами, несколько шкафов с левой стороны - с буквами. Остальная часть помещения скрывалась за боками пузатых деревянных хранилищ важной и не очень информации, лишь лестница на второй этаж с деревянными резными перилами хоть как-то разнообразила обстановку.
Из-за очередного такого крупногабаритного (саррус бы не смог посмотреть через него, даже если бы встал на табуретку) шкафа и вынырнул сам властелин этой местной базы данных. При слове "архивариус" какой образ появляется в голове? Только честно. Наверняка, это пожилой старик, не обязательно человек, с блинной добротой... тьфу, с длинной бородой и седыми волосами, в халате из плотной дорогой, и непременно темной материи. Голос его тихий и слегка грассирующий .а глаза тусклые, как у вялой рыбы.
Если речь идет про архивариуса телмьюнского Бюро - забудьте этот образ и никогда не вспоминайте. Данный пост занимает лысый хоббит средних лет, крепкого телосложения, с окладистой черной бородой и с вечно расстегнутыми на волосатой груди рубашками крикливо-ярких цветов, заботливо снабженными большими буфами на предплечьях и кружевными манжетами. Кроме того, он носит лакированные черные ботинки на вершковой платформе, а борода его, хоть и окладистая, обычно растрепана так, будто кажется, что сейчас он объявит посетителю джихад. Да и голос его громок непомерно.
- Здравствуйте, уважаемые! - заорал он, не дойдя к нам добрых пять метров, и набросившись на содержимое одного из несчастных ящиков.
- Добрый день, - ответил я за всех, удивляясь его темпераменту. С таким поведением - и работать в архиве? Не верю.
- Что-то ищете? - осведомился он, обмахиваясь тонкой бумажной папкой и ловко перебирая пальцами остальные документы.
- Рихард Шнапс, вольный купец, а также мой законовед и телохранитель, - сняв шляпу, поочередно указал я на спутников, шутки ради поменяв местами их профессии. - Ищу данные по некой особе женского пола, осмелившейся утерять на нашем чрезвычайно важном пути...
- Не говорите! - повторно заорал хоббит, вминая обратно бумаги. - Она обронила платок, и теперь вы ищете ее по вышитой монограмме на уголке?
- Боюсь, дела обстоят куда прозаичнее, - с досадой покачал головой я. - У нас есть ее документы и сумочка, и нам чрезвычайно необходимо ее вернуть.
