Ни один план не формируется так сразу. Мне ощутимо не хватало нескольких мелочей, как то: кто именно строит козни, как преступный замысел связан с Академией Коллегии и самой Коллегией, а также каким местом ко всей вакханалии относится обычная студентка младших курсов. Говоря пафосным языком, принятым в лабиринте местной бюрократии, младший маг Третьего Круга.
Кругов всего девять. Девятый - для предателей... простите, не туда забрела моя идиотская мысль. Девятый круг считается по классификации высшим, но главы различных школ магии обычно находятся вне какого-либо Круга, поскольку достигли (по меньшей мере, в специализации своей школы) серьезных высот. Я сначала наивно полагал, что школа - такое здание с детишками, но мудрый Анатоль просветил меня, что традиционных, в моем понимании, школ здесь вовсе нет. Есть учителя, которых нанимают в частном порядке или в складчину, обучающие детей различным премудростям. В обычный минимум входят: счет, этикет, правописание, физическое развитие и естествознание. Дополнительные курсы для отроков постарше включают в себя "Основы магических взаимодействий различных существ и природы, их окружающей", "Трактат о движении светил", а также "Искусство построения простейших машин и механизмов". Говоря привычным для меня языком, химия, астрономия и физика.
А что до "магических взаимодействий"... по-моему, здесь все, что не кулаком по морде - магическое взаимодействие.
На следующее же утро у владелицы трактира, проживавшей по соседству, я получил подробное и точное описание всех студентов, уместившееся в несколько кратких, но весьма эмоциональных предложений. Не совсем то, что требовалось, но все равно весело. Очевидно, что здесь информацию мне не получить, но был и другой способ. Я задешево приобрел подписку прошлогодних газет "Телмьюнский вестник" и усадил за них Локстеда, попросив отфильтровывать все, связанное с вышеупомянутыми заведениями. Сам же я углубился в чтение так называемого студенческого "прескрипта". Устава, то бишь.
По всему получалось, что единственное магическое учебное заведение являлось территорией, от политики далекой. Профессора и прочие светила магии не имели права занимать посты при дворе или в любой императорской службе, студентам запрещалось выходить на митинги и умалять достоинство любых титулованных господ, включая иноземную знать, бестактными высказываниями и недостойными поступками. Во всем остальном - как душе угодно. В смысле, о недопустимости "умаления достоинства" прочих жителей империи я в прескрипте не нашел ни слова. Поиск информации, связанной с особо одаренными студентами, также не принес результатов.
Логика подсказывала, что я могу тщетно пытаться увязать в клубок два события, не имеющих взаимосвязи. Однако я ни на йоту не верил этой взбалмошной даме. Моя логика - оружие, за которым, увы, слишком небрежно следили и редко пользовались, а посему пользоваться ей нужно с величайшей осторожностью.
За чтением мы провели несколько часов. Локстед оторвался от газет только тогда, когда я ему сунул под нос кусок жареного окорока, добытый в неравной борьбе за скидку от хозяина постоялого двора. Огромные янтарные глаза печально моргнули, словно отказывались признавать наличие пищи у себя под носом, затем йрвай все же отложил очередной номер "Вестника" и вцепился в мясо, едва ли не рыча.
- А ты проголодался, - с одобрением хмыкнул я. Локстед проворчал, не прерывая трапезу:
- Попробуй сам без еды целый день.
- Ты ел вчера, вместе с нами. Помнишь? Эта волшебная штука называется "ужин"...
- И целую ночь, - не сдавался он.
- Тогда снимаю все вопросы, - усмехнулся я. - Нашел что-то?
- Вообще ничего, - отрицательно мотнул ушами он. - Такое впечатление, что их при поступлении заколдовывают как-то... за все пятьдесят выпусков две драки, и те не в кабаках общего доступа, а в местных забегаловках. Тех, что на территории Академии.
- Не знаю. В их драгоценном Прескрипте я не нашел ничего, указывающего на запрещение ходить по столичным тавернам и прочим увеселительным местам. Только параграф о недопустимости применения магии в публичных местах.
- В публичных местах? - Локстед удивленно посмотрел на меня. - А знаешь, это ведь идея. Пока "Снежные грезы" и "Водлохоравак" находятся на территории Академии, в теории, к публичным местам их причислить нельзя.
- Почему?
- Потому что доступ только для студентов.
- Вот черт... погоди, а как вообще два заведения справляются со столь большим количеством учащихся? - Сие пришло мне в голову только сейчас. Лучше поздно, чем никогда.
Локстед хмыкнул и начал укрощение моей буйной фантазии:
- Во-первых, обе таверны занимают весь первый этаж корпуса. Насчет "столь большого количества учащихся" не уверен, однако в каждой можно разместить, по меньшей мере, сто пятьдесят существ различных рас и размеров. Во-вторых, количество студентов и обучающих редко когда переваливало за полторы тысячи.
- Странно, - растерялся я, - но ведь Академия съедает огромный кусок территории города?
