- Слабые руки, неправильная позиция, - огорченно покачал головой Анатоль. - Смотри: стань так, одна нога вперед, рука, которой собираешься фехтовать, должна оказаться немного сзади, лезвие - впереди, на уровне твоей груди. Обычно говорят, на уровне сердца противника, но со мной такой вариант не пройдет. Так что за тигр?
- Амурский, - ответил я, поднимая меч. Ладно, пока я еще цел, пусть учит. Гладишь, что-то полезное запомню. - Такой обычный амурский тигр, гигантская полосатая кошка оранжевого цвета.
- Бред какой-то. Ни о каких оранжевых кошках никогда не слышал, может, они водятся только в твоем мире?
- Может и так, - согласился я, не отводя взгляда от его меча. Или кинжала?
- В чем суть этого стиля?
На этот раз мне удалось отбить его лезвие своим клинком, не роняя оружие. Уже успех, для человека, который за тридцать лет меч видел только в виде дюралевой тупой полосы в магазине сувениров.
- Древняя шутка. Считается, что тигры вымирают, их скоро не останется в природе. Поэтому у меня на родине есть специальная книга, куда заносят название и описание исчезающих видов.
- Странная традиция, - удивился он. В этот раз удар пришелся прямо по голове, я просто пригнулся, подняв над собой меч на всякий случай.
- Какая есть, - выдохнул я, закусив губу. Хоть бы спортом иногда занимался на этой своей мифической "родине"... - А поэтому, раз говорят, что амурский тигр исчезает, то стиль звучит похожим образом. В начале драки я исчезаю.
Саррус расхохотался. Затем остановился, давая мне передышку и спросил:
- Разве это не в ущерб для чести?
- Объяснение шуток - ущерб для чести, - ворчливо пояснил я. - Но, раз юмор из другого мира, то в виде исключения можно.
Он гонял меня еще часа полтора, пока я не ощутил, что сердце отказывается сидеть в груди и рвется наружу, легкие отказываются нормально дышать, а руки болят, словно я разгрузил несколько грузовиков с кирпичами в одиночку. Лишь тогда Анатоль пощадил меня и отправил обратно в дом, сетуя, что бойца из меня сегодня не выйдет. Я был уверен, что не выйдет и спустя месяц подобных тренировок, но тактично промолчал.
В выражении лица йрвая промелькнуло сочувствие, когда я прошел мимо него и повалился на кровать. Дежавю, однако. Один плюс - никто не хлестал меня кнутом по спине, хотя взамен я получил несколько довольно болезненных порезов от наемника. Смешно - вроде бы предполагалось, что он не даст вредить этому самому телу, видимо, я ошибся в толковании слова "телохранитель".
- Больно?
- Терпимо, - простонал я. - Вроде бы понимаешь, что занимаешься чем-то важным и нужным, но, сколько данное занятие приносит дискомфорта, ты себе не представляешь.
- Анатоль говорил мне, что собирается тебя немного натаскать. И натаскал, - кивнул йрвай.
- Такое чувство, что меня таскали, в основном, мордой по булыжникам мостовой.
Локстед помусолил в руках обрывок газеты. Нервный он какой-то, вот уже и газеты рвать начал...
- Я послал курьера к Эдмонту.
- На какие шиши? - осведомился я.
- На твои, уж прости.
Кажется, мне срочно нужно порвать какую-то газету.
- Да иди ты в задницу! У нас денег не то чтобы вагон, чучело ты мохнатое, - взвился я скорее мысленно, потому что во время произнесения тирады продолжал обессиленно лежать на кровати.
- Погоди, - поднял он ладонь. - Я подумал, что у нас нет выбора, а профессор может быть опять занят. Не желаю ждать, чтобы меня снова окатили алкоголем.
- Зачем впутывать сюда его?
- Потому что он - единственный, кто может предоставить нам доступ к архивам Академии. Или, в крайнем случае, посмотреть сам, о чем честно написал в письме.
- Мысли о твоем отношении к деньгам и твоей способности рационально мыслить заводят меня в тупик, - сообщил я, обнаружив в себе способность сесть и неудержимую жажду помыться. - Поэтому я сейчас приму ванну, постараюсь разобраться, хочу ли я бросаться в тебя сапогами или нет, а потом буду спать до завтрашнего дня.
- Можешь бросать, - усмехнулся йрвай. - Все равно с меткостью у тебя проблемы еще большие, чем с фехтованием.
На следующее утро, наскоро плеснув водой в лицо и лишь изобразив прочие гигиенические процедуры, я спустился вниз, где, помимо утренних завсегдатаев постоялого двора "Луи", обнаружил и свою команду в количестве двух лиц. То есть, в полном составе.
- Смотри, кто проснулся, - кивнул на меня Локстед, смешно мотнув ушами. - Такое чувство, что спать - величайшая магия Телмьюна. Во всяком случае, я не помню, чтобы кто-то мог проспать четырнадцать часов подряд.
- Может, у тебя начались провалы в памяти? - любезно предположил я. Новая рубашка пахла цветочным ароматом, тело почти пришло в порядок после вчерашней пытки, в общем, жизнь была хороша. - Я так и не спросил вчера, как мои успехи в фехтовании?
Саррус философски пожал плечами:
- Еще несколько уроков, и я, пожалуй, разрешу тебе носить на поясе охотничий нож.
- Шутки шутками, а потехе - час. Курьер пришел?
- Еще вчера, никто тебя не стал будить.
- Ну-у? - протяжно завыл я.
