Марик кивнул, подобострастно взирая на Моргана. Его мечты, кажется, готовы сбыться и сбыться очень скоро. Государственный переворот, новая власть, в которой ему, Марику, разумеется, найдется местечко потеплее, чем те, что судьба до сих пор определяла. За это он готов служить Моргану, хотя в душе и называл порой чужеземца сущим демоном.
***
Когда Каме нужен был мудрый совет, утешение старшего опытного человека она шла к советнику Куту. Так поступила она и теперь. Как только заседание окончилось, все разбрелись по собственным делам. Кама, лишь по пути переговорив с Эфред и Джулаком, пошла прямиком в просторную роскошно убранную комнату, служившую рабочим кабинетом верховного советника.
Кут встретил её словами увещевания и утешения.
- Невыносимо просто сидеть и ждать, когда Брийе, возможно, грозит смертельная опасность.- поделилась Кама своей печалью.- Я не нахожу себе места.
Она нервно прошлась по комнате, лицо её горело, как от лихорадки. Резко затормозив, царевна села и посмотрела на свои крепко сжатые на коленях руки.
- Моя душа не в силах вынести больше этих тревог!- сказала царственная девушка.- Она просто разрывается. Если бы избранные сейчас были в городе, я знаю, что они нашли бы выход! Знаю!
- Если будет на то воля богов, и они вернутся с удачей, кто знает, тот, кого называют Табо, не оставит Брийю в беде.
Кама взглянула на доброе лицо старика.
- И ты заметил это, советник Кут?- с улыбкой спросила она.
- Да, ваше высочество,- согласно кивнул головой старик.- За них можно лишь порадоваться.
- Если только Осирис смилостивиться и вернет их нам!- снова помрачнев, вздохнула царевна.
Дверь распахнулась. Кут и царевна одновременно взглянули туда. На пороге стоял ученик инквизитора Ларк с таким выражением лица, что советник и Кама встали. Ларк повернулся, плотно закрывая дверь за собой, и только потом подошел к советнику и царевне.
- У меня очень важный разговор к вам, верховный советник.- негромко сказал он.- Я рад, что ваше высочество тоже здесь. Я должен поделиться с вами мыслями, к сожалению, недобрыми.
- Что еще случилось?- вопросительно глядя на Ларка, спросил Кут.- Неужто не все худые вести дошли до наших ушей?
- К сожалению,- Ларк говорил, поворачивая голову то на старика, то на церевну.- есть и кое-что худшее.
- Говорите же!- не выдержала Кама.- Это касается Брийи? Или избранных?
- Это касается лорда Рама.- еще больше понизив голос, сказал Ларк.- Как вы знаете, срок его отчуждения давно истек. Но в город он не вернулся. И отряд, что под моим началом искал его во внешних землях, ничего не нашел, даже следов. Я не стал говорить на совете, вы же знаете ба Кабет, но у меня зародились и окрепли серьезные подозрения. Он ушел во внешние земли по собственному желанию, а в его положении это довольно странно. Он скрылся сразу же, как только вышел за городские пределы, никто его не видал. Разрушенный мост ведь был военной тайной. О нем знали не все рядовые воины. Как могли узнать о нем пустынники? Только если кто-то их привел.
- Вы подозреваете, что Рам сделал это?- ахнула Кама.
- Слишком уж все сходится. Боюсь, что имеем дело с изменой. Положение Рама, как вы знаете, незавидно. А его гордыня известна всем. Видя, что победа осталась не на его стороне, он мог уйти к пустынникам и там набрать армию наёмников, чтобы силой вернуть себе трон.
- Я бы не смогла поверить в такое. Но я знаю лорда Рама.- горько произнесла Кама.- Но что же нам делать? Если пустынников ведет Рам, это очень опасно.
- Я не могу открыть свои догадки царю и совету, потому что ба Кабет сделает все, чтобы помешать мне изобличить измену. Но я хочу заручиться вашей поддержкой. Я знаю, что есть люди, на которых можно целиком положиться. Я всего лишь ученик инквизитора, а действовать надо решительно и быстро.
- Я нахожу ваши подозрения достаточно обоснованными.- согласился Кут.- Но понимаете сами, нужны доказательства.
-О! Доказательства скоро обнаружатся, я уверен. Так я могу рассчитывать на вашу помощь?
- Вы истинный гражданин Ак-Барры!- с чувством произнесла царевна.- Да поможет вам Осирис. Мы с советником Кутом готовы содействовать разоблачению изменника.
Кут подтвердил своё согласие кивком.
***
В большой пещере, оборудованной как загон, кадекские налетчики разместили захваченных пленных. Всех связали, кроме совсем маленьких детей. Пленники страдали от недостатка воды и голода, но пока что им давали пить не более нескольких глотков и не кормили.
Брийя связанная спина к спине с какой-то молодой девушкой из змеиного племени, сидела на земле и чувствовала, что совершенно выбилась из сил. Даже если бы сейчас ей представилась возможность бежать, навряд ли она сумела бы такой возможностью успешно воспользоваться. А между тем разбойники явно о чем-то совещались.
Пятеро из них, вооружившись кувшинами стали прохаживаться между рядов пленных, давая каждому хлебнуть немного воды.