- Смерть им!- резкий пронзительный голос из онемевшей толпы.
- Казнить! Казнить!- еще несколько голосов присоединяются к первому.
Как можно услышать толпу, спросил себя старый Кут, ведь она всегда кричит о противоречащих друг другу вещах.
- Наш мудрый царь,- опять заговорил советник.- вынес решение, а совет утвердил. Завтра на арене непобедимых легионов состоится бой между одним из чужеземцев и начальником храмовой стражи. Только одержав победу, пришельцы смогут доказать свою невиновность! И да свершится воля Осириса!
Толпа приветствовала криками решение царя. Для этих людей вполне естественно было оставлять решение таких сложных дел, которые в остальном мире требуют процедуры следствия, сбора улик и прений между обвинением и защитой, путем отдачи дела на рассуждение высших сил.
А заодно это обещало горожанам какое-никакое развлечение после трудового дня. Толпа медленно стала рассасываться с площади. Все оживленно, уже без малейшей опаски говорили и спорили о странных чужаках и о том, кем окажутся они в действительности.
***
- Нам конец!- Дин стоял, облокотившись на высокий почти до подбородка подоконник небольшого зарешеченного окна. Их привели в камеру, правда, чуть-чуть более комфортабельную, чем тот застенок, где они успели уже побывать.
- А вдруг тебе повезет.- без особого энтузиазма отозвался Табо. Он сидел на корточках, опираясь на стену спиной.- Ты же бивал самого Дога Гастингса!
- Скажешь тоже! Там было совсем другое! Да этот парень – настоящий ниндзя.
- И боксом ты занимался.
- Только чемпионом не стал.- напомнил приятель.
- Да брось. Попытаться ведь можно.
- А деваться некуда. Только меня от предвкушения этой попытки уже… Я не понимаю. Если это и есть тот самый затерянный город, про который нам рассказывал профессор, то тут, судя по легенде, должно быть царство справедливости с самыми гуманными и правильными законами.
- А что тебя смущает?
- Что?! Приговор, который нам вынесли! Разве это справедливо, бросать людей, как быков на корриду, только потому, что они очутились на их территории? Да еще и не по своей воле?
- Знаешь, за тысячи лет нравы меняются. То, что мы считаем варварством, тогда было вопросом выживания. Я их даже понимаю в чем-то.
- Понимаешь?
- Сам посуди, ведь они основали свою колонию, свою общину вдали от прочих людских обществ. Никого не трогают, но хотят, чтобы их тоже оставили в покое. А если чужаки узнают про город? Про его богатства? Ты видел дворец? Настоящая сокровищница! Сколько любителей наживы сюда нахлынет! Вот они и защищаются.
- Убирая случайных свидетелей? Нет, что хочешь делай со мной, а я все равно не признаю их систему справедливой. Это ненормально.
Друзья умолкли. Мысли у них кружились невеселые.
- Тот, кого зовут Табо! Тот, кого зовут Табо!- послышался робкий голосок и шорох около самого крайнего зарешеченного окошка. Табо и Дин разом посмотрели туда. Кто-то стоял с той стороны, видимо, пытаясь заглянуть. Но не мог дотянуться. Табо подошел и попробовал подтянуться на руках.
- Я слышу.- ответил он.- кто меня спрашивает?
- Тот, кого зовут Табо, скажи, сможет ли твой друг завтра победить на арене?
Табо глянул на Дина, скорчившего безнадежную гримасу.
- Он будет очень стараться.- ответил Табо.- Дома он занимался спортом. Но, в общем-то, мы оба, мы — не воины.
За стеной шумно вздохнули.
- Сколько шансов имеет твой друг? Скажи мне, о, тот, кого называют Табо?
- Скажи, что один шанс из ста у меня все же есть.- бросил Дин с кислой улыбкой.
- Знаешь, иногда и курица может победить коршуна.- Табо так перевел неизвестному любопытствующему ответ Дина.- А кто ты, зачем спрашиваешь?
- А у них, наверно, отлажен тотализатор для таких случаев. Представляешь, какой ажиотаж всякий раз, как поймают кого-то вроде нас с тобой.
- Я бы все равно поставил на тебя,- Табо опять попробовал дотянуться до края окна и увидеть, с кем говорит.- Зачем ты спрашиваешь, эй?
- Хочу знать, скольких молить богов за вашу удачу.- ответил голосок за стеной.
- Смотри, не ты один делаешь на меня ставку.- усмехнулся Дин.- Жаль беднягу, точнее, его денег. Слышишь, дружок, ваши боги тут точно не помощники. Лучше переложи деньги на другой сектор, пока не поздно.
С той стороны показалась маленькая девичья ручка, принадлежащая темнокожей девушке. Она прикоснулась к руке Табо, сжимавшей прут решетки.
- Тот, кого называют Табо,- нежно прозвенел голосок.- знай, что я обращусь и к добрым, и к злым богам, чтобы даровали удачу твоему другу.
Сказав такие странные слова, неизвестная девушка забрала свою руку, и шорох легких шагов засвидетельствовал, как быстро она уходила прочь.
- У нас есть болельщица.- заметил Табо.- Значит, не так все плохо. За безнадежных аутсайдеров никогда не болеют.
- Не знаю, насчет болельщицы.- Дин присел, спиной облокотившись о стену.- но мне кажется, у тебя точно появилась поклонница. И я даже догадываюсь, кто это.
- Догадываешься?- смущенно засмеялся Табо.