Двое сидели за столом, разложив перед собой географическую карту. Она – заядлый фотограф и пронырливая корреспондентка, которая полезет куда угодно, лишь бы добыть сенсационную информацию. Он – бизнесмен в сфере туризма и страстный любитель путешествовать, причем, не только по дальнему зарубежью, но, с недавних пор, и по своей стране. Вместе они – молодая супружеская пара непосед. Благодаря Елене, Леонид открыл для себя свою страну, и стал на нее смотреть другими глазами. Углубляясь в ее историю, удивлялся, как мало о ней знает. После каждой поездки по историческим местам интерес к подробному изучению «своих» достопримечательностей только возрастал. Их, оказывается не так уж и мало, пруд пруди. Что ни город, что ни селение – везде своя история. Чета составила список интересующих их мест и, бросая на него монету, таким образом определяла новое направление. В этот раз орел с аверса указал им путь в горы.
Во всех поездках пару сопровождал их лучший друг, единомышленник и многоопытный турист Максим, в прошлом – спортсмен, а теперь – работник офиса, который с удовольствием присоединялся к этой милой компании.
– Лена, а к нашему пункту назначения не так легко подниматься, – муж читал в интернете отзывы о маршруте и скале, на которой когда-то высился замок, – здесь пишут, что подъем опасный и очень тяжелый даже для мужчин, а женщинам там вообще делать нечего. Эта гора не для них.
Леонид повернулся к жене.
– Может еще раз монету кинем? – спросил он, потому как история историей, а жена дороже.
– Герои легких путей не ищут, – отшутилась Елена, – куда орел указал, туда и полетим.
Спустя несколько дней, неугомонная троица друзей карабкалась по острым грудам камней, которые с грохотом осыпались, грозя свалить и путников вниз. Особенно тяжело было Елене. Ее ноги то и дело соскальзывали с выступов, по которым только что успешно прошли мужчины. Ну, и ну! Если бы не их поддержка и упрямство скалолазки, то вряд ли бы женщина достигла вершины горы по такому крутому склону.
И здесь, в качестве приза, на территории бывшего замкового двора настойчивых туристов ждали жалкие остатки стен и следы фундамента, да хижина, сложенная из местного камня неизвестно когда и кем. Она была довольно просторная и разделена на две комнаты, в которых находилась примитивная деревянная мебель. Здесь можно было спрятаться от непогоды или отдохнуть до утра. Туристы заметили, что мало кто посещал эту гору, а, поднявшись, не многие горели желанием оставаться в таком одиноком месте. Ведь до ближайшего селения отсюда – несколько километров. Благо, что воды здесь достаточно, неподалеку журчал горный ручеек.
– Здесь и заночуем, – решила отчаянная компания, с аппетитом поглощая еду, принесенную в рюкзаках.
– Я так устала, что сил совсем не осталось, чтобы сегодня же вернуться в поселок, – допивая горячий травяной, душистый чай, сказала Елена.
– Ну, ты поспи, а мы с Максом посидим во дворе, поболтаем, да осмотрим окрестности. Здесь так спокойно и тихо, – Леня заботливо укутал пледом жену, расположившуюся на широкой деревянной скамье в хижине, положив под голову дорожную подушку.
Елена мгновенно провалилась в сон, ее отяжелевшие веки будто только и ждали момента, когда она их сомкнет.
Долго ли спала женщина – трудно сказать. Только услышала она вдруг сквозь сон какой-то перестук, позвякивание, похрапывание. Даже дыхание чье-то ощутила на своем лице. Лена повернулась на другой бочок, на голову натягивая плед. Но стук металла звонче ударил по камню.
– Ты мешаешь мне спать, дорогой! Перестань стучать, – проворчала спросонья Лена.
Но теперь раздался другой звук, будто металлическая цепь звенела прямо над ее ухом.
– Ну же, хватит греметь, – она вяло отмахнулась рукой и, сладко зевнув, обернулась, открыла глаза.
Прямо над ней высился всадник, в одежде средневекового покроя, на коне, который нетерпеливо ударил копытом об пол и зазвенел уздечкой, мотая головой, раздувая ноздри. Эта странная пара будто выплывала из тумана, который обволакивал обоих полупрозрачным облачком.
– О, мама миа! Что за явление такое? Никак привидение?! – Лена скорее от удивления, чем от страха, широко открыла глаза, и села, удобно устраиваясь на скамье, накидывая плед на плечи. – Мы пешком, на своих двоих, еле вскарабкались по такой крутизне. А ты на лошади смог? Ну, ты и молоток! Похоже, что твоя лошадка в цирке выдрессирована к восхождению в горы!
Всадник с гордой осанкой нахмурил брови, пригладил ладонью аккуратную бороду, обрамлявшую красивое, мужественное лицо. Он покачал головой, не понимая, о чем говорит эта женщина.
– Что ты делаешь в моем замке? – раздался его грозный голос.
– Это замок? Ха-ха-ха! – засмеявшись, Лена обвела взглядом голые стены хижины. – Да утихомирь ты своего коня. От стука его подков у меня уже в голове звенит. И вообще, кто ты такой?
