Девы радовались его появлению, пели ему хвалебную песнь, прославляя красоту и чудодейственную силу цветка, маленького, но прекрасного. Люди считают его талисманом любви и счастья. Вот и взбираются на вершину горы некоторые отчаянные смельчаки, чтобы добыть чудо-цветок, с виду скромный, но обладающий способностью очаровать девушку даже против ее воли. Но не стоит обвинять отливающий серебром цветок скал в плохих намерениях. Это отвергнутые кавалеры стремятся с помощью его волшебной силы заставить не покорившуюся, но вожделенную девушку влюбиться в того, кто ей не мил. Неистово, рьяно карабкаются они на скалы, часто рискуя своей жизнью, но упрямство и жажда обладания приглянувшейся красавицей толкают их на этот безумный подъем.
Только не знают они, глупые, что чудесный цветок охраняют души девушек, умерших от тоски по своим любимым, несвоевременно погибшим во время войн. Призрачные девы оберегают звездочку скал от мужчин, которые нечестным путем хотят завоевать любовь своей избранницы, завладеть ее сердцем. Почувствовав недобрые намерения обманщика, протягивающего руку к драгоценному цветку, они безжалостно сбрасывают его со скалы в пропасть.
Изредка взбираются на скалы, опасно нависающие над бездной, в расщелинах которых цветет чудо-растение, те, кто хочет подкрепить свою настоящую любовь доказательством смелости, силы и готовности достать звезду с неба и подарить ее возлюбленной. Ну, если не с самого неба, то с поднебесья точно. Ведь эдельвейс растет на вздымающихся вершинах гор, под самыми облаками, где сейчас раздается песнь.
А где-то внизу, на одной из горных долин, светловолосый пастух Михал играет на свирели, но не для овец, которых пасет. Зазывает он к себе красивую девушку своей виртуозной игрой, веселой музыкой. Но она будто и не замечает его, неподалеку собирая цветы, сплетает из них веночек, украшает им себя и только мило улыбается. Знает она о своей красоте. Многие юноши на нее засматриваются. Да что там! Даже зрелые мужчины порой кидают на нее влюбленные взгляды. Только сердце девушки еще не узнало того, кто станет для нее единственным. Вот и гуляет она свободная, присматривается, прислушивается, выбирает.
– Маричка, – окликает девушку Михал, один из многих ухажеров, совсем еще молодой, – если ты согласна, то сегодня же приду к тебе свататься.
Он не первый раз говорит ей о своей любви. Вот и сейчас в глаза ее пытливо заглядывает, но девушка, словно пташка над лугом, вспархивает, и убегает прочь, смеясь. Потом по проторенной дорожке направляется домой, тихо напевая девичью песню. Она подходит к небольшой рощице, за которой расположилось родное село, но вдруг видит, что навстречу ей не спеша идет молодой незнакомый человек, осматривая все вокруг.
«Какой он привлекательный!» – быстро промелькнуло в ее голове. Однако девичья гордость не позволила ей откровенно его рассматривать, и поэтому она скромно опустила глаза вниз, когда незнакомец поприветствовал ее. Любезно ответив, девушка хотела обойти его, потому что стоял он на дороге, словно столб, без движения.
– Как зовут тебя красавица? – остановил он ее вопросом, не сводя удивленных глаз. – Я бывал в разных краях, многое повидал, но такой красы нигде не встречал. Кто ты? Откуда?
Он любовался девушкой, стройной и гибкой, похожей на лесную мавку в веночке из ярких полевых цветов.
– Маричка я, оттуда, – нежным колокольчиком прозвенел ее голос, и она махнула рукой в сторону поселения, в котором жила.
Теперь она подняла на него глаза, и отвести их уже не смогла. Сердце ее сразу затрепетало, отозвалось, потянулось невидимыми нитями к мужчине с искрящимися глазами. «Матушка моя! Как он хорош собой! А глаза, как небо, синие-синие!» – проносились мысли так быстро в ее голове, что она даже закружилась.
– А я новый граф из того замка, который достался мне в наследство, – мужчина показал на едва виднеющиеся из-за деревьев башенки внушительного строения, возвышающегося на заросшей лесом горе, за раскинувшимся в долине селением. – И зовут меня Андраш. Я прибыл сюда с другой стороны гор, где жил во владениях отца и матери. Теперь осматриваю здешние земли и привожу в порядок свое новое жилье после смерти дядюшки. Уже прошел год, как его нет. И жены у меня нет. Пойдешь за меня, красавица?
Последние слова легко слетели с красивых губ графа, и он улыбнулся.
– Ваша светлость хочет посмеяться над бедной девушкой, развлечься? Поищите другую! – с огорчением в душе, с твердостью в голосе ответила Маричка, и, гордо подняв голову, зашагала по дороге.
«Ишь ты! Внешне он и благородный, и вежливый, но какой заносчивый!» – возмущалась мысленно Маричка, одновременно пытаясь вспомнить, слышала ли она от кого-то, чтобы какой-нибудь граф женился на девушке простого происхождения. Кажется, такое когда-то случалось. Но по любви ли?
