Тави кивнул и отсалютовал в ответ.
В палатку вошел Магнус вместе с Крассом и Максом. Они отсалютовали Тави, и он им кивнул.
– У нас мало времени, – без всяких предисловий начал он.
Однако его прервала госпожа Кимнея, вошедшая в палатку. Высокая и спокойная, с безупречной прической и столь же безупречно одетая, словно ее не вытащили из постели.
– Сожалею, госпожа, но вы не можете здесь находиться, – сказал Магнус.
– Все в порядке, Магнус, – это я попросил ее прийти.
Старый мастер нахмурился и посмотрел на Тави:
– Но зачем?
Кимнея вежливо поклонилась Тави:
– У меня возник такой же вопрос, командир.
– Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали, – сказал Тави. – И я не стал бы просить о вашей помощи, если бы это не было важно.
– Конечно, командир. Я сделаю все, что в моих силах.
– Благодарю вас, – сказал Тави. – Господа, когда мы закончим, вам нужно будет скоординировать свои действия с новым трибуном логистики.
Макс разинул рот:
– Что?
Глаза Кимнеи раскрылись очень широко.
– Что? – ошеломленно переспросила она.
Тави приподнял бровь и повернулся к Максу:
– Какое слово тебе непонятно?
– Командир… – начал Магнус, и его голос был полон неодобрения.
– Нам нужен трибун логистики, – сказал Тави.
– Но она всего лишь… – начал Макс.
Потом смолк, покраснел и пробормотал что-то невнятное.
Кимнея обратила на него спокойный и твердый взгляд:
– Да, трибун. Она всего лишь… что? Какое слово ты имел в виду? Быть может, шлюха? Мадам? Женщина?
Макс посмотрел ей в глаза.
– Гражданское лицо, – ответил он.
Кимнея прищурилась, а потом кивнула, словно принимая его извинения.
– Теперь уже нет, – сказал Тави. – Нам нужен человек, который знает, что требуется легиону, и знаком с нашими людьми. Человек с опытом, умением вести за собой других и организаторскими способностями. Если мы назначим на этот пост центуриона, то без командира останется центурия, а нам сейчас необходим каждый меч. – Он оглядел палатку. – У кого-нибудь есть другие предложения?
Макс вздохнул, но все промолчали.
– Тогда за работу, – сказал Тави. – Вот что мы сделаем…
Послышались целеустремленные шаги, и к тому моменту, когда пола палатки была отброшена в сторону, Тави уже положил руку на рукоять меча и успел наполовину вытащить его из ножен.
– Ого! – сказал Эрен и развел руки в стороны. Загорелого светловолосого курсора скорее позабавило, чем напугало поведение Тави. Солнце давно взошло, хотя небо по-прежнему было затянуто тучами, но фигура Эрена четко выделялась на его фоне. – Я сдаюсь, командир Сципио.
Тави заморгал, устало огляделся и убрал меч в ножны.
– Извини.
Эрен прикрыл полу палатки, и в ней снова воцарился сумрак.
Тави вздохнул:
– На сундучке, слева от тебя.
– О, извини, я забыл. Свет.
Зажглась маленькая заговоренная лампа.
– Ты ничего не забыл, – с улыбкой проворчал Тави. – Ты хотел проверить, овладел ли я этой магией. Нет.
Эрен с невинным видом покачал головой:
– Я с трудом тебя узнал с такой короткой стрижкой.
– А я с трудом узнал тебя – так ты загорел, – ответил Тави. – Сожалею, что у нас не нашлось времени поговорить, но…
– Мы работаем, – сказал Эрен. – Я понимаю.
Тави спал в брюках и сапогах. Он встал, накинул тунику и повернулся, чтобы крепко обнять Эрена.
– Рад тебя видеть.
– Взаимно, – ответил Эрен, отстранился и подозрительно оглядел Тави с ног до головы. – Во́роны, ты вырос. После двадцати лет человек не должен больше расти, Та… – Он покачал головой. – Да. Сципио. В Академии все были одинакового роста. А теперь ты такой же высокий, как Макс.
– Очевидно, стараюсь компенсировать потерянное время, – сказал Тави. – А как ты?
– Рад, что убрался с островов, – ответил Эрен, нахмурился и отвел глаза в сторону. – Впрочем, я бы предпочел вернуться с лучшими новостями. И передать их кому-то другому.
– Ты разговаривал с пленниками?
Эрен кивнул:
– Они начали сотрудничать. Я практически уверен, что убитый был агентом Калара, он же руководил всей операцией. Остальные лишь исполнители. У легионера всегда есть варианты заработать.
– Особенно у тех, кто склонен к авантюрам.
– И прежде всего у ветеранов, – согласился Эрен.
– Ладно, – сказал Тави. – Освободи их, пусть возвращаются в свою центурию.
Эрен заморгал:
– Что?
– Там целое копье ветеранов-легионеров, Эрен. Они нужны мне.
– Но… командир…
Тави посмотрел курсору в глаза:
– Я принял решение, выполняй.
Эрен кивнул.
– Хорошо, – ответил он. – Первое копье просил тебе сказать, что канимы уже преодолевают вторую линию дозоров и не пытаются действовать скрытно. Он полагает, что канимы будут здесь примерно через час.
Тави нахмурился:
– Я просил, чтобы меня разбудили, как только первые дозоры войдут с ними в контакт.
– Он сказал, что в ближайшие несколько дней тебе будет не хватать сна больше, чем ему. Трибун Антиллар с ним согласился.
Тави нахмурился. Макс, конечно, может рассчитывать на магию и не спать несколько дней. Весьма возможно, что Валиар Маркус обладает такими же способностями, в отличие от Тави, – хотя в последние два-три года ему требовалось меньше спать и он стал быстрее восстанавливать силы, чем раньше. Однако предела своих возможностей он пока не выяснил.
