Вход в пещеру скрывал густой кустарник, а ведущий в нее короткий туннель имел форму буквы S, что позволяло разжечь внутри костер, не опасаясь, что его свет заметят снаружи. Сама пещера вдвое превышала размером стандартную палатку легионера. Здесь была приготовлена яма для костра, заполненная дровами. Тихий ручеек бежал вдоль стены в неглубокий каменный бассейн, из которого вода уходила вниз.
Алия помогла Исане сесть на землю возле костра, который Арарис развел при помощи фурий. Он также зажег заговоренные лампы, и они засветились низким алым пламенем.
– Боюсь, постелей нет, – сказал он.
Арарис снял алый плащ, сделал из него подушку и подложил под голову Исаны.
Глаза молодой Исаны остекленели от боли. Спину свела еще одна судорога, и она стиснула зубы, чтобы не закричать.
Время шло так, как оно идет в снах, то бесконечно медленно, то невероятно быстро. Сама Исана плохо помнила ту ночь, остались лишь бесконечные циклы боли и ужаса. Она не знала, как долго пролежала в пещере. Лишь однажды Арарис вышел наружу, чтобы скрыть их следы, все остальное время он оставался с ними. Алия сидела рядом, вытирала ей лоб влажным платком и давала воды между приступами боли.
– Дон Арарис, – наконец сказала Алия, – что-то не так.
Арарис скрипнул зубами и посмотрел на нее:
– В чем дело?
Настоящая Исана тихонько ахнула. Она не помнила этих слов. У нее осталось другое последнее воспоминание о сестре: сквозь пелену слез она видела, как Алия вытирает влажным платком пот с ее лица.
– Ребенок, – сказала Алия и прикусила губу. – Мне кажется, он повернулся не в ту сторону.
Арарис беспомощно посмотрел на Исану:
– Что мы можем сделать?
– Ей необходима помощь. Повитуха или хороший целитель.
Арарис потряс головой:
– Во всей долине Кальдерон сейчас нет ни одного домена – и они появятся только в следующем году.
– А целители легиона?
Арарис пристально посмотрел на Алию:
– Если бы кто-то из них выжил, они бы уже были здесь.
Алия недоуменно заморгала и нахмурила лоб:
– Господин?
– Только смерть могла остановить моего господина и разлучить его с твоей сестрой, – тихо ответил Арарис. – А если он умер, значит силы маратов превосходили наши и весь легион погиб вместе с ним.
Алия посмотрела на него, и ее нижняя губа задрожала.
– Н-но…
– Сейчас мараты контролируют долину, – сказал Арарис. – Подкрепления из Ривы и столицы прибудут до конца дня. Но в данный момент покидать это место – самоубийство. Мы должны оставаться здесь до тех пор, пока не будем уверены, что нам не грозит опасность.
У юной Исаны вновь начались схватки, и она застонала, сжимая зубами кусок кожи, который Арарис отрезал от своего ремня, к тому же она была слишком слаба, чтобы издать громкий крик. Алия прикусила губу; в глазах Арариса, который ничем не мог помочь, стояла тоска.
– Тогда… – Алия расправила плечи и подняла подбородок; сердце Исаны разрывалось от боли, когда она увидела этот жест юной девушки, пытающейся сохранять мужество. – Мы сами по себе.
– Да, – тихо ответил Арарис.
Алия кивнула:
– Хорошо… с вашей помощью, думаю, я сумею ей помочь.
Он приподнял брови:
– Водяная магия? У вас есть это умение?
– Господин? – с сомнением сказала Алия. – У нас просто огромный выбор.
По губам Арариса пробежала тень улыбки.
– Пожалуй, так и есть. Вы уже исполняли роль повитухи?
– Дважды, – сказала Алия и сглотнула. – Для лошадей.
– Для лошадей, – повторил Арарис.
Алия кивнула, ее глаза были полны тревоги.
– Ну, на самом деле это делал отец, но я ему помогала.
Юная Исана закричала снова.
Арарис коротко кивнул, когда схватка закончилась.
– Возьмите ее другую руку.
Усталый образ Арариса, стоявший рядом с Исаной, сказал:
– Вторая ошибка. Глупец. Я был таким глупцом.
Они вместе положили Исану в неглубокий бассейн. Арарис торопливыми движениями снял свои доспехи и опустился на колени позади Исаны, прижимая верхнюю часть ее тела к своей груди, в то время как Алия встала на колени перед ней.
Исана, ошеломленная воспоминаниями Линялого, наблюдала за происходящим. Она ничего этого не помнила. Он никогда ей не рассказывал.
Арарис взял Исану за руки, и она отчаянно сжимала его ладони всякий раз, когда у нее начинались схватки. Алия стояла на коленях перед сестрой, ее руки касались живота Исаны, глаза были закрыты. Вся сцена вдруг оказалась вырванной из времени, будто она длилась вечно в каком-то своем особом мире.
Алия внезапно упала на бок в бассейн, разбрызгивая воду. Арарис посмотрел на нее:
– Вы в порядке?
Девушка задрожала, закрыла глаза и поднялась на колени. Ее лицо сильно побледнело.
– Я в порядке, – ответила она. – Только мне холодно.
– Глупец, – пробормотал стоявший рядом с Исаной Линялый. – Глупец.
Живот Исаны свела судорога – она вдруг поняла, что сейчас произойдет.
Прошел час, Алия подбадривала сестру, хотя с каждой минутой она становилась все более бледной и слабой, но Арарис все свое внимание сосредоточил на том, чтобы поддерживать Исану.
Наконец раздался слабый сдавленный крик. Алия нежно подняла крошечное существо и завернула его в приготовленный заранее плащ. Ребенок продолжал грустно и отчаянно плакать.
