Пирсы привлекали все новые и новые корабли, а вместе с ними появлялись матросы, что неизбежно привело к возникновению увеселительных заведений. Пивные, игорные дома и бордели как грибы выросли на пирсах и баржах, вставших на вечный прикол. В доках всегда не хватало фонарей – с одной стороны, все опасались появления даже заговоренных огней рядом со старым деревом, а с другой – всех устраивала темнота, лучшее прикрытие для множества тайных сделок, которые здесь совершались.
Тави соскочил с лошади и завязал повод вокруг ближайшей деревянной стойки.
– Зная Эрена, где нам его искать?
– Наш друг любит все планировать, – заметил Макс. – Он заранее приходил на занятия и всегда оставлял время для домашних заданий.
Тави кивнул:
– Он наверняка подготовил место, куда можно будет сбежать или где удобно драться. Какой-то отвлекающий маневр, который позволит ему скрыться. – Тави кивком показал на несколько крупных зданий, построенных непосредственно возле каменных стен Элинарха. – Склады.
Они втроем быстро зашагали в нужном направлении, и хотя нога Тави сразу начала болеть, она выдерживала его вес. Первый склад был открыт и освещен, возницы легиона разгружали фургоны с продовольствием, которое сумели отыскать помощники трибуна логистики, – вроде того, что Тави и Макс оставили прямо на дороге. Харад, старший субтрибун логистики, молодой парень из Родиса, с водянистыми глазами, поднял голову от бухгалтерской книги и хмуро посмотрел на Тави:
– Сципио? Где твой фургон?
– В дороге, – ответил Тави, замедляя шаг. – Ты не видел никого из восьмого копья Эрасмуса сегодня вечером?
– Они только что пробежали мимо, минут пять назад, преследовали какого-то вора, – ответил он, указывая направление большим пальцем. – Но они сегодня охраняют ворота, а не в ночном патруле.
– Эрасмус думает так же, – начал импровизировать Тави. – Но ворота никто не охраняет.
Харад покачал головой и проверил свой список.
– Вот, бинты. Я отправлю их Эрасмусу после того, как он их выпорет.
– Интересно, а гробы у него есть? – едва слышно проворчал Макс.
– Пошли, – сказал Тави, снова ускоряя шаг.
Возле пятого склада они нашли лежащее тело, и сердце Тави затрепетало, когда он попытался рассмотреть его в темноте.
– Это?..
– Нет, – сказала Китаи. – Легионер. Он старше Эрена, и у него борода. – Она наклонилась и быстро ощупала труп. Сверкнула сталь. – Нож в шее. Хороший бросок.
– Ш-ш-ш, – сказал Тави и поднял руку.
Они несколько мгновений молчали, слышался только ленивый шепот воды, кряхтели и стонали деревянные причалы. Двое мужчин о чем-то спорили приглушенными голосами – они явно не хотели, чтобы на них обратили внимание. Затем раздался звук тяжелого удара.
Тави постарался бесшумно вытащить меч, кивнул Максу, и они крадучись устремились к мостику. Им удалось пристроиться сзади к группе из семи легионеров. Один из них держал тусклый заговоренный фонарь, двое других разговаривали, остальные стояли полукругом возле старого деревянного сарая, высота и ширина которого составляли примерно по пять футов, а длина – десять. Один из легионеров прижимал к телу раненую руку, на которой выделялась белая повязка.
Макс прищурился и присел на корточки, но Тави поднял руку, беззвучно показывая, что им следует остановиться. Затем он показал Максу, что ему нужно следовать за ним, и дерзко вышел на освещенный участок.
– Во́роны, что вы здесь делаете? – резко спросил он.
Легионеры повернулись, чтобы посмотреть на него. Спорящие замерли, на их лицах застыло виноватое выражение. Тави их узнал, хотя и не помнил имен, за исключением раненого. Это был Нонус, тот самый легионер, который вступил с ним в конфликт в первый день. Рядом стоял смущенный Бортус. Хотя никто ничего не говорил Тави, но он подозревал, что по просьбе Макса Валиар Маркус перевел их в центурию Эрасмуса – не лучшую в когорте, что привело к уменьшению заработка.
– Ну? – резко спросил Тави. – Кто командир вашего жалкого отряда?
– Субтрибун Сципио, командир я… – пробормотал один из двух спорщиков. Завязки его шлема небрежно болтались под подбородком. У него был сильный каларанский акцент.
Тави наклонил голову, и его лицо приобрело мрачное выражение. Солдат нервно озирался по сторонам.
– Имя, солдат?
– Янар, доблестный господин.
– Янар, ты не хочешь рассказать, почему один из твоих людей валяется мертвым в переулке, другой ранен и все вы покинули свой про́клятый во́ронами пост?
– Господин, Крезо убит!
– Я и без тебя понял – из его шеи торчит нож, – ядовито заметил Тави. – Но едва ли это важно. Почему он убит здесь, а не на посту?
– Мы преследовали преступника, господин! – заикаясь, ответил Янар. – Он сбежал.
– Да, я сумел сообразить, что он сбежал, раз уж вы его преследовали. Но почему вы здесь, а не на посту?
