– Да пусти ты! – Девушка, как могла, размахнулась, и ударила незнакомца кулаком по спине. Тот остановился и, взяв девушку за талию, помог ей спуститься на землю. Руки у него были жесткие и тяжелые. Николаева внимательно посмотрела на него, а затем, охнув, переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть. Ее повело в сторону.
– Как самочувствие? – равнодушно повторил свой вопрос незнакомец.
– Так себе. Тошнит и голова болит.
– Ты получила закрытую черепно-мозговую травму во время столкновения «гибрида» ОБЗ со второй машиной.
– Откуда ты знаешь?
– Это столкновение совершил я.
– Ты специально врезался в машину «носатых»?
– Да.
– Зачем?
– Это был единственная возможность не дать им довезти тебя до инквизиции. Я опоздал к тебе домой, и мне ничего не оставалось, как, рассчитав траекторию и скорость движения «гибрида», осуществить перехват. В противном случае задание было бы невыполнимо. Окажись ты внутри здания, достать тебя мне было бы невозможно. Инквизиция и епархия города знают о возможности вмешательства. Они имеют оружие, способное убить меня.
– Задание? Что за задание? Кто тебе его дал? И почему ты без защиты?
– Будет проще, если все ответы ты получишь уже на месте. Тогда будет более подробно и наглядно. – Незнакомец продолжил движение, и Наташа пошла следом. – Сейчас могу сказать только то, что мне поручено найти тебя и отправить в безопасное место, к таким же, как ты.
– К таким же? – Николаева вконец растерялась. – Господи, я ничего не понимаю. Скоро мы придем?
– Мы скоро придем. Потом поедем. А потом полетим.
– Что? – Девушка встала как вкопанная. – Полетим?
– Да.
– На чем?
– На электролете. Летающем аппарате, работающем по тому же принципу, что и электрокар. Сюда. – Незнакомец свернул в сторону с тропинки и начал спускаться вниз по склону, исчезая в высокой траве с головой.
Девушка последовала за ним. Она вошла в поросшее море травы, раздвигая его руками, как обычные волны. Незнакомца впереди видно не было, и Наташе пришлось ориентироваться по шелесту, доносившемуся из травы. Неожиданно впереди показались отдельные фрагменты пейзажа, и спустя несколько шагов Николаева вышла на границу травяного моря. Перед ней была небольшая низина, не видимая с дороги, по которой они только что шли. По-видимому, незнакомец прекрасно знал эти места, поскольку спрятал тут два грузовых «гибрида». Наташа с удивлением обнаружила нанесенные в заводском цеху маркировки ее города. Значит, этот странный человек был в Сергиевом Посаде не первый раз, если смог пригнать сюда два КамАЗа и вернуться потом за ней. И он все это время тоже следил за ней, как ОБЗ и инквизиция. Да и не только они. Кто-то же дал этому человеку задание найти ее! Почему они все следят за ней? В чем она виновата? Что в ней такого странного?
Захотелось прямо сейчас стукнуть незнакомца чем-нибудь тяжелым по голове и скрыться от всех. Раствориться в этом мире, исчезнуть. Стать невидимой и недоступной. Не доставить никому из тех, кто следил за ней, морального удовлетворения и ощущения победы над конкурентами. И пусть она погибнет через несколько часов за периметром города без смены фильтра. Но лучше уж так, чем быть чьей-то пешкой в совершенно непонятной и не нужной ей игре. Пусть она погибнет сама за себя, чем… Наташа вспомнила Сашку, и слезы против воли выступили на глазах, защекотали кожу щек. Она вспомнила, как узнала этого человека, бывшего столько времени рядом, в сто раз лучше, чем за все эти годы. Жаль, что так поздно…
А затем слезы высохли. Она не станет убегать и прятаться. По крайней мере, от этого незнакомца и того, кто его послал за ней. Она поедет, полетит и поплывет, пойдет пешком до самого края зараженной Земли, если понадобится. Она узнает, кто эти таинственные посланцы и что им от нее нужно. Возможно, они смогут ей помочь. Выслушают, пойдут навстречу. Она будет согласна на любые условия, если они потребуют от Наташи что-то взамен. А если они, как инквизиция, жаждут ее смерти, то не все ли равно, где умирать? Хотя какой смысл везти ее куда-то? Проще было бы убить ее в городе, а не разыгрывать целый спектакль с тараном «гибрида» ОБЗ.
Наташа собиралась сделать еще шаг вперед, пересекая границу травы и низины. Выкинутая вбок рука незнакомца, подобно шлагбауму, преградила путь:
– Стой.
В глазах на мгновение потемнело.
Наташа недоуменно посмотрела на незнакомца. Он медленно поднимал ту смертельно опасную штуку, с которыми часто ходят подобные ему. Правда, от него шел странный, непохожий на других двуногих запах. Он, скорее, пах, как та ужасная вещь, которую он сейчас поднимал. Двуногий враг, яростно ненавидящий все, что не похоже на него. Убивающий и подобных ей, и подобных себе. Убивший и это животное, останками которого сейчас лакомится она. А рядом с ним стоит… Наташа почувствовала, как ее зрачки расширяются от удивления, а затем – от переполняющего всю ее сущность СЧАСТЬЯ!