Рядом с кровожадным врагом стояло само совершенство. Та, ради счастья которой стоило жить и за приказ которой стоило умереть. Ибо во всем этом была ее жизнь. И только в этом. Совершенство потянулось к ней и беззвучно произнесло:
«Уходи. Вернешься доесть потом, когда ничто уже не будет тебе угрожать. Сохрани жизнь детей внутри себя».
– Ох… – Зрение прояснилось, и Николаева ухватилась за плечо незнакомца, чтобы не упасть из-за мгновенно ослабевших ног и головокружения. Что-то в последнее время судьба к ее здоровью, особенно к ее многострадальной голове, совершенно не благосклонна. Травмы и удары, похоже, не проходят бесследно. Сейчас чуть опять в обморок не упала. Хорошо, что рядом оказался незнакомец. И не только потому, что за него можно было ухватиться. Перед тем, как у нее потемнело в глазах, она отчетливо увидела опасность, о которой он ее предупредил: довольно крупная беременная самка симбионта, жрущая мертвую собаку… Стоп! Почему она решила, что это именно самка? И уж тем более, что она… Но, как бы то ни было, выходило, что незнакомец вновь спас ей жизнь. Если бы не он, то, пока она лежала бы в обмороке, самка вцепилась бы ей в горло, разумно предпочитая свежее мясо гниющему, или же просто в страхе за свое будущее потомство. Хорошо, что она убежала, испугавшись незнакомца.
– Что ты сейчас сделала? – Он внимательно смотрел на Наташу.
– Вцепилась в твою руку. Чтобы не упасть в обморок. А что?
– Нет. После этого.
– В смысле? Не знаю… Не помню, – растерялась девушка. – А что ты видел?
– Ты пыталась необдуманно выйти на открытое место, игнорируя приказ остановиться на границе зарослей. Я заметил впереди крупного симбионта и вынужден был остановить тебя резким движением, на которое симбионт моментально среагировал и приготовился к атаке. Я был готов стрелять, чтобы предотвратить нападение, но ты неожиданным жестом остановила меня, положив руку на ствол оружия и направив его вниз. А затем протянула руку с открытой ладонью в сторону присмиревшей твари. И та спустя секунду сбежала.
– Ничего этого не помню. Как будто все происходило не со мной.
– Совсем ничего не помнишь?
– Нет. – Девушка покачала головой.
– Я зафиксировал все. Данная ситуация требует тщательного и разностороннего анализа. В Саворрате должны разобраться. – Незнакомец подошел к одному из гибридов. – Садись. Выезжаем. Когда доберемся до канала, пересядем на электролет.
Воздушное пространство Финского залива. Территория острова Куутсало, бывшая республика Финляндия. Высота тысяча метров над уровнем моря
Чувство было непередаваемое. Она восхищалась скоростью и свободой винтокрылой машины. Сидя в ней, Наташа ощущала себя королевой неба. Вся эта бескрайняя, вечная даль, пусть лишь на время полета, безраздельно принадлежала ей одной. Если не брать в расчет незнакомца, сидящего за штурвалом в кресле пилота. Он лишний в этой эйфории ее могущества, свободы и неудержимой легкости. Было бы здорово никогда не опускаться обратно на прогнившую и больную землю. Но это, увы, невозможно. Волшебный, сверхъестественный и необъяснимый электролет все-таки был механизмом и, как всякий механизм, требовал энергии для своего движения. А, стало быть, его маршрут имеет начало и конец.
Как объяснил неизвестный, появление техники на электрических двигателях стало возможно только благодаря одному человеку, жившему и работавшему в конце прошлой эпохи. Тогда в мире, еще не столкнувшемся с Катастрофой, вся транспортная экономика, да и вообще вся экономика зависела напрямую от нефти. Самыми влиятельными людьми были те, кто обладал возможностью торговать «черным золотом», а страны, на чьей территории было больше месторождений нефти, показывали завидную стабильность экономики. Но один человек, имя и фамилия которого, к сожалению, не сохранились в истории, предрекал, что рано или поздно нефть закончится, и был обеспокоен зависимостью человека от ископаемого топлива. Он ратовал за ускоренный переход к более устойчивым видам энергии и, будучи весьма состоятельным человеком, вложил в исследования и разработку своих начинаний огромную сумму денег. Так началось развитие техники на электрической тяге. Все корпоративные патенты своей компании изобретатель передал в общественное пользование, что дало возможность строить и совершенствовать электрокары в любой из стран.
Они летели уже четыре часа. Датчики бортовых систем предрекали окончание полета через сто километров. Сидеть просто так стало совсем скучно, и Наташа вздохнула. Ей бы за штурвал или руль… Как он тут у них называется?