Выйдя из своей комнаты в гостевые покои катунь, где мне позволялось бывать, я с интересом уставилась на длинный крытый экипаж, что в сопровождении внушительной стражи въезжал в ворота дворца. Я очень надеялась, что это послы от нашей королевы, принявшей верное решение. Что это поможет мне вырваться из лап катунь. И потому я едва не вскрикнула, когда на светлые плиты дворцовой площади спустилась пожилая женщина в темном одеянии. Она подала кому-то руку, и из повозки шагнула худенькая и светловолосая молодая девушка.
– Диара?! – я тихо вскрикнула. Узнавая сестру в ее бледно-голубом легком платье, что липло к телу. Она все же приехала. Поддалась на уговоры или поверила угрозам? Я не знала, что именно ей сказали, но вполне могла себе представить. Катунь производила впечатление человека, не обращающего внимания на такие мелочи, как добродетель и приличия, если они мешают достижению целей. Но все это могло подождать.
Чувствуя, как внутри вскипает, поднимаясь волной, гнев, я повернулась к служанкам, что всюду следовали за мной по пятам:
– Я желаю видеть сестру. Немедленно. И только попробуйте мне возразить, – я и сама не знала, откуда взялось это угрожающее шипение, но слуги вздрогнули под моим тяжелым взглядом.
– Катунь велела ждать, пока вас не призовут… – попыталась возразить одна из девушек, но мое терпение вдруг закончилось, не позволяя даже дослушать фразу до конца. И меня даже несильно волновало, что таким поведением могла бы быть недовольна моя мама. Время ожидания прошло.
– Так давай мы и будем считать, что меня призвали. Как тебе предложение? – вкрадчиво спросила, склонив голову чуть набок. – Вы можете меня сопровождать, так и быть, но задержать себя я не позволю.
И больше не дожидаясь никаких комментариев, я шагнула к двери. Против ожидания, стража не выставила копья, видно, не имея на этот счет конкретного приказания. Двери распахнулись, и в сопровождении двух служанок и четверки стражей, словно и правда была благородной шадой, я вышла из покоев.
– Как нам спуститься к парадному входу? – немного зло, переживая, что могу не успеть и разминуться с сестрой, обратилась к служанкам.
– Разрешите, я проведу, – тут же вышла вперед старшая из женщин. И дождавшись моего кивка, быстрым шагом двинулась по коридорам дворца.
Мы успели.
Эн, ведущая под локоть мокрую и обессилевшую Диару, только добралась до ступеней, когда я вышла из бокового коридора. Не дожидаясь, пока на меня кто-нибудь обратит внимание, я бросилась вниз по пролету и едва не снесла новоприбывших, обняв сразу обеих.
– Ох! – Эн присела, покачнулась, не сразу сообразив, что произошло. Ей потребовалось какое-то время, чтобы узнать меня. А вот Диара справилась с этим мгновенно.
– Лора! Ты в порядке? – голос сестры звучал слабо, но шла своими ногами, и она была все еще жива. А значит, все можно поправить и выбраться из любой передряги. – Я так переживала за тебя. Ты так сильно старалась и так ненавидела Эзру, что боялась, ты не вынесешь его близкого присутствия.
Я чуть отстранилась, с удивлением глядя на девушку перед собой. Диара никогда не разговаривала так со мной. И никогда не упоминала Эзру раньше.
– Ты переживала за меня? – неуверенно переспросила, не понимая, что происходит.
– Да. Я знала, что тебе многого не понять, а когда приехали послы тегина, стало ясно, что ты попала в беду. Так что я рада тебя видеть. Хоть и под стражей. Но теперь все переменится, сестра. Не переживай. Я здесь.
И, улыбнувшись бледными, обескровленными губами, моя маленькая сестра отстранилась. Тонкие черты ее лица заострились, подбородок поднялся выше, и тоном, которого я от нее не слышала никогда в жизни, Дивьеанара Ашерелле, моя четырнадцатилетняя сестра приказала сопровождающей меня страже:
– Сообщите верховному жрецу, что его младшая внучка и наследница прибыла, и если он хочет спасти мне жизнь, а после передать и титул, то ему стоит поторопиться. Через несколько дней сделать это будет невозможно.
– Что? – я отступила в сторону, оглушенная. Как и что произошло с моей маленькой сестренкой?
– После того как вы уехали, – Эн скорбно посмотрела на меня. Под глазами женщины залегли темные тени тревоги и бессонных ночей, – ей стали приходить видения. Яркие и очень правдоподобные.
Немного отойдя от шока, я подхватила сестру под другой локоть, помогая подниматься по ступеням. У Диары почти не осталось сил, так сильно истощила ее болезнь. Старая нянька же продолжала:
– В видениях донья Диара видела вашего отца. И деда. И отец ваш говорил, говорил…
– Папа говорил, что теперь, когда тебя нет рядом, моя кровь проснется в полную силу. Пусть в тебе и мала доля наследия предков, но она все же есть. И именно это меня оберегало и поддерживало так долго. И укрывало от постороннего взгляда, – Диара замолчала, тяжело дыша. Ей непросто было и идти, и говорить такими длинными фразами. Нам пришлось остановиться, чтобы она могла немного прийти в себя. – Отец предупреждал меня за несколько лет до своей смерти…