Он решил приблизиться, однако тень сделала шаг назад, и перед ним раздался тихий, но отчётливый звук, словно кто-то невзначай ударил о камень. Алексей остановился, обдумывая следующие шаги. Он знал, что следовать за незнакомцем – рискованное предприятие, но любопытство и настойчивое чувство долга толкали его вперёд.
– Эй! – позвал он, стараясь издать как можно более уверенный голос. – Вы кто? Скажите, что вам нужно?
Но тень лишь молчала, превращаясь в призрак, который всё больше растворялся в темноте. Алексей почувствовал, как его сердце стучит в унисон с настораживающим молчанием вокруг. Он сделал шаг вперед, пытаясь рассмотреть фигуру, но та внезапно исчезла, словно в воздухе рассеялся мгновенный туман.
Поддавшись инстинкту, Алексей принял решение: он уже не мог возвращаться домой с пустыми руками, не узнав, с кем имел дело. Собрав все силы, он бросился следом, наперекор своему внутреннему страху, пока ветер завывал, как далекая песня. Однако, как только он достиг поворота, человек исчез – словно в самом тёмном уголке Кишинёва, откуда нельзя было вернуться.
Алексей встал на месте, осознание полного одиночества накрыло его. Теперь он больше не был уверен в своих намерениях и в том, стоит ли продолжать.
Отступив назад, он ещё раз огляделся; ни следов, ни звуков больше не было. Душа его наполнилась тревогой, когда он осознал: возможно, за ним действительно кто-то следил, но кому могло быть интересно знать о его поисках? И какова роль Марии в этой мрачной игре?
Собравшись с мыслями, Алексей решил идти домой, полон решимости продолжать расследование на следующее утро, но в этот раз с открытыми глазами и с готовностью к тому, что их жизни могут пересечься не раз. Вместо убаюкивающего чувства безопасности и покоя, с которым он вышел, он теперь ощущал, как мир вокруг становится всё более непредсказуемым.
Он шёл, прислушиваясь к каждому шороху, и его мысли уносились к загадкам, которые предстояло разгадать. Вдалеке, за горизонтом, отмечая приход ночи, всходила луна, и Кишинёв вдруг обрел таинственное очарование – как будто каждый его поворот снова открыл новые страницы истории, которая ждала своего часа, чтобы быть рассказанной.
Алексей проснулся от резкого стука в дверь, который раздавался, словно гром среди зимнего безмолвия. Он открыл глаза, пытаясь осознать, где находится, и вскоре вспомнил о предыдущем вечере – о таинственной тени, о том, как он чувствовал себя наблюдаемым. Страх неожиданно охватил его, когда он понял, что на улице была зима, и холодное утро декабрьского Кишинёва тихо окутывало его.
– Кто там? – с тревогой произнёс он, все ещё пытаясь привести в порядок мысли.
Сердце стучало как никогда быстро, и он вновь вспомнил о медальоне, о Марии и о её исчезновении. В его сознании промелькнули мысли о том, насколько опасным стало расследование.
Стук продолжался, и Алексей, наконец, вскочил с постели, чувствуя, как покалывает в затылке. Он натянул одежду и подошёл к двери, стараясь не выдать своего волнения. За дверью, стояла группа мужчин в форме, их лица были грубыми и серьезными, и постепенно Алексей понял, что всем своим поведением натворил что-то недоброе.
– Это полиция, – произнёс один из них, высоко поднимая подбородок. – Открывайте, нам нужно поговорить.
Его голос звучал как приговор, и в душе у Алексея застряло тревожное предчувствие. Он медленно открыл дверь, и в момент, когда она отворилась, в комнату ворвался холодный воздух, словно сам декабрь решил окутать его.
– Что происходит? – спросил он, но мужчины только обменялись взглядами и, не отвечая, вошли в комнату.
Алексей прижал руки к стене, чтобы не задать лишних вопросов. Внутри него закипали мысли о том, что он не сделал ничего плохого, как могло прийти такое к нему?
Скоро он оказался окружённым. Один из полицейских начал осматривать комнату, в то время как другой исследовал его сумки и бумаги.
Алексей почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда полицейские ринулись в его комнату, словно буря, срывающая крыши. Холодный ветер снаружи будто усиливал атмосферу опасности. Один из полицейских, самый высокий и внушительный, начал осматривать его вещи, не обращая внимания на его присутствие.
– Что вам нужно? – повторил Алексей, но голос его звучал неуверенно, как будто он сам сомневался в своих словах.
– Молчите!, – ответил один из них, не отрываясь от рутинного осмотра.
Алексей взглянул на свою комнату . На столе стояли книги и записи его наблюдений – черновики с датами и описаниями событий, которые произошли за последние недели .
Но его мысли были затуманены: как всё это могло привести к этому моменту?
Когда обыск закончился, полицейские подошли к нему, прямо как к преступнику. Они схватили его за руки и повели к выходу, толкая к двери, словно пытались избавиться от него как можно быстрее. Алексей боролся с нарастающим чувством отчаяния.