План трещал по швам. Он был построен на скрытности и внезапности - кинуть на отвлечение (и на убой) итальянцев - уж если на севере вот так приходилось посылать русскому Ужасу немецкие субмарины, так с чего здесь жалеть макаронников, которые даже не Еврорейх? И обходом по флангу, пока янки будут добивать потомков римлян (про американскую тактику, "линкоры впереди" рассказывал японец), обрушиться на конвой! "Фридрих" связывает боем последний оставшийся там линкор, в то время как "Шарнгорст" устраивает бойню купцам, "Гнейзенау" присоединяется, или помогает флагману, смотря по обстановке, "Зейдлиц" же отбивает атаки эсминцев. Но из - за этого проклятого труса выбыл "Цеппелин", который должен был обеспечить воздушное прикрытие! Да, у янки после того боя тоже должно остаться мало самолетов - но что делать с их разведчиками?
Летают постоянно. Уже два раза вызывали "мессеров" с берега, и они появлялись исправно - вот только и янки сразу становилось больше, и в воздухе завязывалась драка. И аглосаксы несли потери, ну не могли их "бочонки" на равных драться с Ме - 109 - хотя во второй раз появились "хеллкеты", как назвал их Мори - сан, и тут туго пришлось уже немцам, общий итог воздушных боев пожалуй, был все же в пользу Рейха - но что толку, если очистить небо от чужих самолетов так и не получалось? А значит, о скрытности не приходилось и мечтать, американцы будут готовы.
Оставалась еще надежда, что итальянцы сумеют продержаться хоть какое - то время. Иллюзий касаемо реальной боеспособности потомков римлян, Тиле не испытывал - но надеялся, что они свяжут тот отряд янки, о котором доложил воздушный разведчик, до того как его сбили. Все было так, как он ожидал, американцы поверили и выслали для преследования быстроходный отряд. И можно было навалиться на него, всеми силами, и своя авиация с берега оказала бы большую помощь. Вот только на транспортах конвоя были десятки тысяч жертв! Которые должны были достаться ему, Великому Тиле.
Своя задача была у французов. Они изображали поспешный отход эскадры на юго - восток - ведь локаторы американских "либерейторов" фиксируют лишь цель, а не ее принадлежность? Еще с борта "Дюнкерка" вел передачу спешно пересаженный туда радист с "Гнейзенау", знакомым почерком и давно не сменяемым шифром. Ну и наконец, лягушатников, в отличие от макаронников, следовало поберечь, все же они были Еврорейхом. Впрочем, расстояние и скорость позволяло им при необходимости вмешаться. Четыре корабля против двух (не считая мелочи) позволяло надеяться хоть на какой - то успех, даже с учетом "высокого" боевого духа итальянцев, гораздо худшей их выучки и качества оружия. Все, что требовалось от них - это не дать янки быстрой и легкой победы. Кригс - комиссары получили строжайший приказ следить за боевым духом командиров и экипажей - так что французы не побегут из боя при первой же возможности, помня что сражение, это еще не стопроцентная смерть, в отличие от гестапо.
Курс выхода на конвой был рассчитан так, чтобы ударить лоб в лоб. Стадо транспортов смешается в кучу, будет напирать, мешать своему же эскорту. Но янки знали - и успели изменить генеральный курс, повернув всем ордером. И выдвинуть вперед оба линкора - старый "вашингтонец", которого вообще нельзя считать за противника, так, пол - единицы, и новейший "супер - Дакота", а вот это было очень серьезно! Конвой открылся по пеленгу 320, курсом почти точно на восток, вместо того, чтобы атаковать в лоб, германская эскадра выходила ему на правую раковину (сектор справа - впереди).
Но между конвоем и германскими кораблями шел "вашингтонец". А главные силы янки, были видны на севере, но тоже гораздо ближе транспортов - новый линкор, три крейсера, три дивизиона эсминцев.
За "Фридрихом" шел "Гнейзенау", не в кильватер, а правее. За ним, таким же строем пеленга, "Шарнгорст", замыкал строй "Зейдлиц". Оперативное время 14.15. Двенадцать миль до "вашингтонца" (это был "Теннеси"). Можно начинать пристрелку - а заодно взглянуть, то такое французская артиллерия с немецкой командой. Полузалпами - по четыре снаряда. Тактика простейшая - быстро потопить, и прорываться вперед, к конвою, если сделать это быстро, янки не сумеют помешать!
Отлично! Уж на втором полузалпе накрытие, на третьем одно попадание! И еще одно! Кстати, пора и "Гнейзенау" вступить, пожалуй, он достанет до второго янки. Великолепно - первым же залпом, одно попадание, на "супер - Дакоте" пожар! Тиле почувствовал радость - если такое начало боя, то что же будет в конце?
- Как на маневрах - произнес Хюффмайер, командир корабля, такде пребывая в отличном настроении (и наверное, уже мысленно примеряя Мечи к своему Рыцарскому Кресту - подумал Тиле - Дубовые Листья наш Фридрих уже получил за Брест) - кажется, мы выбили у него четвертую башню. Сейчас взорвется! А, черт!!
