Мейсон выпрямился. Автомобиль Дрейка занял место выбывшего «Доджа». Оба мужчины вышли из машины и остановились перед дверью дома.
— Вы думаете, она позволит нам войти? — спросил Дрейк.
— Попробуем.
Детектив нажал кнопку звонка, расположенного против фамилии Арчер. Раздался звонок, и Мейсон, держащий ручку двери, быстро толкнул ее. В слабо освещенном вестибюле, в углу, виднелся лифт.
— Жером оставил его в нашем распоряжении,— сказал Мейсон.
Лифт медленно поднимался.
— Кто откроет огонь? — спросил детектив.— Вы или я?
— Начинайте вы,— предложил Мейсон.— Представитесь ей, как детектив, конечно, не называя своего имени, если она сама не спросит об этом. Спросите ее сперва о Флетвуде, и я найду способ влезть в разговор. Не говорите ей, кто я. Пусть она думает, что я ваш коллега.
Подъемник остановился, и дверь тихо открылась. Мейсон рассматривал номера квартир.
— Это здесь, Пол. Направо.
Дрейк пошел направо и постучал в дверь.
Им открыла женщина лет двадцати пяти. Это была блондинка с ясйыми глазами и нежной кожей. Шелковое платье не скрывало совершенства ее фигуры.
— Я Пол Дрейк,— представился детектив, забыв о наставлениях Мейсона.— Вы, может быть, слышали обо мне. Я детектив.
— Могу я посмотреть на вашу карточку? — спокойно спросила дама.
Бросив быстрый взгляд на Мейсона, Дрейк открыл свой портфель и достал удостоверение.
— Одну минуту,— сказала женщина с ласковой интонацией.
Она взяла карточку и внимательно прочла ее.
— Я вижу. Частное детективное агентство,— пробормотала она.
— Совершенно точно.
— А этот господин?
— Меня зовут Мейсон,— любезно сказал адвокат.
— Детектив?
— Нет.
— В таком случае я хотела бы знать, кто вы!
— Адвокат.
— А-а-а! Вы — Перри Мейсон, не так ли?
— Да.
— Адвокат миссис Алред? — продолжала женщина.
— Совершенно точно,— ответил Мейсон, которого все это очень забавляло.
— Садитесь, пожалуйста.
В комнате царил беспорядок. На кровати видны были мятые простыни и наволочка. Через открытую дверцу шкафа виднелись кое-как повешенные платья.
Она показала им на стулья, а сама уселась в ногах кровати, позволив присутствующим обозревать ноги в шелковых чулках и в обуви для улицы.
— Мне кажется, что уже довольно поздно,— заметила она.
— Причина нашего визита очень необычна,— с улыбкой ответил Мейсон.
— Она и должна быть такой.
— И нам известно,— продолжал адвокат,— что вас недавно уже потревожили.
— Как это?
— Вам звонил Боб Флетвуд.
— А, да.
— Можно узнать, что он вам сказал?
— Только то, что к нему вернулась память. Я очень счастлива.
— Вы разве знали, что он ее терял?
— Нет.
— Как долго вы с ним знакомы? — спросил Дрейк.
— Около шести месяцев.
— Вы с ним близки?
— Он мне нравится.
— А вы ему нравитесь?
— Я надеюсь.
Вы не знали, что он уехал с замужней женщиной?
— Я знала, что он исчез.
— А вместе с ним миссис Алред?
— Нет.
— Вы читаете газеты?
— Да.
— Вы знаете, что полиция допрашивала миссис Алред?
Да, я поняла эго.
— Вы не знали, что она уезжала вместе с Бобом?
— Я не верю этому.
— Об этом говорилось в газетах. И довольно подробно.
— Возможно.
— Вы этому не верили?
— Нет.
— А теперь вы верите?
— Мне нужно поговорить с Бобом.
— Когда вы его увидите?
— Как только смогу. Как только получу разрешение. Он задержан как главный свидетель.
— Вы знаете, что Бертран С. Алред убит?
— Я слышала по радио.
— Что вам сказал Боб по телефону?
— Ничего особенного. Он сказал, что его задержали на один день, что у него был приступ амнезии, его нашли на какой-то ферме, а теперь он снова все помнит. Я, конечно, очень обрадовалась. Эго, кстати, не первый припадок.
Дрейк бросил на Мейсона взгляд и пожал плечами.
— У вас есть автомобиль? — спросил Мейсон. Женщина повернулась к нему и внимательно посмотрела на него. Так опытный боксер окидывает взглядом своего будущего противника.
— Да,— наконец ответила она.
— С какого времени?
— Шесть месяцев.
И, перехватив взгляд, который Мейсон бросил на Дрейка, она холодно добавила:
— Он у меня появился немного раньше, до знакомства с Флетвудом, если вы хотите подробности, мистер Мейсон.
— Напротив,— поспешно возразил адвокат.— Я просто заметил, что вы второй раз упомянули о сроке в шесть месяцев.
— Правильно.
— Вы выезжали вчера вечером на вашей машине? — продолжал Мейсон.
Женщина некоторое время молча смотрела на него.
— Это вас не касается,— наконец проговорила она.
— Все зависит от направления, по которому вы отправились.
— Так знайте, что я отправилась за одним своим другом и привезла его сюда. Он провел здесь ночь.
— Это любопытно! Вы хотели создать себе алиби?
— Не будьте дураком! Я чувствовала себя очень одинокой, вот и все. Мы поздно легли, так как много разговаривали.
— На мой взгляд,— сказал Мейсон,— это Флетвуд валяет дурака, как вы говорите.
— Как это так?
— Эта история с алиби ничего хорошего ему не даст. Он должен был найти что-нибудь получше.
— Я не понимаю вас, мистер Мейсон.
— Это старый трюк, который слишком часто использовали.
— Вы не верите, что Боб потерял память?
— Не верю.
— А я в этом уверена.
— При помощи телепатии, конечно.
