Можно бесконечно цитировать это письмо, как и другие, написанные Леонидом Шурочке из Карлсбада.
В них почти нет прежнего Андреева, кроме разве едких и забористых оценок его соседей по даче – литератора Николая Тимковского и адвоката Павла Малянтовича. Единственное содержание этих писем – бесконечное объяснение в любви.
В сентябре 1901 года, сразу после возвращения Андреева с Рижского взморья, выходит его первая книга.
В сборник вошли десять рассказов из “Курьера”, “Журнала для всех” и “Жизни”: “Большой шлем”, “Ангелочек”, “Молчание”, “Валя”, “Рассказ о Сергее Петровиче”, “На реке”, “Ложь”, “У окна”, “Жили-были” и “В темную даль”. Автор долго колебался по поводу своих имени и фамилии – какие-то они слишком простые! Другое дело – Горький, Скиталец… Искал себе звучный псевдоним, но не нашел.
Оставил как есть.
Еще до того, как лечь в клинику, он сговорился с издателем Иваном Сытиным. Сытин предлагал за издание книги 350 рублей. Не успев до больницы подписать договор, Андреев оставил доверенность редактору “Курьера” А.Я.Фейгину, а Фейгин то ли забыл, то ли поленился закончить дело, то ли Сытин не спешил связываться с начинающим автором… Пока это тянулось, Андреев получил письмо от Горького:
Жулик и сукин сын этот ваш издатель, ибо он вас обобрал бессовестно и безжалостно. Так действуют лишь мои приятели ночами, в глухих улицах, но они действуют так потому, что жрать хотят, а ваш издатель – сыт, стало быть, он по природе своей грабитель, да! Не пожелаете ли вы продать рассказы ваши мне, я даю вам всю прибыль с них и сейчас же – 500 р.? Дикий вы чёрт, вот что! Буде вы на мои условия согласны и никаких бумаг с издателем не подписывали – телеграфируйте немедля. Сейчас же дам вам денег, если надо…
Чучело вы огородное! Как это можно – позволять разным жирным клопам питаться кровью вашего сердца? Давить их надо!
В результате сборник вышел в издательстве “Знание” тиражом 4 000 экземпляров по цене 80 копеек. В посвящении говорилось: “Посвящаю эту книгу Алексею Максимовичу Пешкову. Л.Андреев”.
Горькому она понравилась:
Книжка – вкусная. Это настоящая литература. Вы же – молодец. Прочитал я всю книжку и – выпил одну бутылку вина ценою в три целковых за ваше здоровье. Потом приятели пришли, почитали – выпили еще несколько за русскую литературу.
Книгу оценили и читатели. Первый тираж разошелся за два месяца. Второе издание (8 000 экз.) раскупили за две недели. Затем вышло еще девять переизданий общим тиражом почти 50 000. Для России, где 80 % населения было неграмотным, это был огромный успех! Леонид Андреев стал знаменитым и преуспевающим литератором.
В 1910 году в автобиографической справке он сдержанно напишет: “Сейчас я материально обеспечен”.
Непростая история добрачных отношений Леонида и Шурочки имела счастливое разрешение. Десятого февраля 1902 года они обвенчались в церкви святого Николы Явленного на Арбате.
Посаженым отцом был писатель Николай Телешов. Перед этим Андреев отправил ему письмо, из которого легко понять, в каком возбужденно-радостном состоянии он находился:
Милый друг. Будь моим отцом! Будь моим посаженым отцом. Свадьба моя 10-го (через три дня), в воскресенье. Посторонних – никого, одни родственники – попросту… Будь моим отцом!.. Я прошу тебя: будь моим отцом! Если таковым быть окончательно не можешь, то приезжай в качестве друга. Доставь мне радость, приезжай. И еще раз прошу тебя: будь моим отцом! Твой друг и сын Леонид Андреев. Будь моим отцом. Церковь: Никола Явленный на Арбате. Будь моим отцом!
