Александра Михайловна действительно работала вместе с Андреевым…
Работал Андреев по ночам. Она не ложилась, пока он не кончит и тут же не прочтет всего написанного. После ее смерти Леонид Андреев со слезами умиления рассказывал мне, как писался им “Красный смех”. Он кончил и прочел жене. Она потупила голову, собралась с духом и сказала:
– Нет, это не так!
Он сел писать все сызнова. Написал. Была поздняя ночь. А.М. была в то время беременна. Усталая за день, она заснула на кушетке в соседней с кабинетом комнате, взяв слово с Л.Н., что он ее разбудит. Он разбудил, прочел. Она заплакала и сказала:
– Леничка! Все-таки это не так.
Он рассердился, стал ей доказывать, что она дура, ничего не понимает. Она плакала и настойчиво твердила, что все-таки это не так. Он поссорился с нею, но… сел писать в третий раз. И только тогда, когда в этой третьей редакции она услышала рассказ, А.М. просияла и радостно сказала:
– Теперь так!
И он почувствовал, что теперь действительно так.
“Конфликт интересов” России и Японии в Корее и Маньчжурии возник давно, и Николай II понимал, что война неизбежна. Но думал, что она начнется не раньше 1905 года. В декабре 1903 года Генштаб доложил государю, что Япония полностью готова к войне, но никаких экстренных мер не было принято.
В ночь на 27 февраля 1904 года японский флот внезапно, без объявления войны напал на русскую эскадру и вывел из строя несколько кораблей. В мае японцы высадились на Квантунский полуостров и перерезали железнодорожное сообщение Порт-Артура с Россией. В августе началась осада крепости, а в декабре ее гарнизон сдался.
Сдачей Порт-Артура был возмущен даже пацифист Лев Толстой, вспомнивший героическую оборону Севастополя в 1854–1855 годах. В дневнике от 31 декабря 1904 года он пишет: “Сдача Порт-Артура огорчила меня, мне больно”. А устно возмущался: “В наше время Порт-Артур бы не сдали!”
В феврале 1905 года русская армия отступила в сражении при Мукдене, а в мае наша эскадра, переброшенная с Балтики (Николай II лично ее провожал), потерпела сокрушительное поражение в Цусимском сражении, во время которого весь Балтийский флот был фактически уничтожен.
Это и была “маленькая победоносная война”
России с Японией, которую, по словам тогдашнего председателя кабинета министров С.Ю.Витте, предсказывал министр внутренних дел В.К.Плеве и которая должна была предотвратить революцию. По зловещей иронии судьбы, сам Плеве конца этой войны не увидел. 15 июля 1904 года он был убит в Петербурге бомбой, брошенной террористом Егором Созоновым…
Рассказ[38] Андреева “Красный смех” был написан в конце 1904 года, после катастрофы русской армии под Ляояном и отступления к Мукдену, где состоялось самое кровопролитное сражение в войне и потери с обеих сторон составили свыше 160 000 солдат и офицеров. Сам Андреев на фронте не был; тем не менее написал одно из самых сильных в мировой литературе антивоенных произведений.
Как часто у него бывало, толчком к написанию рассказа было не событие, а случайный образ. В августе 1904 года, находясь с женой в Ялте, он писал Горькому:
