–Это Нарцисс! – воскликнул один из стражей.
–Индил! – уронил Лизель взволнованно.
Глазам лучников и стражей открылось поистине рискованное окончание предпринятых отрядами действий. Основная часть под командованием Индила устремилась строем под сень крепостных ворот; остальные разошлись широким клином позади, отступая, но сдерживая выступающих из тени деревьев чудовищ.
Лучники со стен выпустили стрелы, и ни одна не дала промаха. К ужасу всех, калианты принялись стрелять в ответ, но черные иглы со стуком падали на булыжник площади, не находя цели.
Эльфы расступались, пропуская вернувшуюся конницу. Первыми, на Нарциссе, скакали Индил и Эльдалин. Лилия с Лизелем успели заметить Марли – он уверенно держался на Мэри. Все прибывающие развернулись лицом к воротам, и не спешивались, пока последний из отрядов не вошёл в крепость. Лучники больше не вели стрельбу, но оставались на местах, устремив взгляд в лес.
Позже все узнали, что отряды вернулись без единой потери убитыми. Раненых было достаточно – из семидесяти эльфов, вышедших с обоими отрядами, невредимой осталась четверть.
Теперь на подмогу пришли все: придерживали и разводили животных, поддерживали раненых. Снимая листья болотника, Лилия краем глаза успела заметить, как Индилу помогли спустить Эльдалина с коня. Тот встал на ноги, едва пошатнувшись.
И тут смутная догадка, продиктованная уже увиденным и оправданная кое-чем из того, что Лилия должна была знать, поразила девушку, словно громом, и она тут же крикнула эльфов, снявших один из кипящих медных тазов.
–Посмотрите всех! У кого найдёте раны на лице или шее, нужно сразу сюда!
Просьба передавалась дальше, и к Лилии стали приводить в первую очередь эльфов, что были ранены калиантами выше груди. Таких, по счастью, оказалось немного, хотя почти все они получили и другие раны, кроме тех, что так вдруг испугали девушку.
Остальных распределяли по принципу тяжести их положения. К тем, кому помощь нужна была незамедлительно, Лилию звали сразу, пока за остальными, как могли, ухаживали другие. Приходилось работать очень быстро, но при этом ничего не упустить.
Движение, сконцентрированное на площади, словно разметалось во все стороны – к крыльцу лазарета, в конюшни и оружейные. Марли, на бегу крикнув что-то о том, что с ними почти всё в порядке, устремился к лошадям. Кажется, они тоже были ранены, и юному эльфу надлежало позаботиться о них.
–А на лошадей яд калиантов действует? – спросила Лилия у эльфа, оказавшегося рядом.
–Нет, – покачал он головой. – Кажется, и на людей не действует.
–Не переживай за коней, – услышав их разговор, сказал Нандель (он оказался среди уцелевших). – Марли для них вроде тебя для нас – он может им помочь.
К полудню оживление несколько поутихло, хотя оставалось заметно. Всё произошедшее было, по-видимому, доложено, и король вместе с командирами прошёл мимо Лилии и её помощников в замок; некоторые успели уйти из лазарета (после того, как Лилия позволила им это), кому-то пришлось заново прижигать особенно глубокие раны.
Эльдалину эльфы помогли сами – у него было сломано четыре ребра. Ни его, ни Индила (который, по счастью, остался цел) ни кого-либо из друзей Лилия увидеть больше не успела – пришло время зашивать очищенные от яда раны разведчиков. После настало время помочь раненым травами и пищей. Лилия поговорила с улыбчивым эльфом с кухни, который очень вовремя пришёл даже без её просьбы.
–Вы же и без меня всё прекрасно знаете, – улыбнулась девушка, когда он спросил её мнения о том, что приготовить для лазарета.
–Да можно ли без вашего ведома и одобрения, – серьёзно ответил тот, и они обо всём договорились.
Впервые девушке пришлось записывать, когда и что следует сделать для того или иного раненого. Те, кто предпочёл уйти домой, и сами прекрасно знали, зачем и когда вернуться, и с ними проблем не было. Но остальные, а их было около тридцати…
Словом, работа кипела без остановки до самого позднего вечера. Ночью тоже придётся сделать кое-что для тяжелораненых, даже если им не станет хуже.
Последние пометки Лилия делала при свете факелов в коридоре. Вдруг с внутренней лестницы донеслись тихие голоса:
–Индил!
–Добрый вечер. Как ваши дела?
Ответа дежурного Лилия не услышала. «А жаль, – подумала она. – Я бы сама хотела узнать, как наши дела».
Быстро дописав всё, что хотела, девушка уложила бумаги в сумку, уже давно опустевшую (Лизель и двое других эльфов перенесли всё, что было у неё дома, сюда, в одну из комнат с камином и водоотводом). Индил молча стоял рядом.
–Ты цел? – спросила Лилия, придирчиво оглядев его.
Эльф улыбнулся и крепко обнял девушку. Она ответила тем же. Чтобы не мешать раненым разговором, они оба вошли в ее временную рабочую комнату. Индил расспросил её о разведчиках. Об умершем он узнал от отца на срочном совете, который собрали сразу же после возвращения. Даже Эльдалин умудрился там появиться.
–Почему он так быстро погиб?
–Я думаю, что понимаю, – ответила Лилия. – Скажи: когда вы нашли их, они уже были ранены? После на них вряд ли нападали.
Индил, не отрывая взгляда от неё, задумался; потом кивнул.
