Поэтому камзол у каждого выдерживался в оттенках своего цветка и был расшит растительными узорами. Лёгкий плащ не доставал до земли, обнимал за плечи, но не сковывал движений. Спереди он закреплялся шнурком или булавкой.
Если эльфам достаточно было вычистить одежду (ввиду редкого использования и отличного шитья камзолы нечасто менялись на новые), то Лилия располагала лишь рабочим своим костюмом и тёплой курткой. Единственное её платье, которое девушка сама сшила уже здесь, в крепости – льняное, с длинными рукавами, треугольным воротом и лентой на поясе – не подходило для такого случая.
В связи со всем этим, Лизелю предстояло взять на себя самую интересную часть их общего с друзьями дела.
Он не слишком хорошо знал (в силу возраста и обстоятельств), как выглядит женское праздничное одеяние, но с этим ему помогли старшие. Всю первую ночь Эльдалин и Манель думали, старались описать, а Алальме даже рисовал; в конце концов, начало было положено верно, а таланты Лизеля дали делу ход. Сообщив Лилии о том, что собирается сделать (а заодно и сообщить о самой необходимости церемониального платья), Лизель, движимый странным чувством, не показал и не рассказал девушке о самой работе; он спросил лишь:
–Ты доверишь мне это дело?
И Лилия, конечно, не могла не доверить. Она прекрасно понимала, что никто не справится лучше Лизеля. Тем более, следовало признать, что собственное шитьё девушки было пусть аккуратным, но в сравнении с мастерством эльфа довольно грубым.
Так, вдохновлённые, эльфы день ото дня совершали главные для себя приготовления, оставаясь незамеченными среди общего оживления и беспечного неведения подруги.
—Это будет очень странная свадьба… во всех отношениях.
За день до общего торжества друзья во главе с Эльдалином собрались в полном составе в его доме. Они ждали Индила – предстояли последние обсуждения. Нужно было собраться с мыслями.
–Против союза с людьми у нас нет законов, – с улыбкой проронил Лизель. – Я проверил в библиотеке.
–И при этом такого ещё ни разу не случалось, – ответил Манель.
–Почему вас это вообще беспокоит? – со своего любимого места в проёме окна спросил Алальме.
–Ну, вообще-то…. – рассеянно пробормотал Эльдалин и замолчал, так и не ответив на вопрос. Строго говоря, поводов для беспокойства вообще не было – принадлежность Лилии к другому народу их волновала только в мыслях о будущем; но решению Индила каждый из них был, тем не менее, рад. Общими усилиями девушка была полностью подготовлена и ничего при этом не подозревала. Так что друзей – большую их часть – одолевало не беспокойство, а, скорее, волнение, приятное и при этом терзающее. Молодых это касалось не так сильно, они находились в радостном предвкушении, а вот старшие…
Манель, кажется, нервничал за всех; он хватался за голову, смеялся, вдруг впадал в уныние и постоянно дёргался, чем развлекал Алальме и раздражал Эльдалина.
А вот Индил успешно скрывал свои настроения. Он был полон решимости, и обуревавшие его чувства оставалось угадывать лишь в редкие, несвойственные ему моменты внезапного задумчивого молчания.
И сейчас принц, кстати, снова опаздывал к назначенному времени.
Марли вдруг вскочил на ноги и принялся ходить взад и вперёд по комнате.
–Можешь ещё вокруг дома пройтись, – изогнув бровь и провожая его взглядом, фыркнул Эльдалин.
Юноша остановился, секунду подумал, вылез из окна. Зашёл в дверь.
–Нет, там хуже.
Пока Эльдалин пытался подобрать приличные слова, а Лизель с Алальме смеялись, дверь снова открылась и за спиной рыжеволосого эльфа появился Индил.
–О! – воскликнул Марли, обернувшись и столкнувшись с другом нос к носу. В доме воцарилась тишина.
–Привет? – Индил притворил за собой дверь; с непонимающей полуулыбкой на лице он взглянул сначала на Марли, а потом оглядел всех остальных. – А… что вы даже лампу не зажгли?
В замешательстве друзья посмотрели друг на друга; к слову сказать, они действительно сидели в сумерках, даже не подумав о свете. Эльдалин медленно распустил скрещённые на груди руки.
И засмеялся. Тихо, словно про себя. Алальме спрыгнул со своего места в окне и со сдерживаемой улыбкой поклонился:
–Мой принц, ваша избранница готова – осталось и вам не струсить!
Теперь смеялись все. Марли кинулся Индилу на шею, остальные даже обнялись друг с другом.
–Право, я увидел ваши растерянные лица и уже подумал, что-то нехорошее успело произойти! – воскликнул Индил.
–Извини, друг, но наши сердца переполнены радостью и ожиданием, а потому слишком беспокойны, – проронил с улыбкой Финель. Индил приобнял его за плечи.
–Вы и представить себе не можете, как я вам благодарен.
–А мы благодарим тебя за такое для нас счастье, – ответил на это Финель под общий одобрительный ропот. – Но раз мы наконец собрались – наверное, все хотят увидеть нашу с Индилом работу.
