– Мы обложили его камнями, – объяснила Хлоя. – Сначала по краям, а потом его всего. Так делали много веков назад. Каирн. Я узнала об этих штуках на уроках европейской истории в прошлом году. Думаю, это не даст хищникам добраться до тела, а полицейские смогут без проблем найти его, когда прибудут сюда.
– Они сюда не прибудут, – усмехнулась Ники.
– Как это? – удивилась Хлоя.
– Полиция не явится сюда, Хлоя. Сюда никто не придет. Наши телефоны не работают. Мы одни в этом лесу, и мы все здесь умрем. Я знаю это, и ты тоже.
Хлоя села рядом с ней:
– Я этого не знаю, потому что это неправда.
– Это правда. Мы не выберемся отсюда, потому что лес не хочет, чтобы мы ушли.
– Перестань, это чушь.
В глазах Ники вспыхнул гнев.
– Я опять искала тропу, – сказала она. – Пока вы хоронили его. Ее нет. Она просто исчезла. Как будто лес просто сожрал ее.
По спине Хлои пробежал холодок.
– Она должна быть где-то здесь.
– Ее нет.
– Это невозможно.
– По всей видимости, возможно.
Хлою пронзило раздражение.
– Послушай, ты просто плохо искала. Она где-то здесь. Я знаю, что она здесь.
Глаза Ники снова наполнились слезами, она отвернулась от Хлои и уставилась на потухший костер.
– Тогда поищи сама, если ты так в этом уверена. Посмотрим, что тебе удастся найти.
– Ладно.
Хлоя встала и, подойдя к ближайшему краю поляны, начала обходить ее. Она знала, что через минуту наткнется на тропу. Иначе и быть не может. Ники просто не в себе, на нее нашло затмение.
Продвигаясь мелкими шагами, Хлоя ожидала что перед ней вот-вот появится та самая грунтовая дорожка… но этого не произошло. Через минуту она обошла всю поляну и оказалась на том же месте, с которого начала свои поиски.
Ники была права. Тропа исчезла.
Хлоя почувствовала, как в животе разверзается пустота; она пыталась сохранить здравый рассудок, цеплялась за него как за спасательный круг. Сейчас не время психовать. Она не может сорваться. И не сорвется.
Решения! Им нужно искать решения, а не впадать в панику.
– Ники, я клянусь тебе, что отсюда есть выход, – сказала Хлоя. – Нам только надо его найти. Если это не та тропа, по которой мы пришли сюда, то найдется другая, или мы выберем направление и просто пойдем, пока не дойдем до асфальтированной дороги. Это же Нью-Джерси – тут везде проходят шоссе.
Ники секунду молчала.
– Я слышала, как ты говорила с ним.
У Хлои упало сердце. Она слышала… Ну конечно. Ночью в этом лесу так тихо, что иначе, пожалуй, и быть не могло. Но Хлоя была уверена, что сможет спустить это на тормозах.
– Что?
– Вчера вечером. Ты говорила по своей рации, сказав, что тебе надо пописать. Ты разговаривала с Паркером. Я слышала тебя.
Хлоя покраснела:
– Ники, я…
– Не лги мне, ладно? Сделай одолжение, не лги мне в лицо. Я знаю, что я слышала, и не говори мне, что это не так.
Хлоя опустилась на землю рядом с Ники, но это было скорее падение, чем что-то еще, как будто немногие оставшиеся в ней силы разом покинули ее. Она осела, как марионетка, у которой перерезали ниточки.
– Мне надо было выяснить, в порядке ли он, Ники, – тихо проговорила Хлоя. – Он же мой двоюродный брат. Я люблю его.
– Ты должна была сказать мне, что ты собираешься сделать, вместо того чтобы делать это украдкой. Ты всегда говоришь мне все. Ты всегда так поступала.
– Я знаю, что должна была сказать тебе об этом. Я знаю. Прости. Я… Я знаю, как ты зла на него. Я и сама зла на него.
– Но ты все равно говорила с ним.
Хлоя вздохнула:
– Потому что он по-прежнему моя родня. И то, что он сделал, не отменяет этого факта.
На лице Ники были написаны горечь и смятение.
– И что он сказал в свое оправдание?
– Почти ничего. Ты же знаешь, какой он. Он был не в порядке…
– А, ну да. Бедняжка.
Хлоя пропустила это мимо ушей.
– Судя по тому, как он говорил, он не был ранен. Я спросила его про Адама.
– И что он сказал?
Хлоя на мгновение заколебалась, не зная, стоит ли говорить Ники правду.
– Думаю, мы должны попытаться разыскать его, пока это еще возможно…
– Зачем? Чтобы ты и мой парень оттащили его в лес и тоже похоронили под грудой камней? – Ники опять изображала из себя крутую девицу, чтобы скрыть истинные чувства.
И по правде говоря, Хлоя не могла ее винить.
– Тот выстрел, который мы слышали вчера… это Паркер выстрелил Адаму в ногу. Может, он и не умер, но он определенно ранен.
–
– Когда Паркер ушел от Адама, тот был жив. Люди не умирают от пулевой раны в колене, во всяком случае не сразу. Думаю, если мы сможем найти Адама и сделаем это быстро, то сумеем ему помочь.
– А как насчет Паркера?
– Паркер сейчас не актуален.
Ники пристально посмотрела на нее, наморщив лоб.
– Вчера вечером я говорила серьезно, Ники. Думаю, сейчас нам не надо беспокоиться о нем. Что бы он ни делал, это не имеет к нам отношения. Если он так хочет, мы оставим его в покое. Сейчас перед нами стоят другие проблемы.
Ники запрокинула голову и посмотрела в просвет между деревьями на ярко-голубое небо, которое сегодня казалось намного дальше, чем вчера.
– Ладно, – согласилась она. – Мы пойдем искать Адама. Мы все. Вместе.
– Хорошо.
