Лес нас найдет полностью

Ведомые оранжевым послеполуденным светом, брат с сестрой прошли по лесу туда, где на поляне потрескивал небольшой костер. Рядом с ним, сгорбившись, сидела Ники и, судя по ее отсутствующему взгляду, мыслями была далеко-далеко.

Хлоя вышла из-за деревьев первой, и Ники с облегчением улыбнулась, увидев ее. Но когда вслед за Хлоей из леса вышел Паркер, улыбка сразу же погасла. Ники мгновенно вскочила на ноги и яростно бросилась к нему, сжав кулаки:

– Ах ты ублюдок…

Хлоя услышала, как Паркер остановился за ее спиной и сказал:

– Ники, погоди…

– Ах ты гребаный говнюк, – со злостью взревела Ники. – Гребаная сволочь!

Хлоя сделала шаг, пытаясь встать между ними, но ей мешал костыль. Ники всегда была проворнее, даже когда Хлоя была здорова. Теперь же, когда подвижность была ограничена, Ники оббежала подругу с такой легкостью, будто ее вообще не было.

Тяжело опираясь на костыль, Хлоя повернулась и увидела, как Ники ладонью бьет Паркера по лицу, и услышала хлесткий звук этого удара. Паркер отшатнулся, его голова резко откинулась назад, но он не попытался остановить девушку. Вне себя от ярости, Ники ударила его опять, с еще большей силой. Хлоя увидела на щеке Паркера два красных следа, один из которых наложился на другой. Ники била и била его, и каждый новый удар был более сокрушительным, чем предыдущий.

– Будь ты проклят, Паркер, – рычала она. – Будь ты проклят! Они погибли из-за тебя и твоего гребаного дерьма!

– Ники… – начал Паркер, и она налетела на него снова, обрушив на щеку еще один удар.

В уголке рта Паркера начала собираться кровь, он слизнул ее, глядя на Ники большими скорбными глазами.

Хлоя видела, что запал у подруги истощается. Она осторожно взяла ее за локоть и отвела в сторону, чувствуя, как та напряжена. Вскоре выражение ненависти на лице Ники сменилось выражением муки и отчаяния, будто ненависть перетопилась, как свечной воск. Из глаз покатились слезы, оставляя на веснушчатых, обожженных солнцем щеках блестящие следы.

– Это его вина, – выдохнула Ники, уткнувшись лицом в плечо Хлои. – Во всем этом виноват он. Ему следовало умереть в этом лесу. Ему следовало сдохнуть, Хлоя.

– Да, я знаю, что это его вина, – тихо и ласково ответила Хлоя. – Знаю. Но чтобы выбраться отсюда, нам надо держаться вместе. Разве не так?

Ники рыдала и дрожала, но секунду спустя кивнула.

– Да… – выдавила она.

– Мне очень жаль, – прошептала Хлоя. – Жаль, что…

– Да, я понимаю, – перебила ее Ники. – Но черт подери. Черт подери.

Стоящий за ними Паркер кашлянул.

– Ники…

Этого хватило. Ники вырвалась из хватки Хлои и яростно ткнула пальцем в сторону Паркера, который стоял, как бычок на скотобойне.

– Нет, нет, нет! – завопила она ему в лицо и замолотила по груди кулачками. – Это все твоя гребаная вина, Паркер! Это сделал ты! Если бы не ты, мы бы вообще не отправились сюда. Мы бы тут не застряли, Нэйт и Джош были бы живы, и ничего бы не произошло!

– Прости, – прошептал Паркер. – Ники, мне жаль…

– Ах, ты просишь прощения?! Он просит прощения, Хлоя, ты это слышала? Паркеру жаль. Вот только его сожаление ничего не меняет и не может никого оживить.

Мгновение казалось, что сейчас она снова ударит его со всей силы. Хлоя вышла вперед и положила руку ей на плечо, как будто это каким-то образом могло успокоить подругу.

– Тебе жаль, – со злостью бросила Ники. – Еще бы, ты, мерзкий кусок дерьма!

Лицо Парка вытянулось, вид у него сделался побитый.

– Ники, я ни разу не хотел, чтобы все так вышло. Ты должна мне верить. Я не хотел…

Ники кинулась вперед, схватила Паркера за грудки и завопила ему в лицо:

– Нет, нет, нет! Заткнись, мать твою! Ты не имеешь права говорить… ни сейчас, ни вообще… ты, гребаный убийца.

Хлоя видела, что это слово – убийца – сокрушило Паркера так, будто Ники ударила его кувалдой. Он отшатнулся, и вид у него сделался такой, будто Ники вышибла из него всю жизнь. Но та еще не закончила. Она попятилась, лицо ее было искажено ненавистью, в воспаленных покрасневших глазах загорелся черный огонь.

– Тебе бы следовало уже сдохнуть, – произнесла она ужасающе спокойно. – Жаль, что у тебя кишка тонка, жаль, что ты не захотел поступить по совести и прикончить себя после того, что сотворил.

Ники передернула плечами и шагнула вперед с таким видом, будто собиралась выцарапать ему глаза, но Хлоя встала между ними, преградив ей путь. Хлоя знала, что, если Ники решит добраться до Паркера, она не сможет остановить ее, ей просто не хватит сил, но она не могла допустить нового убийства. Ведь их и так уже осталось мало. Они остались втроем…

– Ники, не…

Ники перевела красные глаза на Хлою:

– Не беспокойся, Хлоя. Я не могу. И не стану. С меня хватит.

Она пошла прочь мимо костра, направляясь в заросли деревьев, туда, где была особенно густая тень.

Хлоя смотрела в землю, пока Ники уходила.

– Ничего, с ней все нормально, – сказала она чуть погодя.

Паркер покачал головой:

– Нет, не нормально.

– Значит, будет нормально. В конечном счете. Ей просто нужно время. Она многое пережила. Как и все мы.