– Похоже на огромный ком одежды, свисающий со шпиля одной из башен!
– А по-моему, там не только одежда. – Раат снизился ещё немного и направил свой полёт в сторону башенки.
Снежок последовал за ним.
– Кажется, это человек! – Снежок шумно фыркнул.
Кинджал прищурился, всматриваясь в охапку тряпья, и вдруг понял, что на шпиле висит…
– Это же царь Ронту! – потрясённо воскликнул он.
– Если Ронту висит на крыше, мог ли он отдать приказ о вырубке волшебного птичьего леса? – в раздумье проговорила Кийя.
– Похоже, ему сейчас не до того, он так деловито болтается на шпиле попой вверх, – заметил Раат.
– Слишком занят, чтобы вырубать какие бы то ни было леса, – вставил Снежок.
– Ой-ой, царь наверняка не в восторге, что я взял отгул именно тогда, когда во дворце началась такая неразбериха, – заволновался Туни. – Это катастрофа! Ай-ай-ай, меня определённо уволят!
– Судя по всему, его подвесили за пижамные штаны. – Снежок склонил голову набок, чтобы лучше видеть. – И, кажется, они уже начали рваться.
– Как ему, должно быть, некомфортно! – заржал Раат.
– Где я найду новую работу, если потеряю эту? – застонал Туни, в ужасе взмахнув крыльями. – Царь не даст мне хорошую рекомендацию! Он занесёт меня в чёрный список! И выходного пособия не даст! Я останусь без пенсии!
– Успокойся, Туни! – прикрикнула Кийя. – Сейчас речь не о тебе!
– И кстати, что такое выходное пособие? – поинтересовался Кинджал.
– Помогите! Снимите меня! Снимите! – закричал царь, заметив летящих друзей, и отчаянно замахал руками. – Спасите! Вы, на летающих конях! Пожалуйста, снимите меня, пока я не упал!
Раат и Снежок нерешительно переглянулись, затем обернулись к Кинджалу и Кийе.
– А вдруг это ловушка? – спросил Раат.
В этот самый момент тонкая ткань, наброшенная на острие шпиля, треснула, и царь соскользнул на несколько сантиметров ниже.
– Помогите! Я упаду! Спасите! – Лицо Ронту густо покраснело, глаза вылезали из орбит. – Я заплачу́! Озолочу! Осыплю драгоценностями! Наделю властью! Просите что угодно, только спасите!
– Надо спасать, – сказала Кийя.
– Похоже на то, – вздохнул Кинд-жал. – А жаль.
– Кинджал! – возмущённо взвизгнула Кийя.
– Что? – спросил тот. – Ты забыла, что этот человек изгнал нашего папу и отнял у него трон? Разве ты не помнишь, как он обозвал нас самозванцами, которые хотят украсть у него царство?
– Но если мы его не спасём, он упадёт, – с тревогой сказал Снежок.
– И разобьётся в лепёшку, – безмятежно продолжил Раат.
– Или нанижется на шпиль какой-нибудь другой башенки. – Тунтуни широко махнул жёлтым крылом, указывая на многочисленные башни самой разной высоты, которые торчали между царём и лужайкой.
– Я не хочу разбиться в лепёшку! – завопил царь Ронту. – И нанизаться не хочу! – Он трепыхался на ветру подобно необычному круглому флагу. – Пожалуйста, спасите меня! Спасите!
Кинджал вздохнул. Как всегда в трудных случаях, он спрашивал себя: «А что сделали бы на моём месте боевые ленивцы?» К сожалению, ответ был очевиден. Кинджал снова вздохнул. Иногда, в очень редкие моменты, ему казалось, что боевые ленивцы ведут себя слишком уж благородно.
– Если мы вас спасём, обещаете убрать все плакаты с нашими портретами? – строго спросил мальчик.
– Да! Да! Что угодно!
Раздался громкий треск, вопль, и дядюшка Ронту сдвинулся ещё ниже.
– Не вертитесь, – приказала Кийя, но было непонятно, слышит ли её Ронту.
– Вы обещаете не называть близнецов самозванцами? – крикнул Снежок.
– И признаете их своими племянниками? – добавил Раат.
– И расскажете всё, что знаете про вырубленный птичий лес? – спросил Кинджал.
– И не уволите меня? – вставил Туни, который никогда не забывал о себе.
– Да, да! Я обещаю всё, что захотите! – жалобно воскликнул Ронту. – А теперь, пожалуйста, снимите меня отсюда!
Охваченный ужасом царь крутился и дёргался, и с каждым рывком его шёлковая пижама расползалась всё сильнее.
Друзья увидели, как ткань с треском разошлась и царь с огромной скоростью устремился к земле!
В конце концов царя спасла не Кийя, не Кинджал, не Раат или Снежок, а Шипучка. Устав от бесконечных споров, требований и выяснений отношений, она стремительно подлетела к Ронту и ухватила его сзади за штаны!
– Эй! Уберите от меня эту летающую собаку! – завизжал царь.
Шипучка зарычала, не разжимая зубов.
– Летающая собака спасает вас, ваше величество, – рассудительно объяснил Туни.
– И у неё есть имя, – добавил Кинджал. – Её зовут Шипучка. Как газированный напиток.
С огромным усилием удерживая царя в зубах, раскачиваясь и заваливаясь то на один, то на другой бок, Шипучка медленно и неловко полетела к земле. Царь Ронту, которого вообще-то спасали, всю дорогу выкрикивал всякие ужасные вещи. То, что он свисал, сложившись пополам, из пасти Шипучки, крепко державшей его за штаны, также не придавало ему благородства.
Раат и Снежок снижались следом за маленькой крылатой лабрадоршей.
А внизу, возле башни, их уже кое-кто ждал. Собственно говоря, там было много кого – министр Наку и целая компания дворцовых стражников с копьями наготове. Видимо, те, кого не разогнали бхуты.
