— Тут еще что-то есть, — отвлек от решительных мыслей маг. — Сжимающее заклятье. — Поколдовав над тубусом, Биргер что есть силы тряхнул его, и на стол, будто бы прямо из воздуха, вылетело двадцать золотых монет. — Ого! — Он сгреб деньги, отдал Саньке. — Твое жалование, видимо.
– За полгода вперед… — пораженно произнесла лешая. — Спасибо, Яра, за твою заботу.
Почти двое суток Биргер возился с магическими следами.
Мирабелла, как назло, в доме спала плохо, а погода стояла просто отвратная — ночевать на кухне возможным не представлялось.
Ночи напролет хлестал ливень. Ветер срывал с деревьев листья и заплетал в косы ветви плакучих берез. На озере поднимались высокие волны с белыми барашками пены на гребнях. Полянка перед домом не успевала просохнуть. Пол в кухне стал влажным от сырости, жар печи превращал влагу в пар. Это очень не нравилось старому знакомому — ежу. Он недовольно пыхтел, но покидать кухню все равно не собирался — тут кормят. За косыми дождевыми линиями молча бродила в сумерках Арысь-Поле. Сирины на вершинах елок кутались в крылья, как в дождевики. Единорожица не захаживала — где-то пережидала непогоду. Анчутки тоже прятались. Часть сидела под терраской — их выдавало недовольное бормотание. Работящая Бурка исправно являлась на дойку. Ее пегий лосенок смешно хлопал губами, сгребая с Альбинкиных рук теплый хлеб.
Температура резко упала, но заморозков, к счастью, не случилось.
Глазунчик, нахохлившись, сидел на терраске, никакие уговоры не могли заставить его пойти в тепло. Альбинка переживала:
— Замерзнет?
Санька успокаивала:
— Не должен. Тем более, его мама рядом — она позаботится.
Волки, окончательно решившие стать комнатными, на улицу и носа не показывали.
— Похоже, ты действительно ходила из мира в мир еще в детстве, — сообщил Биргер, исследовав невидимые магические отметки на Стрелке вдоль и поперек. — Это очень странно, ведь детям обычно такие переходы даются нелегко.
— Но ведь Аля пришла в этот мир со мной? — Санька насторожилась.
— Да. Благодаря тебе. Ее собственная магия еще спит…
— Ух, ты! — восторженно воскликнула Альбинка. — У меня есть своя собственная магия! Хочу сделать что-нибудь волшебное прямо сейчас.
— Прямо сейчас не получится, — объяснил девочке Биргер. — Магия — штука серьезная. Чтобы колдовать умело и ловко, придется сперва обучиться у хороших преподавателей. Пока твоя магия еще неокрепшая, нестабильная. Пользоваться ею может быть опасно.
— Но мама же пользовалась, когда была маленькой? Ты сам сказал… — заспорила Альбинка.
— Твоя мама — уникум. Ей удалось то, чего обычно в таком маленьком возрасте не делают. И, скорее всего, ей помогал кто-то весьма умелый и могущественный. Для того, чтобы переходить из мира в мир по нескольку раз нужен особый дар. Вполне возможно, что ты его унаследуешь у мамы, но пока что лучше не рисковать. Ты и так уже один раз перешла. Частые переходы могут пошатнуть твой магический баланс — нагрузка слишком велика.
Санька озадаченно поглядела на мага.
— Ты не шутишь? Я правильно поняла, что перехожу из мира в мир не во второй раз… и… я смогу делать это еще раз?
— Сможешь, — кивнул Биргер. — Только не переусердствуй с прогулками. Слишком часто туда-сюда лучше не бегать.
Санька оживилась.
— Мне надо еще раз сходить в свой мир. Прямо сейчас. Или завтра.
— Подойди-ка ко мне, — позвал маг. Санька шагнула к нему навстречу. — Дай руки. Я попробую проверить твою магию. Если после последнего перехода что-то не так с балансом, то лучше не стоит…
— Но мне очень нужно! — с надеждой выпалила Санька.
— Подожди…
Биргер положил ладони лешей на свои. Санька на миг смутилась, оглянулась на дочку, но та не обратила внимания — подумаешь? Она уже что-то рисовала на листке бумаги, и занятие это поглощало ее полностью.
— Ну? — Санька боялась услышать нечто неутешительное.
Маг вынес вердикт:
— Все хорошо.
— Правда?
— Да. Твоя магия в полном порядке. — Биргер улыбнулся и тут же, заметив, как Санькино лицо озаряет мечтательная улыбка предвкушения, предупредил: — Но это, опять же, не значит, что можно будет из мира в мир каждый день бегать.
— А если не каждый день?
В тот момент Санька выглядела такой восторженной, что даже Альбинка фыркнула со смеху:
— Мам, ну ты прямо как я.
Лешая улыбнулась:
— Сочту за комплемент, Аль. Да и как мне не радоваться? Ты только представь, какие у нас появятся возможности, если я смогу хотя бы иногда переходить из мира в мир? Фломастеры тебе буду приносить новые, игрушки, журналы, книги, всякие штуки для поделок твоих. Будем с бабушками общаться. Подружкам привет передадим. Еще чего-нибудь придумаем…
— Главное, чтобы про твои межмирные гуляния никто лишний не проведал, — предупредил маг. — Такое нужно держать в строгом секрете.
— Я буду держать, — пообещала Санька.
