— Я думаю, Андрей, ты рассказал мне действительно правду, — сказал я, недолго подумав. — А так же рассказал ещё и потому, что ты ценишь надёжных людей в своей фирме. Я не дурак и намёк понял. А поскольку я тебя ни разу не подвёл — ты можешь на меня рассчитывать, и в трудной ситуации я постараюсь тебя не подвести.
Мой начальник рассмеялся и одобрительно похлопал меня по плечу. Очевидно, я дал правильный ответ. Впрочем, для меня он был правильным в любом случае, так как я не сбежал бы, оставив гибнущего в беде. Неважно, был бы он моим другом или нет.
Тёплая, майская погода, аппетитный запах готовящегося шашлыка и приятная компания лучших друзей. Чего ещё можно хотеть в выходные? Только одного — чтобы выходные не заканчивались.
Семён с наслаждением потянулся в походном раскладном кресле, окинув взглядом готовящих шашлык Мишу и Валеру. Давненько они не собирались вот так, мужской компанией: отдохнуть от семейной суеты и ежедневных проблем. Валере и Мише не было и тридцати лет, однако оба товарища Семёна уже успели испытать весь букет «семейных радостей» — постоянную нехватку денег, капризных жен, грабительскую ипотеку и наличие сварливых тёщ. В отличие от своих друзей, Семён ещё не был женат. Оценив супружескую жизнь своих друзей со стороны, наслушавшись их жалоб, он окончательно уверился в правильности выбранной холостяцкой жизненной позиции.
Этот выезд на пикник был настоящей отдушиной для его друзей. Четыре килограмма свиной вырезки и ящик с пивом должны были поспособствовать хорошему настроению отдыхающей компании. Парни посоветовались и запланировали переночевать в лесу, потому и заехали подальше от городских кварталов и своих беспокойных семей. Мобильная связь абсолютно не ловила сигнал за Волоховским лесом, там, где они расположились среди небольших живописных озёрец, и это было ещё одним положительным моментом программы отдыха на выходных.
Природа здесь, среди россыпи лесных озёр, была действительно изумительно хороша. Смешанный дубово-кленовый лес был практически без кустарника, присутствовали только низенькая травка и мощные стволы величавых деревьев. Сюда не доезжали туристы, и лес был чистым, не захламлённым мусором. Лесной массив наполнял своими бесконечными зелёными рощами ровные участки местности, уступая место лишь прогалинам с редкими берёзами на возвышенностях и, конечно, группе небольших водоёмов. Однако даже здесь многовековые деревья старались запустить цепкие корни в воду, сползая прямо с берега.
Добраться сюда было непросто даже на паре «УАЗов», на которых приехали парни. Впрочем, природа стоила того. Ребята отдыхали здесь не в первый раз. Их любимое место точно обозначалось поваленным, почерневшим и высохшим гигантским дубом, уходившим подгнившей кроной в ближайшее озеро, которое было почти идеальной круглой формы. Валера, Миша и Семён ездили сюда несколько раз каждый год, вот только происходило это со временем всё реже из-за семейных забот и работы.
В этот раз они увидели мёртвое дерево развалившимся пополам. Ствол толщиной в два обхвата, видимо, не выдержал веса потяжелевшей, напитанной водой верхней части и сломался. До этого они привязывали к ветвям лежавшего дуба прорезиненный полог, на случай, если пойдёт дождь, или чтобы скрыться от слепящего дневного светила. Ствол павшего лесного гиганта разломился ровно в этом месте.
Но и это обстоятельство не омрачало долгожданного отдыха. Погода стояла прекрасная, в небе не было ни облачка — глубокая весенняя лазурь закрашивала весь небосвод, лёгкий ветерок иногда сновал между озёрами, нарушая устоявшийся штиль. В холодных водах озерца изредка плескались неведомо как попавшие туда караси. Судя по громким шлепкам, рыба была довольно крупной. Пока ребята разбирались с костром и шашлыком, Семён оставил уютное кресло и начал копаться в машине, разыскивая рыболовные снасти.
— Сёмка! Достань пива, в пакет положи и в воду опусти! — крикнул ему Валера, пробуя кусок практически готового шашлыка. Миша кивнул, соглашаясь с ним. Поскольку они оставались тут с ночёвкой, то уже можно было и к пиву приступить.
— Ладно, — буркнул Семён, вытаскивая из ящика несколько бутылок светлого хмельного напитка.
С половинкой батона, удочкой и пакетом с пивом в руках он прошёлся к берегу озера, нацелившись на ветку, удобно торчащую над самой поверхностью воды. Берег был скользким и сырым. Они никогда здесь не купались. Дно было слишком илистым и сразу хватало за ноги, не давая зайти далеко в воду. Да и так выходило, что они здесь бывали в основном весной и ранней осенью, когда вода в озере была довольно прохладной, а летом у них были отпуска далеко за пределами родного региона и сезонные работы.
Чуть не шлёпнувшись в воду, Семён смог всё-таки зацепить ручку пакета за намеченную ветку.
