Доблесть и мужество проявлял в небе командир эскадрильи 431-го штурмового авиаполка (1-й Белорусский фронт), старший лейтенант Николай Сергеевич Лацков (1917–1979). Не пасуя перед трудностями, он смело вступал в схватку с врагом, стараясь нанести тому максимальный ущерб. Совершил 112 боевых вылетов на штурмовку железнодорожных эшелонов, складов, скоплений техники и живой силы противника, в воздушных боях сбил 3 вражеских самолета.
Японское командование впервые послало в бой летчиков-камикадзе, готовых ценой собственной жизни потопить корабль противника. Отряд камикадзе насчитывал несколько тысяч человек. Камикадзе во время Второй мировой потопили 45 и повредили свыше 300 боевых американских кораблей.
В 110-м боевом вылете штурмовик старшего лейтенанта Леонида Игнатьевича Беды (1920–1976) был подбит, и тот был вынужден посадить его на территории, занятой противником, в расположении немецкого пехотного батальона. «Снимай пулемет, будем драться», – крикнул Беда своему стрелку-радисту старшему сержанту Романову. Но товарищи Беды не оставили своего командира: 3 штурмовика атаковали немецкие подразделения, а младший лейтенант Анатолий Берсенев приземлил свой Ил-2 неподалеку. На глазах у ошеломленных немецких солдат Беда и Романов кое-как поместились в кабине штурмовика, и тот взлетел… Отличились летчики-штурмовики 75-го гвардейского штурмового авиационного полка и при освобождении Орши – они не допустили эвакуации имущества противника на запад и не позволили разрушить железнодорожное полотно в прилегающих к Орше районах. «Адскую машину» – паровоз, переделанный в путеразрушитель, – нашел и уничтожил Леонид Беда. Интересно, что «за умелые действия по защите Оршанского железнодорожного узла и прилегающих к нему перегонов от разрушения» 13 летчикам-штурмовикам было присвоено звание «Почетный железнодорожник». Нарком путей сообщения Лазарь Каганович не был лишен юмора.
Леонид Беда сражался на Сталинградском, Южном, 4-м Украинском и 3-м Белорусском фронтах. Участвовал в Сталинградской битве, освобождении Донбасса, Южной Украины, Крыма, Белоруссии и Литвы, в Восточно-Прусской операции и штурме Кенигсберга. Всего за время войны совершил 214 боевых вылетов на штурмовике Ил-2, из которых более 30 – на штурмовку вражеских аэродромов.
Героем Советского Союза стала 24-летняя советская летчица, гвардии старший лейтенант авиации Евдокия Борисовна Пасько (1919–2017), ушедшая с 3-го курса механико-математического факультета МГУ на фронт. Штурман эскадрильи 46-го гвардейского ночного бомбардировочного авиационного полка (2-й Белорусский фронт), она совершила более 800 боевых вылетов на бомбардировку военных объектов, живой силы и техники врага.
В ночь на 27 октября наша авиация дальнего действия произвела массированный налет на Будапешт. В результате бомбардировки военно-промышленных объектов в городе возникло много пожаров, в том числе десять пожаров очень больших размеров. Среди огня происходили взрывы, особенно сильные в районе старой крепости, вокзала, главной таможни, в южной и западной частях города. Пламя пожаров наши летчики наблюдали, уходя от цели, с расстояния более 200 км.
Беспредельная храбрость, умение быстро оценить сложную обстановку воздушного боя в сочетании с высоким летным мастерством и знанием тактики противника, – все это создало Виктору Николаевичу Яшину (1922–1952) заслуженную славу воздушного аса. Командир эскадрильи 157-го истребительного авиационного полка сражался на Калининском, Центральном и 1-м Белорусском фронтах. За время войны совершил 246 боевых вылетов на истребителях ЛаГГ-3, Як-1, Як-7, Як-9 и Як-3, провел 56 воздушных боев, в которых сбил лично 26 и в составе группы 1 самолет противника.
Свой последний полет Виктор Яшин совершил в небе над Берлином 1 мая 1945 года. В тот день летчики, прикрывая наступление Красной Армии, провели 11 воздушных боев и сбили 7 самолетов. Два из них уничтожил Яшин: ему удалось сбить немецкие FW-190.
Погиб летчик-ас, гвардии капитан авиации Александр Федорович Клубов (1918–1944). К ноябрю 1944 года совершил 457 боевых вылетов, провел 95 боев и сбил лично 31, а в группе – 19 немецких самолетов.
Первый бой младший лейтенант Клубов принял 28 июля 1941 года и сразу сбил фашистского стервятника – почин немалый, по тем временам. Дальше – больше. Вскоре за Александром закрепилась слава истребителя-аса. В мае 1943 года Клубов был направлен в эскадрилью Александра Покрышкина. Вскоре они стали друзьями. Покрышкин так отзывался об Александре Ивановиче: «В Клубове жила душа истребителя. Меня радовала его манера драться, он всегда искал боя».
До Победы Александр Клубов не дожил, он погиб, и не в бою, а при испытаниях. 1 ноября 1944 года был тренировочный полет на малоизвестном Александру типе самолета. При заходе на посадку машина скапотировала. Спасти героя не удалось.
