Немецкие «охотники» чуть ли не ежедневно посещали аэродром Выстав, где базировался 13-й полк, выслеживая возвращавшиеся с задания эскадрильи, и внезапной атакой сбивали отставшие из-за повреждений машины, после чего стремительно уходили на свою территорию. И тогда Василий Голубев разработал план охоты на «охотников». Когда 13-й полк вылетел 12 марта для нанесения штурмового удара по железнодорожной станции, куда подошли для разгрузки три немецких эшелона с войсками, он занял место замыкающей пары, велев ведомому сберечь на обратный путь половину боезапаса. Расчет был на то, что массированный удар по такому важному объекту, как станция, противник русским не простит, и «охотники» обязательно нападут на возвращающиеся самолеты.
Восемнадцать И-16, сделав обходной маневр, на предельно малой высоте зашли на объект со стороны немецкого тыла, чего противник не ожидал. Реактивными снарядами и пушечно-пулеметным огнем обрушились на врага с двух направлений, загорелись вагоны и платформы с войсками и боевой техникой. На обратном пути Голубев и Дмитриев отстали от основной группы. Вскоре они заметили преследующую их пару «Мессершмиттов». Голубев дождался, когда задымили моторы «мессеров», переведенные на форсированный режим для быстрого сближения и атаки, и резко увеличил скорость, одновременно набирая высоту. Достигнув центра аэродрома, сделал резкий левый боевой разворот для выхода на встречный курс. Дмитриев держался за хвостом Голубева, как приклеенный.
Противник такого маневра не ждал; теперь он был ниже советской пары и не мог уклониться от боя пикированием – слишком близка была земля. Так немцы оказались в лобовой атаке. Оба «мессера», задрав желтые носы, пошли на русских, видимо считая, что те без боезапаса. Но Голубев поймал в прицел первый истребитель врага и длинной очередью из пулеметов прошил его. Второй «мессер» попытался скрыться, но Голубев ему вдогонку отправил все четыре реактивных снаряда РС-82. Сбить не сбил, но повредил. Тот в итоге зацепился за макушки елок и упал в снег около аэродрома. Летчик выскочил из кабины и побежал в сторону леса. Через четверть часа механики принесли мертвого фашистского летчика. Отбежав в горячке от самолета, он умер от ран, полученных в воздухе.
Сражался в составе истребительной авиагруппы (ИАГ), сформированной из летчиков-инструкторов Батайской ВАШП на Южном фронте, советский военный летчик Анатолий Леонидович Кожевников (1917–2010), летал на И-16. В марте 1942 года направлен командиром звена во 2-й Отдельный учебно-тренировочный авиаполк для переучивания на новую авиатехнику. С июля 1942 года – командир звена в 438-м истребительном авиационном полку. К концу войны – заместитель командира полка. К 9 мая 1945 года заместитель командира 212-го гвардейского истребительного авиационного полка (22-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) гвардии майор А.Л. Кожевников совершил 211 боевых вылетов, в 62 воздушных боях сбил лично 23 и в составе группы 2 самолета противника. Сражался на Южном, Воронежском, Юго-Западном, 2-м Украинском и 1-м Украинском фронтах.
В Мурманске глава Британской военной миссии генерал-лейтенант Фрэнк Ноэль Мэйсон-Макфарлан за храбрость и высокое мастерство в воздушных боях с противником вручил кресты «За выдающиеся летные заслуги» советским летчикам А.Н. Кухаренко, Б.Ф. Сафонову, А.А. Коваленко, И.К. Туманову.
Газета «Сталинский сокол» 20 марта 1942 года писала:
«Далеко на севере, за Полярным кругом, в совместных боях с гитлеровцами родилась и окрепла дружба советских и английских летчиков. Слава о подвигах советских летчиков гремит по всему миру. Сталинские соколы своим богатырским бесстрашием и великолепным мастерством завоевали всеобщее признание. На днях четыре советских летчика удостоились награждения английскими орденами.
Вручение орденов состоялось в клубе одной авиационной части Заполярья. Когда на сцену клуба взошли представители советского и английского командования, краснофлотский оркестр исполнил британский национальный гимн и „Интернационал“. Глава английской миссии в Москве генерал-лейтенант Макфарлан произнес речь на английском и русском языках. „По приказу моего короля, – сказал он, – я имею великую честь вручить ордена четырем вашим товарищам: майору Сафонову, капитану Туманову, капитану Кухаренко, капитану Коваленко, заслужившим их в борьбе с общим врагом народов Великобритании и Советского Союза. Этот торжественный момент укрепляет дружбу между двумя великими странами. Мы сражаемся вместе и будем продолжать нашу борьбу до полного разгрома общего врага человечества, каким являются фашистские захватчики“».
Национальный комитет «Свободной Франции» обратился к советскому правительству с предложением создать в СССР группу французских летчиков для участия в боевых действиях против Германии. Французская авиаэскадрилья «Нормандия», за форсирования Немана в 1944 году получившая название «Нормандия-Неман», была сформирована в Иваново в ноябре 1942 года.
