30-летие встретил выдающийся советский летчик Александр Иванович Покрышкин (1913–1985), командир эскадрильи 16-го гвардейского истребительного авиаполка (Северо-Кавказский фронт). Он совершил свыше 600 боевых вылетов и в 156 воздушных боях лично сбил 59 самолетов противника. Немецкие летчики боялись его как огня. Непроизносимая на немецком языке фамилия русского летчика была выучена ими мгновенно и выкрикивали правильно и быстро: «Achtung, achtung, Pokrischkin in der Luft! (Внимание, внимание, Покрышкин в воздухе!)». Огромный, как шкаф, Покрышкин с трудом помещался в кабине истребителя, вызывая всеобщее удивление.
Решительным, волевым летчиком зарекомендовал себя штурмовик Николай Иванович Полагушин (1923–1999), командир штурмовой эскадрильи (3-й Белорусский фронт). Характеризуя его, командир полка майор А. Фефелов так писал в одном из документов: «Преодолевая плотный огонь зенитной артиллерии, в сложных метеорологических условиях всегда точно выходил на цель, и только уничтожив ее, возвращался на свой аэродром». Хотя первый боевой вылет оказался для Николая неудачным. В ходе боя он потерял ведущего и вернулся на аэродром с полным запасом неизрасходованных бомб и снарядов. На вопрос командира, что случилось, честно признался: цели не нашел, а кидать бомбы куда попало – не годится. Уже в этом факте просматривался его характер – делать все на совесть, если бить врага, то наверняка. Опыт приходил от полета к полету. Николай часто летал в паре с командиром эскадрильи Григорием Мыльниковым, учился у него мастерству. Они вместе бомбили вражеские эшелоны, дороги, мосты, аэродромы. Имя майора Г. Мыльникова было широко известно на Ленинградском фронте. Школу этого непревзойденного мастера штурмовых ударов прошел и Николай Полагушин. Молодой пилот быстро приобрел репутацию отважного, умелого летчика. Фронтовая газета «На страже Родины» писала о нем: «Он завоевал славу бесстрашного воздушного бойца. Его краснозвездную грозную машину видели пехотинцы в боях за освобождение городов и сел Ленинградской области».
Командир эскадрильи 15-го гвардейского штурмового авиационного полка гвардии капитан Полагушин всего за годы войны выполнил 259 успешных боевых вылетов на штурмовку аэродромов, железнодорожных составов и войск противника. Был трижды ранен.
Авиация Балтийского флота начала бомбардировки финского порта и базы Котка.
На Воронежском фронте в воздушном бою с двумя немецкими «Фокке-Вульфами» погиб летчик истребительного авиационного полка гвардии старший лейтенант Леонид Никитович Хрущев (1917–1943), сын Никиты Сергеевича Хрущева (1894–1971) и его первой жены Ефросиньи Ивановны Писаревой (?–1919). На его долю выпала путаная и трагическая судьба. Окончив семилетку и ФЗУ, он занимался на подготовительных курсах Военно-воздушной академии имени Жуковского (1939–1940), затем по указанным причинам был переведен в Военно-авиационную школу города Энгельса, окончив которую получил звание лейтенанта и в июле 1941 года был направлен в скоростную бомбардировочную авиацию. Характеризовался как мужественный и бесстрашный летчик. Совершил более 30 боевых вылетов, представлялся к награждению орденом Красного Знамени (14 июля 1941 года), но награды так и не получил. 26 июля его самолет был сбит, он посадил поврежденную машину и со сломанной ногой был отправлен в Куйбышевский госпиталь, где жила в эвакуации семья Хрущевых. Он лежал в одной палате с Рубеном Ибаррури, подружился с ним. Друзья часто выпивали. Однажды во время очередного застолья кто-то сказал, что Леонид очень меткий стрелок. Один моряк, находившийся в компании, предложил на спор сбить выстрелом бутылку с его головы. Леонид долго отказывался, но потом все-таки согласился и первым выстрелом отбил у бутылки горлышко. Моряк счел это недостаточным, сказал, что надо попасть в саму бутылку. Леонид снова выстрелил и попал моряку в лоб. Его послали на передовую, где он был определен в истребительную авиацию, и 11 марта 1943 года не вернулся из воздушного боя. Первоначально Леонид Хрущев был занесен в списки пропавших без вести: в пылу боя товарищи по строю не заметили исчезновения его самолета, упавшего на территорию, занятую противником. В связи с этим вдова летчика, Любовь Илларионовна Хрущева, была арестована и вышла на свободу только в 1950-х годах, вкусив все «прелести» карагандинских лагерей. Существуют и другие версии гибели Леонида. Дочь Леонида Хрущева – Юлия Леонидовна Хрущева (род.1940), удочеренная Никитой Сергеевичем и Ниной Петровной, – стала театроведом и много лет проработала заведующей литературной частью Театра имени Вахтангова.
Письмо в Краснокутский район Саратовской области отправили из 14-го гвардейского истребительного авиаполка. Летчики сообщили, что капитан Иван Дубовик на самолете «Краснокутский колхозник» сбил в этот день Ме-109.
