В завершающих боях битвы за Кавказ в период освобождения Новороссийска и Таманского полуострова наша авиация совершила более 10 тыс. боевых вылетов. За героическое участие в воздушных сражениях 52 летчика удостоены звания Героя Советского Союза, 295-я истребительная авиадивизия (командир – полковник Ф.И. Мищенко) награждена орденом Красного Знамени, 230-я штурмовая авиадивизия (командир – полковник С.Г. Гетьман) стала именоваться Кубанской, а 239-я истребительная авиадивизия (командир – полковник М.Н. Волков) – Таманской.
Южнее Киева, на правом берегу Днепра, наши войска развернули серьезные бои за расширение занимаемого плацдарма. Советские танки и пехота после артиллерийского обстрела вражеских позиций прорвали оборону противника. Наши войска продвинулись вперед на 6 км и выбили немцев из ряда опорных пунктов. Наша авиация наносила удары по скоплениям немецких войск и технике противника. В результате бомбардировки уничтожено до 20 немецких танков, не менее 200 автомашин, взорвано 8 складов с боеприпасами и склад горючего. В воздушных боях сбито 28 немецких самолетов.
Сбил Ме-109 советский летчик Александр Иванович Колдунов (1923–1992). Каждый его вылет – волнующая страница летописи Великой Отечественной войны. И каждый сбитый самолет – самостоятельный большой рассказ о друзьях-товарищах, о мастерстве, о напряженных минутах, пережитых в сложной боевой обстановке. Трудно перечислить все боевые задания, которые приходилось выполнять летчику. Не раз его товарищам приходилось наблюдать, как он создавал в воздухе такие ловушки, из которых противник уже не выбирался. Ведомых своих он учил просто и мудро. Подведет, бывало, к вражескому самолету и говорит ведомому: «Я прикрываю, сбивай!» Попробуй не сбить – стыдно в глаза будет смотреть.
Свой последний бой он провел западнее Вены, вблизи Санкт-Пальтена, с пятеркой «Фоккеров», груженных бомбами. Шли они спокойно, видимо, не ожидая встречи с нашими летчиками. В подобных случаях вслед за FW-190 немцы часто посылали пикирующих бомбардировщиков. Поэтому Колдунов, не теряя времени, внезапно атаковал противника. Один «Фоккер» не успел сбросить бомбы и взорвался вместе с ними. Так же стремительно Колдунов зашел в хвост второго вражеского самолета. Короткая очередь – и объятый пламенем самолет противника устремился к земле.
Всего летчик-ас совершил 412 боевых вылетов, провел 98 воздушных боев и лично сбил 46 вражеских самолетов.
Из сводки Совинформбюро:
«В районе Киева восемь Ил-2 под командованием капитана Нестеренко вылетели на штурмовку танковой колонны противника. В воздухе они встретили 30 немецких бомбардировщиков. Самолеты противника шли бомбить наши войска и переправы через Днепр. Советские летчики-штурмовики смело и решительно атаковали противника и в ожесточенном воздушном бою сбили 8 немецких самолетов. Два из них сбил капитан Нестеренко.
В Баренцевом море потоплены два немецких транспорта общим водоизмещением в 16 тыс. тонн и сторожевой корабль противника. Кроме того, серьезно повреждены еще два транспорта противника. Наши летчики в воздушных боях с авиацией, прикрывавшей конвой, сбили 15 немецких самолетов».
Погиб в воздушном бою, таранив вражеский самолет, гвардии старший лейтенант 5-го гвардейского истребительного авиаполка 207-й истребительной авиадивизии Иван Никитович Сытов (1916–1943). Сражался на Юго-Западном фронте. Принимал участие в Сталинградской битве и освобождении Левобережной Украины. Был летчиком, командиром звена, заместителем командира эскадрильи. Всего за время войны совершил боевых вылетов – более 250; воздушных боев провел – около ста. Сбитых самолетов – 26 лично и 4 в группе.
Результативным оказался день 17 октября 1943 года для гвардии старшего лейтенанта Александра Кирилловича Лаухина (1917–1951). Командир эскадрильи 1-го гвардейского истребительного авиаполка сбил три вражеских самолета, еще один стервятник был сбит в групповом бою. Воевал на Калининском, Волховском, Воронежском, Западном, 1-м Прибалтийском, 3-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах. Участвовал в обороне и прорыве блокады Ленинграда, Курской битве, освобождении Прибалтики, Белоруссии и Польши. Всего совершил более 350 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 24 и в составе группы 3 самолета противника.
35-летие встретил выдающийся советский летчик, Герой Советского Союза (1934) Николай Петрович Каманин (1908–1982), участник спасения экспедиции затонувшего в Арктике парохода «Челюскин». Командир 5-го штурмового авиационного корпуса. Воевал на Воронежском, 1-м и 2-м Украинских фронтах. Участвовал в Белгородско-Харьковской и Сумско-Прилукской операциях, битве за Днепр, Киевской, Житомирско-Бердичевской, Проскуровско-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Дебреценской, Будапештской, Венской и Братиславско-Брновской операциях. За время войны совершил 21 боевой вылет на штурмовике Ил-2.
