Всегда защищал боевых товарищей в военном небе штурман эскадрильи 373-го бомбардировочного авиаполка (2-й Прибалтийский фронт), капитан Вениамин Михайлович Милецкий. Он совершил к марту 1945 года 305 боевых вылетов на разведку, транспортировку грузов партизанам, бомбардировку военных объектов и живой силы противника.
Смело и инициативно воевал во фронтовом небе советский летчик Кузьма Иванович Степин (1913–1982), штурман эскадрильи 98-го гвардейского отдельного разведывательного авиаполка (Главное командование ВВС РККА). Действуя на центральном участке фронта, он лично произвел фотографирование обороны противника глубиной до 16 км. Только за два года боевых действий капитан Степин совершил 85 вылетов, 65 раз был обстрелян противником, 18 раз вступал в неравный бой. Дважды на горящем самолете совершал вынужденную посадку. Отважным штурманом обнаружено 123 железнодорожных эшелона, 5400 танков, 6800 автомашин, 1200 самолетов, сфотографировано 1600 квадратных километров обороны противника.
Совинформбюро сообщало:
«Юго-западнее города Мелитополь наши летчики в воздушных боях сбили 11 немецких самолетов. Кроме того, 7 немецких самолетов уничтожены на аэродроме противник а».
Балтийские летчики наносят удары по врагу. Экипаж гвардии капитана А.П. Чернышева и штурмана А.И. Рензаева потопил шестой транспорт противника.
В Финском заливе потоплены два тральщика противника. Летчики Краснознамённого Балтийского флота в воздушном бою сбили 6 немецких самолетов.
Очередную победу в небе одержал, сбив на этот раз «Юнкерс-87», капитан Иван Михеевич Корниенко (1917–1948), командир эскадрильи 270-го истребительного авиационного полка (203-я истребительная авиационная дивизия, 1-й штурмовой авиационный корпус, 5-я воздушная армия, Степной фронт).
15 сентября 1944 года гвардии майор И.М. Корниенко был сбит зенитной артиллерией противника. К тому времени он выполнил 418 боевых вылетов, провел 118 воздушных боев, сбил 24 вражеских самолета лично и 2 – в паре. До 17 марта 1945 года находился в плену, затем вернулся в свою часть.
На всех фронтах, как сообщило Совинформбюро, в воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 17 самолетов противника.
«Отличный летчик-истребитель, воздушный снайпер, он с короткой дистанции бьет фашистских стервятников наверняка, показывая пример своим подчиненным. Не считаясь с усталостью, производя по нескольку вылетов в день, он показывает образцы мужества и геройства в освобождении нашей священной Родины от немецких захватчиков». Так написал в наградном листе командир 9-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии подполковник Морозов, представляя старшего лейтенанта Павла Яковлевича Головачева (1917–1972) к высшему званию воинского отличия.
В составе полка Павел Головачев освобождал Белоруссию, Литву, штурмовал Кенигсберг. Всего к маю 1945 года совершил 457 боевых вылетов, в 125 воздушных боях сбил лично 31 и в группе 1 самолет противника.
Наши летчики бомбардировали отступающие колонны немецких войск и скопления автомашин у переправ через реку Днепр. В результате бомбардировки противник понес тяжелые потери в живой силе и технике. В воздушных боях сбито 15 немецких самолетов.
На подступах к Киеву семерка истребителей во главе с командиром эскадрильи Арсением Васильевичем Ворожейкиным вступила в бой с 80 немецкими бомбардировщиками, сбила 11 вражеских самолетов и преградила бомбардировщикам путь на Киев.
«В воздушных боях проявляет исключительную смелость и находчивость, мужество и отвагу. Обладает отличной техникой пилотирования, дерется с врагом грамотно и умело. Невзирая на численно превосходящего противника, всегда сам навязывает ему бой и выходит из него победителем, проявляя настоящий героизм и отвагу. Проведенные тов. Кузнецовым воздушные бои показывают его замечательные качества летчика-истребителя», – так характеризовало командование летчика Михаила Васильевича Кузнецова (1913–1989), командира 814-го истребительного авиаполка (Юго-Западный фронт). К концу войны он имел на личном счету 330 вылетов, провел 73 боя, сбил лично 21 самолет и 6 в группе.
В этот день 937-й истребительный авиаполк оказался на одном из самых опасных участков фронта, тесня немецкие войска к западной границе СССР и принимая участие в штурме и уничтожении одного из немецких аэродромов на территории Белоруссии, близ города Витебск. Командир полка майор Алексей Иванович Кольцов (1917–1943) вел группу «Лавочкиных». С двух заходов они подожгли на стоянке 9 бомбардировщиков и 14 повредили. Во время одной из атак осколок вражеского снаряда ранил Кольцова и повредил его самолет. Тем не менее отважный летчик вступил в бой с внезапно налетевшими Ме-109. Однако силы были не равны. Самолет Кольцова потерял управление, летчику не удалось покинуть терпящую крушение машину, и он сгорел заживо. К этому времени на его боевом счету числилось около 300 боевых вылетов, 20 вражеских самолетов, сбитых лично и в группе с товарищами.
