Закончить мысленные рассуждения я не успела. Я вообще не поняла, что произошло в следующий момент. Показалось, будто кто-то с силой огрел меня по затылку. Тьма перед глазами вдруг стала белой от вспышки невыносимой боли. И я отключилась. Точнее, даже не так. Отключилось мое сознание, однако тело, как ни странно, продолжало жить своей жизнью.
В памяти остались лишь вспышки отдельных воспоминаний. Вот я выхожу из комнаты. Вот крадусь к лестнице. Вот спускаюсь к холлу.
По-моему, краем глаза я заметила Дороти, которая наблюдала за мной, стоя в коридоре со стороны обеденного зала. Но утверждать это с уверенностью не могла. Я вообще словно погрузилась в сон. Все мои отчаянные попытки освободиться от чужого ментального влияния потерпели сокрушительный крах.
На крыльце в лицо ударил свежий ночной ветер, напоенный влагой скорого дождя. Это помогло мне немного взбодриться и собраться с силами. Я попыталась вновь скинуть загадочные чары, спеленавшие меня подобно крепчайшей в мире паутине.
И в моей многострадальной голове в очередной раз как будто что-то взорвалось. Да с такой силой, что я покачнулась и чуть не покатилась кубарем с каменных ступеней.
Однако в последнюю секунду кто-то перехватил меня под руку. Прижал к себе.
Я тихонько замычала от небывалого удовольствия, ощутив прикосновение прохладной длинной ладони к моему пылающему лбу. Это принесло с собой мгновенное избавление от боли и показалось настоящим чудом.
– Спокойнее.
А вот этот голос я узнала сразу же.
– Лорд Детрейн! – прошептала с немалой долей облегчения и радости.
– Спокойнее, – повторил он. – Ничего не бойся, я рядом.
И неожиданно выпрямился во весь свой немалый рост, вперив взор куда-то в ночную тьму.
От Максимилиана тяжелой плотной волной хлынул гнев. Эта эмоция ощущалась физически. Так, что мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.
Я невольно проследила за его взглядом. В свете магического фонаря успела увидеть черную карету, стоявшую за воротами особняка лорда. В ту же секунду она тронулась с места, быстро скрывшись во мраке большого города. При этом никакого герба на ее дверцах не было.
По спине промчались мириады перепуганных ледяных мурашек, когда я осознала, что карета ждала именно меня. Если ко мне на помощь так вовремя не подоспел бы Максимилиан, то я бы не смогла больше сопротивляться загадочному голосу. Безропотно спустилась бы с крыльца, выскользнула бы через ворота, которые, к слову, несмотря на очень поздний час почему-то были не заперты. И села бы в карету.
– Вот ведь гад… – прошептал лорд Детрейн себе под нос. Посмотрел на меня и с теплой заботой спросил: – Ты как?
– Уже хорошо, – с некоторым сомнением протянула я.
Очень осторожно повела головой из стороны в сторону, как будто опасалась, что она в любой момент может отвалиться.
После пережитого приступа я все еще не верила, что боль отступила. Причем так быстро и без следа.
Однако от простого движения перед глазами все опасно поплыло. Это не было больно, просто неприятно. Но меня опасно качнуло, и Максимилиан немедленно прижал меня к себе сильнее, уберегая от возможного падения.
– Понятно, – обронил, почти не разжимая губ.
А затем взял – и подхватил меня на руки.
– Лорд Детрейн! – потрясенно выдохнула я, поскольку никак не ожидала подобного от него.
– Лучше держись крепче, – снисходительно бросил он, и я вынуждено обхватила его шею руками.
Максимилиан внес меня в дом, открыв дверь небрежным пинком. Сразу же направился к лестнице.
– Макс! – послышалось встревоженное из глубины дома.
И в холл из коридора вбежала Дороти. При виде меня на руках темного лорда остолбенела и остановилась. Как ни старалась скрыть эмоции, но на лице отразилась нескрываемая досада.
Сдается, мне не почудился ее силуэт в темноте коридора, когда меня вела к выходу чужая воля. И ворота оказались незапертыми не из-за забывчивости слуг, а по той причине, что кто-то заботливо их отпер заранее, желая облегчить мое похищение.
Правда, почти сразу Дороти опомнилась и попыталась сыграть соответствующее случаю волнение.
– Что случилось? – спросила встревоженно. – Хельга ходила во сне?
– Ага, ходила, – с сарказмом буркнул Максимилиан. – Только не во сне и не по своей воле.
– То есть?
Максимилиан не стал останавливаться для объяснений. Он легко вбежал по лестнице и новым пинком открыл очередную дверь. На этот раз – моей спальни.
– Лорд Детрейн! – прошипела я, осознав, как двусмысленно это выглядит со стороны.
Он, однако, в очередной раз пропустил мимо ушей мое возмущение. Подошел к кровати, бережно опустил меня на нее и замер рядом.
Естественно, я немедленно попыталась встать. Но только дернулась, как Максимилиан грозно рявкнул:
– Не смей! Иначе точно сознание потеряешь. И далеко не факт, что быстро после этого очнешься.
И я послушно откинулась на подушки, не желая проверять верность его утверждения.
