- Рассказывай, что ты тут делаешь, - потребовала Кэролайн. - Не могу дождаться, когда увижу твою гостиницу. У тебя будет время показать мне остров? Это потрясающе! Думаю, раздача автографов окажется мурой - один бог знает, зачем они включают в маршрут такие жалкие дыры, - и я смогу освободиться пораньше. Мы пойдем на пляж.
- Ты по-прежнему слишком много болтаешь. - Сэм разомкнул объятия и положил руку ей на плечи. - Добро пожаловать на Три Сестры. Кэролайн, это Майя Девлин, владелица местного книжного магазина.
- Вот тебе и раз! - Кэролайн жизнерадостно улыбнулась Майе. - Я действительно слишком много болтаю. Все, что в голову взбредет. - Она сжала руку Майи. - На самом деле я ничего такого не думала. Просто переволновалась. Не видела Мистера Секси уже больше шести месяцев и с утра выпила целый галлон кофе. Я очень рада, что вы меня пригласили.
- А мы просто счастливы, - сказала Майя любезным тоном, который заставил Сэма поморщиться, и освободила руку. - Надеюсь, поездка на пароме была приятной.
- Все было замечательно. Я…
- Тогда я присоединюсь к приветствию Сэма. Устраивайтесь. Если вам что-нибудь понадобится найдете меня в кафе «Бук». Сэм… - Она царственно кивнула и ушла.
- Уй! - Кэролайн постучала себя кулаком по лбу. - Боже, какая я дура! Называется, наладила отношения с книжной торговлей!
- Не переживай, - не слишком убежденно сказал ей Сэм. - Поехали в гостиницу. Надеюсь, номер тебе понравится.
Через час Сэм, решивший принять удар на себя, пришел в кафе «Бук».
- Наверху, - сказала Лулу, бойко выбивавшая чеки. - Рвет и мечет.
Майя стояла у дополнительного прилавка и давала указания продавщице, нанятой на неполный рабочий день. Она не рвала и не метала. Вела себя как хладнокровный бизнесмен, заботящийся обо всех деталях. Но Лулу видела ее насквозь.
Майя отошла, чтобы пополнить поредевший запас книг на витрине.
- Наша очень важная персона уже устроилась?
- Да. Она переодевается. Когда я вернусь, то поведу ее на ленч.
- Надеюсь, наше маленькое мероприятие не помешает вашему воссоединению.
- Может быть, мы обсудим это в менее людном месте?
- Боюсь, что нет. - Майя отвернулась и профессионально улыбнулась женщине, взявшей книгу с витрины. - Пожалуйста, не забудьте заполнить анкету участника лотереи. Мы будем разыгрывать призы в течение всего мероприятия, - сказала она покупательнице. - Сам видишь, - продолжила она, повернувшись к Сэму, - я слишком занята подготовкой к муре в жалкой дыре, чтобы болтать с тобой.
- Майя, она не хотела тебя обидеть.
- Конечно, в лицо она бы мне этого не сказала. Но ты вовсе не обязан просить у меня прощения за поведение твоей подруги. Ни в коем случае.
- Я хотел пригласить тебя на совместный ленч. - Долгий и пристальный взгляд Майи он встретил не моргнув глазом. - Дай ей шанс искупить свою неловкость.
- Одного ленча для этого будет недостаточно. Тем более что у меня на него нет ни времени, ни желания. Я не собираюсь участвовать в каком-нибудь маленьком menage a trois [17] , даже в самом цивилизованном.
«О'кей, - подумал он. - Клюет».
- У нас с Кэролайн совсем другие отношения. Но я не собираюсь объяснять тебе такие вещи посреди этого проклятого магазина.
Майя отодвинула его в сторону, чтобы поговорить с группой таращивших глаза туристов.
- Доброе утро. Надеюсь, вы примете участие в мероприятии, которое состоится у нас во второй половине дня. - Она взяла книгу и показала ее потенциальным покупателям. - Мисс Трамп будет обсуждать с читателями свою книгу и надписывать ее.
Когда она закончила беседу и покупатели перекочевали к прилавку с книгами в бумажных обложках, Сэм уже ушел.
- Я тебе еще припомню «муру в дыре», - пробормотала Майя.
- Я готова сделать все, чтобы заставить ее забыть мой ляпсус.
- Кэролайн, перестань изводить себя.
- Не могу. - Она ковыряла салат. - Неужели ты забыл, что это моя главная черта? Я всегда извожу себя. Но я заглажу свою вину перед ней. Вот увидишь.
- Ешь ленч.
- Я нервничаю. Она заставила меня нервничать. О господи, Сэм, я трещу без передышки.
- Ты трещишь всегда. - Он отодвинул чашку с кофе и подтолкнул к ней тарелку с салатом.
- Нет, обычно я болтаю. А сейчас трещу. Это совсем другое дело… Это она, верно?
- Что «она»?
- Та самая, по которой ты всегда вздыхал. - Кэролайн изучала его, склонив голову набок. - Я всегда знала о ее существовании. Даже тогда, когда мы были вместе.
- Да, это она. Как поживает Майк?
- Ах… - Она вытянула ладонь и полюбовалась на новенькое обручальное кольцо. Брак был вторым, но Кэролайн твердо решила, что с
- Кэролайн, ты чудесно выглядишь. Счастливая, добившаяся успеха. Мне очень понравился твой новый роман.
- О'кей, не будем говорить о ней. Ты действительно не собираешься возвращаться в Нью-Йорк?
- Да, не собираюсь.
