- Ну что ж… -Она обвела взглядом столовую. - У тебя тут настоящий рай.
Наткнувшись взглядом на портрет трех женщин, Кэролайн вопросительно посмотрела на Сэма. Увидев, что он продолжает есть, она бросила салфетку на стол.
- Я не успокоюсь до тех пор, пока не помирюсь с ней!
- Кажется, я никогда не видел тебя спокойной. -Сэм встал и подал знак официанту. - У нас есть время прогуляться по поселку.
- Давай отложим это. Сейчас я пойду на встречу с читателями. Остров осмотрим позже.
Они миновали вестибюль и вышли на улицу.
- Потрясающее здание, - сказала Кэролайн, глядя на кафе «Бук». - Ладно, пошли.
- Кэролайн, она тебя не съест. - Сэм переждал поток машин и перевел ее через улицу. - Она не меньше твоего хочет, чтобы встреча прошла успешно.
- Братец, ты не знаешь женщин. - Кэролайн вошла в магазин и захлопала глазами. - Боже! Вот это да! Потрясающий магазин. И повсюду я! Сэм, тут полно народу. Не могу поверить, что я назвала это место захолустьем.
- Не захолустьем, а жалкой дырой.
- Да, да. Я уже сказала, что сваляла дурака.
- Боюсь, что так… Лулу, это Кэролайн Трамп.
- Рада познакомиться. - Лулу положила выручку в сумку и протянула руку. - Ваши книги продаются как горячие пирожки. Ваш последний роман я прочитала на прошлой неделе. Это сногсшибательно.
- Спасибо. Я просто влюбилась в ваш магазин. - Кэролайн пошла по кругу. - Я хочу жить здесь. Ах, какие свечи! Сэм, мне нужно десять минут.
Сэм оперся о прилавок и стал добродушно следить за Кэролайн, бродившей между стеллажами. Отвести ее наверх удалось только через пятнадцать минут.
- Ну что ж, покорить Лулу тебе удалось, - резюмировая он.
- Это побочный результат. У нее великолепный вкус. Он проявляется не только в отличном выборе книг, но и во всем остальном. Класс есть класс. А это что?
Она остановилась на лестничной площадке и захлопала глазами. В кафе было яблоку упасть негде. Все столики и стулья были уже заняты. Обрывки разговоров не мешали слышать уверенный голос Майи, объявлявший о скором начале встречи с известной писательницей Кэролайн Трамп.
- Просто чудо, что она не дала мне пинка под зад, - пробормотала Кэролайн. - Тут не меньше ста человек…
- Раз уж ты решила искупить свою вину перед человеком, который ради этого мероприятия вылезал вон из кожи, я подскажу, как это сделать. Расскажи об этом своему агенту по рекламе. Если ты привлечешь в кафе «Бук» других авторов, то с лихвой искупишь свой ляпсус.
- Можешь считать, что это уже сделано… О'кей, а вот и она. - Кэролайн заставила себя широко улыбнуться и пошла навстречу Майе.
- Магазин у вас просто невероятный. Чем я могу заслужить ваше прощение?
- Выкиньте это из головы. Хотите что-нибудь съесть или выпить? Мы очень гордимся нашим кафе.
- А яду у вас нет?
Майя положила руку ей на плечо.
- Можно устроить.
- Я бы выпила диетическую колу, а потом могла бы взяться за дело.
- Если хотите сэкономить время для пляжа, то можете надписать книги, проданные заранее. Я отведу вас в хранилище… Пам! - окликнула она официантку.- Пожалуйста, принеси мисс Трамп диетическую колу. Мы будем в хранилище. Сэм, если хочешь остаться, то поищи себе стул. Сюда, мисс Трамп.
- Пожалуйста, называйте меня Кэролайн. Я достаточно поездила по стране и знаю, сколько сил требует подготовка такой встречи. Хочу поблагодарить вас.
- Мы ждали вас с нетерпением.
Кэролайн прошла с Майей в хранилище. Она хорошо знала закулисную сторону жизни книжных магазинов и с первого взгляда поняла, что порядок здесь царит образцовый.
- Я положила закладки на титульных листах, - начала Майя. - Если вы предпочитаете надписывать книги в других местах, я поменяю.
Кэролайн облизала губы.
- Все это продано заранее?
- Да. На данный момент пятьдесят три экземпляра. Для них требуется личное обращение. Мне сказали, что это возможно.
- Да, конечно. Нет проблем.
- К закладкам приклеена этикетка «Пост-итс». Ваш агент по рекламе сказал, что ручки этой фирмы…
- Подождите минутку. - Кэролайн поставила кейс и опустилась на табуретку. - Я никогда не надписывала больше ста книг за одну встречу.
- Значит, сегодня вы побьете свой личный рекорд.
- Вижу. Так же четко, как свою любимую ручку и розовые розы на столике в кафе.
- Посмотрим, что вы скажете, когда увидите торт.
- Торт? - Кэролайн была ошеломлена. - Вы подарили мне пену для ванны, свечи, встретили у парома, а теперь еще и торт?
- Я уже говорила, что мы ждали вас с нетерпением.
- Я еще не закончила. Ваш магазин - кстати говоря, восхитительный - битком набит людьми, многие из которых держат в руках мои книги. А вы ненавидите меня, потому что я сказала что-то беспечное, грубое и глупое.
- Нет. Это вызвало у меня не ненависть, а всего лишь досаду. - Майя подошла к двери и взяла у Пам диетическую колу.
- И потому, что у меня когда-то был роман с Сэмом.
- Да. - Майя любезно протянула ей бокал. - За это я вас действительно ненавижу.
