Лик полуночи полностью

– Эстер мертва, – резко сказала Крона, схватив женщину за подбородок, чтобы убедиться, что она слушает ее. – Вскрыта и разделана на обочине улицы.

Слегка задохнувшись, Стрэндж перестала сопротивляться.

– Что?

– Вы продали или не продали женщине по имени Эстер микстуру?

– Не она убила ее.

– Нет, ее зарезали – ножом. Нас не волнует, чем вы тут занимаетесь – в том смысле, что помогаете беременным, которые хотят избавиться от плода. Но нас интересуют другие ваши клиенты. Скольким бабочкам ты ее продала?

– Я не… я не спрашиваю, кто они и чем занимаются. Ко мне приходят самые разные люди. Кого только нет. И аристократы приходят – раз в месяц уж обязательно.

Крона ослабила хватку и погладила Стрендж большим пальцем по щекам.

– А те, кому не нужна помощь с абортом? Они зачем к вам приходят? Когда к вам приехала Эстер, она была одна? Или ее кто-то сопровождал? Вы кого-нибудь видели до этого или сразу после?

– Убили кого-то еще?

– Отвечайте на вопрос.

– Нет, не буду. Я никого не убивала, и у вас нет права вмешиваться в мои дела.

– У нас есть такое право, если вы помогли совершить преступление, – сказала Де-Лия, сильно дернув наручники.

Она оглядела единственную комнату хижины, не отрывая глаз от горящих остатков палочек.

– А, может, кое-какие из ваших препаратов ввозятся контрабандой.

Мадам Стрэндж засмеялась.

– Регуляторы не занимаются лекарствами.

– Тогда почему вы побежали?

– А кто бы не побежал от вас – мерзких ублюдков?

– Послушайте, – примирительно произнесла Крона. – Мы знаем, что вы участвовали в обменных сделках между Стражем дозора и вором. Вы передали вору информацию о гала-вечере, помните? Эти люди причастны к смерти Эстер. Она, как минимум, уже вторая жертва, если не третья, не четвертая, а то и не пятая. Ясно? Если вы дадите нам хоть какую-нибудь информацию, чтобы мы могли найти их, нам не придется тащить вас с собой – наверх.

Она знала, что это игра. Мадам Стрэндж могла работать с ворами напрямую. Возможно, именно она и отправила Эстер на смерть.

– Я ничем не могу помочь вам в поисках, – проворчала Стрэндж.

– Почему нет?

– Потому что я сама ничего не помню, – огрызнулась она. – Пришел мужчина… А, может, двое… Все было как в тумане. Они поговорили, да. Передали ампулы со временем, да. Что-то говорили о пятизарядниках. О варгах. И о божестве Непознанного. Один из них вроде был жрец? Или он сказал пророк? Нет, кажется… Лица у них были закрыты. Я не знаю, как они себя называли и откуда пришли. Я просто предоставляю им нейтральное пространство для переговоров. За это мне платят. Все знают, что здесь нельзя создавать проблемы.

– А эти люди, как они выглядели?

– Я же уже сказала – их лица были закрыты. И все так… как в тумане. Одним из них мог быть кто-нибудь из вас – ведь все вы, констебуляры хреновы, и двигаетесь, и разговариваете одинаково. У меня в памяти все расплывается. Это все равно, что смотреть на них сквозь горячий пар в холодном зеркале.

– Удобно, – сказала Де-Лия.

– А прошлой ночью? – продолжала опрос Крона. – Эстер кто-нибудь сопровождал?

Стрэндж покачала головой, вокруг которой взлетели и опали жидкие прядки соломенно-светлых волос.

– Я не знаю. Может быть.

С разочарованным вздохом Де-Лия выпустила мадам Стрэндж из рук.

– Она провела слишком много времени в этой своей коробке. Насквозь пропиталась этими парами. Странно, что она еще что-то практикует и вообще помнит своих клиентов.

– Это не так, – отрезала Стрэндж. – Пары просто помогают мне успокоиться. И ничего больше.

– Тогда почему же вы ничего не можете вспомнить? – спросила Де-Лия. – Или просто не хотите нам рассказывать. Лучше изобразить из себя рассеянного жителя Подземья, чем сдать своих подельников? Возможно, поход наверх и несколько дней в камере заставят вас хоть что-нибудь вспомнить.

Говорила ли Стрэндж правду, лгала ли или была слишком одурманена, чтобы почувствовать разницу между первым и вторым. Но вряд ли она разговорится, если ее доставить в участок.

– Капитан? – спросила Крона. – Можно вас на пару слов?

Даже если Стрэндж решит сбежать, в наручниках она далеко не уйдет. Де-Лия перемахнула через окно, и сестры заскользили вниз по обломкам острова, чтобы Стрэндж не могла их услышать.

– Думаю, нам не стоит тащить ее в участок, – сказала Крона.

Де-Лия кивнула.

– Думаешь, убийца использовал ее как кролика, чтобы выманить лисиц?

– Да. Если это место действительно пользуется спросом как нейтральная территория, то они будут и дальше пользоваться им в своих интересах. А если мы уведем ее, то потеряем возможность выследить их. Мы можем следить за ней и, в свою очередь, использовать ее как наживку – лучшее, что мы можем сейчас сделать.

Плечи Де-Лии опустились. Она вела себя странно – такой усталой Крона не видела ее никогда. Эта была глубокая внутренняя усталость. Вокруг Кроны летали искры неуверенности и трещали, будто что-то было не так с самим воздухом.