Лик полуночи полностью

– Это не клеймо. Это знак действующего чародея. Кто-то, – она старательно избегала смотреть в сторону Себастьяна, – перенес его на меня с маски Белладино. Вы когда-нибудь слышали о таком?

– Маска… знак покинул дерево?

– Да.

– И вслед за ним магия?..

Прокашлявшись и стиснув зубы, Мелани призналась.

– Да, маска теперь просто деревянная маска, а магия…

Они все поняли, что она собирается сказать. Конечно, мастер Гэтвуд понимал, что произошло. Но тем не менее, ей было ужасно трудно произнести эти слова. Они казались нелепыми, крутясь у нее в голове. А если их произнести, они станут еще более абсурдными.

– Магия во мне.

Может, он и счел ее лгуньей, но вслух этого не произнес. Гэтвуд просто оперся о чистый металлический стол, рассматривал ее и продолжал заламывать руки.

– Вы когда-нибудь слышали о таком раньше? – повторил Себастьян.

– Человека невозможно зарядить магией, – едва дыша сказал Гэтвуд. – Магии в людях не бывает.

Его взгляд стал отрешенным, будто он вглядывался вдаль, в свое прошлое, через призму накопленных знаний. Выражение беспокойства на его лице исчезло, но через мгновение снова вернулось.

– Вы же это понимаете? – спросил он, отводя взгляд, и начал расхаживать по комнате. – Магия не может существовать в людях. Она исходит оттуда. – Он сделал широкий взмах рукой. – Ее добывают на окраине Долины – из камней, песка, деревьев и руды. Ее создают, плавя в тигле на краю Аркензира. На границе между бесплодным адом и плодородным раем. Все, что обладает магией и может хранить магию, должно исходить оттуда.

– Значит, вы никогда не видели такого? Ни разу? – сердце Мелани упало. – Может, вы слышали легенды? Слухи?

– О, да. Я слыхал про такое. Но только из уст безумцев, – прошептал он.

Он с таким выражением произнес последнее слово, что Мелани вздрогнула.

– Нет, дитя, такого раньше никто никогда не видел и не слышал. По крайней мере в действительности.

Он немного помолчал и, остановившись, повернулся к ней.

– Покажите мне.

– Что? – осторожно спросила она.

– Введение магии в маску – очень личное дело. Я хорошо знал Августа. Если то, что было в его маске, теперь находится в вас, то я смогу сказать, он ли это.

– У меня нет его воспоминаний, – быстро ответила она. – Просто его умения и навыки.

– Хорошо, – мрачно признал он. – Это хорошо. Дайте-ка подумать. Он изобрел несколько рецептов. Он также нашел способ излечения одного или двух заболеваний, которые раньше никто не мог вылечить.

Гэтвуд излагал параметры, проверяя Мелани всеми возможными способами, какие только мог придумать, заставляя ее использовать знания, которые в ее возрасте никто бы не мог обрести самостоятельно. Она отвечала на все вопросы быстро, спокойно и подробно, уверенная в своих знаниях. Магия в ней была настоящей.

Когда Гэтвуд получил ответы на все вопросы, он кивнул. Легкость, с которой она отвечала, определенно удивила его. Не было ни бормотания, ни заикания, ни колебаний.

Через некоторое время он ее остановил.

– Достаточно. Спасибо. И… мне жаль.

Ей не нужно было спрашивать, что он имел в виду.

– Вы сможете помочь мне?

– Я не знаю. Не знаю, – покачал он головой.

– Вы сможете все вернуть, как было? – спросил Себастьян. – Если мы извлекли магию из маски и поместили в Мелани, возможно, у вас получится извлечь ее из Мелани и поместить в новую маску?

– Перенос – дело сложное, – раздраженно сказал Гэтвуд. – Если бы это было так легко, любой старик мог бы делать маски смерти. Мне не пришлось бы учиться десятилетиями, чтобы стать мастером, а молодые люди, вроде вас, бегали бы улицам, сыпали магией из карманов.

Себастьян смущенно поджал губы.

– Я понимаю, – сказал он. – Но давайте, хотя бы попробуем?

– Конечно, мы попробуем, – Гэтвуд смотрел на Мелани с такой нежностью, что ей захотелось расплакаться. – Я постараюсь помочь вам. Пока не знаю, как, и не знаю, сколько времени это займет, но я постараюсь.

– Спасибо, месье.

Она закусила губу, чтобы не дрожала. Ей не хотелось показывать слабость, будто она была малышкой.

Ты взрослая женщина, сказала она себе. Держи себя в руках.

– Но, поскольку на это потребуется время, нам нужно что-то сделать с этой меткой, – сказал Гэтвуд и быстро направился к своему станку для окраски.

На небольшом клочке бумаги с помощью палочки для краски он написал адрес.

– Пойдешь по этому адресу. Там живет эмоциатор, которая изготовит для тебя скрывающий кулон. Не говори ей, зачем он тебе. Просто скажи, что тебе нужен кулон примерно такого размера… – он нарисовал на бумаге круг, достаточно большой, чтобы скрыть метку на лбу, – …заполненный таким количеством ртути, которое она имеет право залить туда по закону.

Он замолчал, заметив, что Мелани и Себастьян обменялись обеспокоенными взглядами.

– Если вы боитесь регуляторов, – сказал он, – я помогу подготовить документы. Пойдете к эмоциатору в качестве моей помощницы.

– Буду вам очень признательна, спасибо.