Она кивнула ему и занялась лапшой. С набитым ртом она показала ему поднятый вверх большой палец.
Обильно вспотев, мужчина с благодарностью поклонился с таким видом, будто только что избежал повешения, и прокрался обратно на кухню.
Когда хозяин скрылся из виду, заскрипела на ржавых петлях входная дверь, и вошел Тибо – весь разодетый и отглаженный. Кажется, он вернулся к своему обычному состоянию. Дверь он закрыл на защелку.
– Ну что сказать, тебе это понравится, – произнес он вместо приветствия.
С показной благородной грацией, в которой не было большой необходимости, Тибо оседлал одну из пустых бочек из-под виски напротив Кроны. Он окинул взглядом тесное пространство, убедившись, что в кафе пусто, и только потом продолжил:
– Это знак духовенства, но он не принадлежит ни одной котерии.
Она приподняла бровь. У нее уже было несколько помощников из участка, которые сейчас тщательно просматривали государственные документы в Городском архиве в поисках совпадений, но пока ничего не нашли. Она подозревала, что информацию удалили, как и документы, связанные с делом Шарбона.
Крона сидела с полным ртом и не могла ничего произнести.
– И? – наконец выдавила она, проглотив и запихивая в рот очередную ложку.
– Он принадлежит культу. Очень старому, возможно, почти мертвому культу.
Он с вожделением взглянул на палочки для еды рядом со второй миской, изящно взял их и внимательно осмотрел, ковырнув ногтем большого пальца сомнительное пятно.
– Мертвому в смысле совсем древнему?
– Мертвому в том смысле, что лет сто тому назад их всех уничтожили. Все взрослые и даже дети были убиты во время обряда поклонения – всего около восьмидесяти человек, насколько я понимаю. Это был один из тех культов, которые хотят раскрыть истинную форму Непознанного. Они были очень скрытными, сидели тихо-тихо, заперлись от всех и вся.
Крона кивнула. Каждые пару десятилетий появлялся новый культ Разоблачителей – как червь из дерева. Они заявляли, что у них есть путь, следуя по которому можно заполучить информацию о пятом божестве и его дарах. Большинство таких культов были безобидными.
– Итак. Если знак этого культа используется снова, значит ли это его возрождение? Кто-то возродил и практикует методы этого конкретного культа?
– Или культ никуда и не исчезал. Просто они научились как следует скрывать свою деятельность.
– А по убийствам? Узнал что-нибудь интересное? Почему кто-то нападает именно на этих людей?
–
– Но ты в этом сомневаешься?
– Подозреваю, что их убил варг той же породы, что и тот, который ранил тебя, – он кивком указал на ее забинтованную руку. – На самом деле, если ваш вор был связан с культом, то, готов поспорить, именно поэтому он прикинулся варгом. Умно и ловко накрутили – так, что никто ничего не понял.
– А какие ходят слухи? Что говорят про то, кто их на самом деле убил?
Тибо пожал плечами.
– Дневной дозор. Ночной дозор. Маршонская гвардия. Религиозные соперники. Кто знает? Неважно. Важно то, где у них находится алтарь. Найдете алтарь – найдете их логово. Это котерия – у всех на виду, с таким же красивым и сияющим символом духовенства прямо на фасаде. Символ, конечно, видоизменили, как и алтарь… – Он сделал паузу, чтобы посмеяться над собственной безвкусной шуткой. – … добавили-убавили драгоценностей, краску и тому подобное.
Его глаза искрились от осознания собственной значимости. Вот почему из него получился такой хороший осведомитель. Он обожал распространять слухи и предположения. Обожал добывать информацию, необходимую другим.
– И еще кое-что. За это ты будешь должна мне в два раза больше. В смысле что-то действительно редкое, заводной механизм из дворцовой коллекции или из-за границы…
– Говори уже, – требовательно сказала она.
– Жрецы-близнецы Времени и Природы из этой котерии. У них есть дополнительная информация о культе, но они боятся. То ли проблемы, которые возникли у них с другим духовенством, а, может, и угрозы физической расправы или насилия откуда-то еще – трудно сказать. Но жрецы готовы раскрыть рот и рассказать все, если государство обеспечит им защиту. Покажи им жетон регулятора, сопроводи в безопасное место, и я уверен, что узнаешь все, что нужно знать об этом знаке и его активных сообществах.
– Тибо, я готова тебя расцеловать, – хрипло сказала она.
– Мне бы этого тоже хотелось.
Это был его обычный бесцеремонный юмор, хотя сегодня в нем слышалось некоторая доля сдержанности. Оба быстро уткнулись в свои тарелки.
– Вот, – он подтолкнул к ней клочок бумаги по столу. – Здесь адрес котерии, храм, где находится подозреваемый алтарь, и имена жрецов.
