Когда он завтра вернется в поисках сестер, она последует за ним. У них в участке была маска Мастера Пат-Суна – седьмая величина, седьмой уровень. Он обладал невероятной способностью к скрытным действиям. Был одним из величайших маршонских гвардейцев всех времен, предотвратил множество убийств и, что самое важное, не позволил Великим маркизам, которые тогда были подростками, сбежать в город посреди ночи. У них вечно были какие-то планы, которые ни разу не осуществились благодаря ему.
Кроне тоже хотелось предотвратить преступление.
Ей потребовалось больше времени, чем она планировала, чтобы найти Трея, который задержался у Алтаря Пятерых. Он бросился к ней, когда она поманила его пальцем.
Они спрятались среди небольшой рощицы гладкоствольных деревьев в центре котерии, надеясь, что никто не заметит их краткого обмена информацией.
Крона рассказала ему о намерении сестер уйти и о Джексоне.
– Мы с Сашей позаботимся о них, – заверил ее Трей.
– Не оставляйте сестер одних. Ни с кем.
– Да, конечно, – ответил Трей.
Де-Лия и Крона решили, что покинут котерию по-отдельности, как только проведут все необходимые опросы. Они планировали снова встретиться в участке.
Крона прошла по извилистой тропе и после относительной тишины котерии оказалась среди высоких зданий, шума и суеты, направляясь к тому месту, где они с Де-Лией привязали своих лошадей. Она шагала, погруженная в свои мысли по решению предстоящей задачи, и подпрыгнула от неожиданности, когда на нее из арочного портика книжной лавки налетел человек в капюшоне.
Он встал перед ней, преградив ей путь по тротуару. Лицо человека закрывал черный шарф, а капюшон накидки лежал, образуя неестественные изгибы, выпуклости и впадины. Крона тотчас поняла, что на человеке надета маска, и волоски на ее шее вздыбились, как шерсть на загривке у собаки, почуявшей близкую добычу.
– Он видел тебя раньше, – произнес человек.
Голос у него был низким и напряженным, будто он старался скрыть свою обычную живость.
Она сразу же подумала, что, возможно, это маска Шарбона, и напряглась. Тяжесть кинжала в ботинке немного успокоила ее.
– Кто он?
– Он… тот, который… он…
Человек рванулся вперед, и Крона подняла кулаки. Но он не нападал. По его телу волной прошла сильная дрожь.
– Вы больны?
– Нет, – выдохнул человек. – Я не могу назвать его имя. Он не позволит…
Его руки в белых перчатках скользнули по лицу, и он завертел головой из стороны в сторону.
– Это не то, что вы думаете. Это не
Она знала, отчего бывают такие спазмы – то, как мужчина тянул капюшон и дергал плечами. Крона проходила через это много раз, несколько лет назад. В академии.
Человек боролся с эхом.
Она подняла руки ладонями наружу.
– Месье? Месье, послушайте меня, – она говорила медленно, произнося каждый слог как можно яснее и плавнее. – Как вас зовут? Вам нужно сосредоточиться на своем имени.
– Нет, вы не понимаете.
– Вы сейчас боретесь с эхом, которое пытается в вас угнездиться, вам нужно сосредоточиться. Как вас зовут? Где вы взяли маску?
Она медленно наклонилась к нему, протягивая руку. Если бы она могла увидеть маску, возможно, она бы знала, как помочь.
– Он не позволит… Айендар. Айендар.
Крона отдернула руку. Она не коснулась плаща, но все равно почувствовала, как ее опалило.
– Вы из семьи Айендаров?
Судя по пропорциям тела, это был не Главный магистрат, но, может, его сын…
К ним осторожно приближалась парочка, явно пытаясь решить, можно ли отважиться и проскочить мимо этой дергающейся фигуры или перейти улицу и избежать столкновения.
– Магистрат Айендар? – спросила Крона.
– Нет! – выкрикнул он, выпрямляясь.
Закрыв одной рукой лицо, он внезапно развернулся и побежал. Парочка взвизгнула в унисон и отпрыгнула в разные стороны – как раз вовремя, чтобы он проскочил между ними. Когда он пролетел мимо них, его капюшон соскользнул, обнажив кончики двух рогов разного цвета.
