К сожалению, Ельцин увлекся. Ему очень хотелось власти – у него это было развито чудовищно, болезненно. По сути, он хотел быть как самодержец. А я сдерживал себя. Ельцин представлял крупную область. Кроме того, мы вступили на путь демократизации, по которому пусть с трудом, с ошибками, но шли. И вдруг мы Ельцина убираем. Какая же это демократия? Скажу больше – меня никто не страшил. И Ельцин тоже. Я просто действовал по совести. А когда ты действуешь по совести, кто тебя может напугать?
Напомню, что когда еще только встал вопрос – надо ли забирать Ельцина в Москву, Н.Н. Рыжков, который хорошо его знал по Свердловску, говорил: «Наберетесь вы с ним горя». Диагноз подтвердился.
Оказавшись в высшем руководстве Госстроя СССР, Ельцин ничем себя не проявил. Однако по мере роста трудностей перестройки и разного рода недовольства ее результатами оказались востребованы его радикалистские, популистские способности. Ему помогли оседлать эту волну и на ней снова вернуться в политику. Дальнейшее известно…
А 12 июня 1991 года Б.Н. Ельцин был избран президентом РСФСР. Это были первые всенародные выборы главы государства в России.
Выборы прошли ровно через год после принятия Декларации о государственном суверенитете РСФСР. И ни один из кандидатов не смог составить серьезной альтернативы действующему председателю Верховного Совета РСФСР. За Ельцина проголосовали 45,6 млн человек, и он набрал 57,3 % голосов. Все прочие кандидаты (включая В.В. Жириновского, для которого эти выборы и 3-е место стали блестящим дебютом в политике) представляли те или иные консервативные круги, а также силовые ведомства и армию. Занявший 2-е место экс-премьер СССР Н.И. Рыжков баллотировался уже как коммунист-пенсионер и набрал 16,85 % голосов.
Вице-президентом стал А.В. Руцкой. Также прошли первые выборы мэров Москвы (был избран Г.Х. Попов) и Ленинграда (был избран А.А. Собчак).
10 июля 1991 года Б.Н. Ельцин принес присягу в качестве президента России.
18 августа 1991 года президент СССР М.С. Горбачев был изолирован силовиками в Крыму, на даче в Форосе.
Кто-то потом говорил, что дачу Горбачева блокировали с моря. Проводили чуть ли не спецоперацию. Другие говорили, что никаких военных кораблей и людей с оружием не было.
18–21 августа в стране произошли события, получившие название «августовский путч». Возникшему в те дни Государственному комитету по чрезвычайному положению (ГКЧП, в него входили председатель КГБ СССР В.А. Крючков, вице-президент СССР Г.И. Янаев, первый заместитель председателя Совета обороны СССР О.Д. Бакланов, премьер-министр СССР В.С. Павлов, министр внутренних дел СССР Б.К. Пуго, министр обороны СССР Д.Т. Язов, председатель Крестьянского союза СССР В.А. Стародубцев и президент Ассоциации государственных предприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР А.И. Тизяков) противостояло руководство РСФСР: президент Б.Н. Ельцин и вице-президент А.В. Руцкой.
Воинские подразделения и техника на улицах Москвы в дни «августовского путча». 19 августа 1991
© Игорь Михалев / РИА Новости
Когда начался путч ГКЧП, в Москву были введены военные подразделения и танки. Прозвучало обращение Президента РСФСР и правительства РСФСР «К гражданам России», в котором действия ГКЧП были охарактеризованы как государственный переворот. Последовал призыв к населению дать отпор «гэкачепистам», начались массовые митинги и демонстрации в Москве и Ленинграде. У здания Белого дома в Москве собрались тысячи людей.
Последний советский лидер Горбачев, по его словам, был заблокирован в Форосе, но, например, известно, что некоторые члены ГКЧП прилетали к нему 21 августа, однако вынуждены были стоять под забором президентской дачи, поскольку Горбачев не хотел их принимать. Президент СССР вернулся в Москву только после того, как все закончилось, и его на своем самолете забрал А.В. Руцкой.
