В тот день мне впервые было по-настоящему весело с тех пор, как я увел в подземелье свою семью. Наверное, к тому времени сердце мое очерствело: шли годы, я продолжал платить дань Темному Властелину, и совесть мучила меня все реже. К тому же я заметил, что совсем не старею, и это было приятно. Мне казалось, что я сам превращаюсь в Темного Властелина, или же мы становимся с ним одним целым: наделив меня своей силой, он как будто вложил в меня часть самого себя и теперь смотрел на мир моими глазами.
1730-2000гг.
Трудно поверить, что на самом деле прошло столько лет! И печально от того, что все эти годы, месяцы и дни ничем не отличались друг от друга: каждое лето я приводил к Темному Властелину новую жертву, а потом ползал в подземелье в поисках заветного перехода, как обезумевший крот. К концу дня, когда я возвращался домой, моя голова раскалывалась от дикой боли, а перед глазами плавали черные пятна, но к утру все проходило, и я вновь забирался под землю, сплошь испещренную пустотами и червоточинами подобно мякоти старого гриба. Я делал пометки, чтобы не запутаться, поэтому уверен, что не ходил дважды одним и тем же путем, однако каждая новая червоточина неизменно приводила меня в Лунный Чертог – так Темный Властелин называл огромную пещеру, заполненную высокими ледяными наростами, над которыми посреди скрытых во мраке сводов выделялся мутно-серый круг света, похожий на подернутую дымкой луну.
Однажды (в каком году, уже и не вспомню) я понял, что никакого Лукоморья нет!
Такие мысли тревожили меня давно, день за днем скапливаясь в голове подобно грозовым тучам, и свет надежды с трудом пробивался сквозь них, а в одно хмурое дождливое утро я решил, что больше не пойду искать переход.
Каким же ничтожеством я почувствовал себя в тот момент! Ведь, если Лукоморье – всего лишь красивый миф, то чего же ради мною было погублено столько людей, включая дорогих моему сердцу жену и дочек?! В кого я превратился, многократно нарушая человеческий закон, закон совести? Кем я стал? Да точно такой же нечистью, как та, что прячется во мраке на задворках этого мира!
У меня возникло чувство, что эта нечисть меня обокрала. Лишила нормальной жизни, подсунув приманку в виде журавля в небе, и я гонялся за ним почти три сотни лет, вместо того чтобы, как все нормальные люди, радоваться синице в руках! Проклятый мангазеец! Почему, ну почему он встретился именно мне?!
