– Как дела, Янника? – спросил Дагги, осторожно трогая ее за руку.
Янника пробудилась. Наверное, она и не спала. Болел истерзанный живот.
– Зови меня, Янни. Мы ведь уже не чужие, а? – Она улыбнулась и враз стала серьезной. – Ты тоже их чувствуешь?
Глаза Дагги округлились. Он с опаской взглянул на Ролло. Инспектор с мрачным видом таращился на дорогу, иногда поворачивая руль или делая глоток своей кофеиновой бурды из автомата с напитками.
– Да! Да! Но что им от нас надо? – быстро прошептал Дагги. – Это же не связано как-то, ну, с твоими родителями?
– Наверное, связано. – Янника загрустила. – С ними связано многое, но теперь всё изменится. Может, это и хорошо, скажи же.
Дагги смотрел с трогательной заботой. Для него это были самые лучшие изменения на свете. И он не хотел неосторожным словом всё разрушить.
– Скажу же. Ты, главное, не переживай.
– Тут уж не мне переживать, а бабуле.
Янника намеренно понижала голос, когда говорила. Она давала Ролло возможность спокойно вести машину. Диана услышала бы их в любом случае. В некотором роде даже было
Они вырвались из Альты без особых помех. От больницы вела дорога, сразу выводящая на трассу, соединявшую Альту и два соседних городка, Ессхейм и Сольберг. Густой лес, необъяснимым образом расползавшийся из парка, еще не успел наложить лапы на этот маршрут.
Но с ними из города вырвалось кое-что еще.
Только Ролло не замечал этого. А потом он бросил случайный взгляд в боковое зеркало. Лицо полицейского вытянулось от ужаса.
За машиной катила беззвучная лавина из волков. Они стелились по дороге и скользили по обочине, если там находилось место. «Вольво» по пятам преследовали сотни и сотни хищников. Их глаза ловили красные отблески габаритных фар. Как будто плыла красноглазая мрачная свита.
– Мать честная, держитесь! Дер…
– Езжай как ехал, Ролло, – спокойно сказала Диана. – И не скинь нас с дороги, если, конечно, не хочешь подбросить псам пару косточек.
Ролло замолчал, обдумывая услышанное.
– Они будут кидаться под колеса?
– Нет.
– Попытаются прокусить их?
– Нет.
– Так они хотят сожрать нас или нет? – выдохнул Ролло.
Диана замялась. Черты ее лица стали резче. Наконец она сказала:
– Нет, не хотят.
В машине воцарилось напряженное молчание. Впрочем, напряжение источал только Ролло. Янника и Дагги просто ждали, когда Диана сдастся.
– Так чего же им надо?! – рявкнул Ролло. В его глазах отразился нешуточный испуг. – Мы что, ведем их за собой? В смысле подбираем им новое мясное пастбище?! О, я понял. Нужно дать кругаля и найти какое-нибудь озеро. Вряд ли волки такие уж хорошие пловцы.
– Останови машину, – устало попросила Диана.
– Ты хочешь, чтобы я дал этим зверюгам ободрать всю обивку, а заодно и нас?
– Дядя, Ролло, Диане нужно кое-что сделать, и тогда всё закончится.
Лицо Ролло явило недоумение, но он не стал спорить.
– Надеюсь, вы не решите открыть дверцы. На всех пуль не хватит, а на себя тратить жалко.
«Вольво» притерся к обочине, подняв облачка пыли и осветив их фарами.
Волки, вопреки опасениям Ролло, не окружили машину. Они остановились на почтительном расстоянии в пятнадцати метрах. Диана открыла дверцу, поставила ногу на землю и вышла. Оперлась на крышу, свесив вторую руку.
Волки молча глазели на нее. Со стороны могло показаться, что это самая послушная свора в мире. Но было ли так на самом деле?
– Я не хочу этого, ясно вам? – обозленно крикнула Диана. – Не хочу. Только вот мне кажется: от моего хотения мало что зависит, да? Потому что я, видимо,
Многие волки заскулили, желая, чтобы Диана сопроводила их в Альту прямо сейчас. И не абы как, а в облике волчицы, как их вожак, предводительница, наследница Сифграй, пока не подрастут ее дети.
Диана устало втиснулась в машину. В темноте салона расцвела широкая улыбка Янники.
– Ни слова, Янни, если не хочешь получить от бабули по заднице.
– Ну, теперь у тебя есть подручные для этого, ба.
– Ни слова!
Ошарашенный и изумленный, Ролло какое-то время глазел в зеркало заднего вида на пустую дорогу. Волки убрались восвояси.
– Кажется, я кое-что понял. Если неправ – врежьте мне. Мы теперь можем вернуться в Альту, не боясь за свои жизни?
– Именно что, господин полицейский, – проронила Диана.
«Вольво» развернулся и начал подъем по темному холму, по которому не так давно бежали волки.
– А волки как-то объяснят всё произошедшее? – мрачно поинтересовался Ролло, впиваясь руками в руль. – Ну, для людей. Может, у вас есть свой человек в правительстве? Господи, я теперь что, тоже стану волком?
– Только если сам захочешь, дядя Ролло.
Но он не захотел. Даже когда они вернулись и всё стало