Лин замер, его трансформированное тело содрогнулось. Чёрные линии на коже заметались в панике, словно осознавая, что столкнулись с чем-то превосходящим их силу.
— Невозможно, — прошептал он голосом, в котором человеческие нотки боролись с чуждыми обертонами. — Это… противоречит… законам…
Феликс и Елена двигались как единое целое. Не нужно было говорить или думать — их сознания соединились на глубинном уровне, словно два потока, влившиеся в одну реку. Они шагнули к Лину, и пространство вокруг них задрожало, будто не выдерживая концентрации энергии.
Мать всех возможностей ощутила угрозу. Её колоссальная фигура содрогнулась, тысячи глаз одновременно обратились к сияющему единству внизу. Она узнала эту силу — древнюю, как сама реальность, забытую, но не исчезнувшую. Силу истинного союза противоположностей, предсказанную в древних узорах вероятностей, но всегда казавшуюся невозможной.
Феликс и Елена не ответили словами. Их ответом стало действие — они одновременно протянули руки к Лину, и поток бело-золотого света охватил его трансформированное тело. Чёрные линии скверны заметались в агонии, пытаясь уйти от этого света, но им некуда было бежать.
Лин закричал — страшным, нечеловеческим голосом, в котором смешались его собственная боль и ярость сущности, пытавшейся контролировать его. Его тело выгнулось дугой, чёрные линии начали отслаиваться от кожи, превращаясь в извивающиеся щупальца, пытающиеся вернуться к своему источнику.
Момент истины наступил, когда Феликс и Елена одновременно коснулись центра груди Лина, где чернота была гуще всего. Свет, исходящий от их соединённых рук, проник глубже кожи, глубже плоти — он достиг самой сути скверны, питавшей трансформацию Лина.
Раздался звук, который нельзя было описать человеческими словами — высокий, вибрирующий, находящийся на грани слышимости. Чёрная субстанция отделилась от тела Лина, сжалась в плотный шар пульсирующей энергии и взорвалась тысячами фрагментов, которые растворились в воздухе.
Лин рухнул на колени, его тело снова стало почти человеческим — только правая половина лица сохранила тонкую сеть чёрных линий, но теперь они не двигались, застыв словно татуировка. Его глаза прояснились, багровое свечение исчезло, уступив место знакомому человеческому взгляду, полному боли и осознания произошедшего.
— Ты был прав, — прошептал он, глядя на Феликса. — Она не хочет равновесия. Она хочет… поглощения.
Последователи Лина, лишившись поддержки своего лидера и влияния скверны, замерли, словно пробудившись от кошмара. Многие из них упали на колени, их трансформированные тела начали медленно возвращаться к человеческому облику, хотя некоторые изменения остались необратимыми — сетка чёрных линий, вертикальные зрачки, полупрозрачность кожи.
Мать всех возможностей зашевелилась. Её колоссальная фигура исказилась, став ещё более чуждой, ещё более пугающей. Тысячи её глаз вспыхнули багровым огнём, а множество рук-щупалец устремились вниз, готовые схватить, поглотить, уничтожить.
Одно из щупалец устремилось прямо к Феликсу и Елене, но разбилось о барьер их объединённой энергии. Однако другие щупальца атаковали их последователей — целителей, воинов, оставшихся без защиты слияния.
Молодая целительница Мэй закричала, когда тёмная субстанция обвилась вокруг её ног, медленно поднимаясь выше. Другое щупальце схватило одного из воинов школы Текущей Воды, поднимая его в воздух, вытягивая жизненную энергию, превращая тело в иссохшую оболочку.
— Они пытаются отвлечь нас, — сказал Феликс, его голос странно вибрировал, словно одновременно звучал в физическом мире и на уровне энергий. — Мы должны прорваться к храму сейчас.
— Но мы не можем их бросить, — возразила Елена, видя, как всё больше их последователей оказываются под ударом.
В этот момент Лян сделал шаг вперёд. Его лицо выражало мучительную решимость человека, принявшего окончательное решение.
— Идите, — сказал он, и что-то в его голосе заставило Феликса и Елену замереть. — Мы сдержим их.
— Лян… — начал Феликс, но тот покачал головой.
— Мастер Ю говорил, что вода всегда находит свой путь, — сказал он с печальной улыбкой. — Иногда этот путь лежит через жертву. Мы задержим их, дадим вам время добраться до центра храма.
Остальные последователи Феликса встали рядом с Ляном, образуя защитный круг. Даже некоторые из бывших последователей Лина присоединились к ним — пробуждённые от контроля скверны, они теперь понимали истинную природу угрозы.
— Но это будет означать… — Елена не смогла закончить фразу, но все поняли невысказанное.
