В день сбора, 11 января 1915 г., московский городской голова Н. И. Гучков получил телеграмму от сербского короля Петра: «Я очень тронут тем добрым отношением, которое город Москва проявляет в переживаемые минуты к моей стране и моему народу. Прошу передать Вашим согражданам те чувства признательности и братства, которые соединяют навсегда русских и сербов». К 10 часам утра на Сербском подворье в Москве собрались члены Московского славянского комитета, посланник сербской королевской миссии в Петрограде М. Спалайкович, представители сербской диаспоры и других славянских национальностей, многие из которых были в национальных костюмах. Настоятелем Сербского подворья архимандритом Михаилом в сослужении с представителями восточных церквей была совершена литургия, а затем молебен. По его окончании из церкви было вынесено старое черняевское знамя, свидетель беспримерных подвигов русского народа за свободу братьев-славян.
Под звуки сербского марша процессия направилась на Красную площадь. К 11.30 на площадь начали стекаться толпы народа.
Многие несли стяги и знамёна с надписями: «Крест на Святую Софию!», «На Царьград!», «Живiо Великая Сербия!», «Живiо доблестная Черногория!». Затем шествие направилось через Спасские ворота в Кремль. Черняевское знамя внесли в Успенский собор. Богослужение совершал настоятель о. Ефимий. Потом все направились к памятнику Александру III, где был возложен венок, и с гимном «Боже, царя храни!» процессия двинулась к памятнику генералу М. Д. Скобелеву. После возложения венков сербский посланник произнёс прочувствованную речь благодарности москвичам. Вечером была устроена Славянская трапеза, прошёл концерт с участием известного тенора Леонида Собинова. Программа концерта была составлена им самим.
В течение двух дней по всему городу москвичи охотно разбирали славянские значки и открытки. Среди сборщиков многие были одеты в сербские и черногорские костюмы. Чистый сбор составил 40264 рубля. Совет Московского славянского комитета, прибавив к этому имеющиеся в наличии членские взносы, выручку от устройства лекций и концертов, пожертвования купеческого и биржевого обществ, распределил эти средства следующим образом: 1000 рублей были переданы на нужды короля Петра, 20000 – посланнику Спалайковичу, на 45400 рублей были куплены медикаменты и перевязочные средства для помощи больным и раненым сербским и черногорским воинам[209].
Подобные акции проводились по всей России. Последний всплеск их был в начале 1916 г., когда население империи узнало об ужасах отступления сербской армии через Албанию. Например, в Казани в феврале 1916 г. по почину бывшей начальницы Мариинского института в Черногории С. П. Мертваго в городском театре прошёл сбор средств в пользу сербов и черногорцев, пострадавших от военных действий. Чистая прибыль составила 1000 рублей. Она была отправлена княгине Елене Петровне[210] – сербской принцессе и внучке черногорского короля. Подобные сборы пожертвований прошли и в других городах.
Несмотря на ухудшающуюся политическую и экономическую ситуацию в Российской империи, гуманитарная помощь Сербии оказывалась вплоть до октября 1917 г. Но если в 1914–1915 гг. основной упор делался на санитарную помощь, то в 1916–1917 гг. переключились на поддержку жертв войны – беженцев, сирот, военнопленных, инвалидов.
В конце XIX – начале ХХ веков Сербия, отчаянно сражавшаяся за своё место на политической карте мира, очень нуждалась в медицинском персонале, ведь в сербских высших учебных заведениях не было медицинских факультетов. Специалисты обучались за границей, в основном в Австрии, Германии и России. Подготовку среднего и младшего медицинского персонала (сестер милосердия и санитарок) взяла на себя женская благотворительная организация «Коло српских сестара». Но всё же для обслуживания населения Сербии, даже в мирное время, этого было явно недостаточно. В военное время проблемы возрастали многократно.
Поэтому как в конце XIX, так и в начале XX в. сербское правительство было вынуждено обращаться за иностранной медицинской помощью. Одним из первых неизменно откликалось Российское общество Красного Креста (РОКК)[211], августейшей покровительницей которого была императрица Мария Фёдоровна.
Впервые русские санитарные отряды появились на территории Сербии в период сербо-турецкой войны 1876 г. Общественный подъём в России в годы войны был сравним только с периодом Отечественной войны 1812 г. Повсеместно возникали славянские комитеты и организации, большинство из которых имело постоянную связь с Сербией, благодаря чему были хорошо осведомлены о конкретных потребностях армии и населения. Довольно быстро начался сбор пожертвований в пользу балканских славян, пик которого пришёлся на июль 1876 г.
