– С командой Пьерлонта.
– Хорошо. Льон, проверь, – выключив фонарь, командир кивнул куда-то за спину.
Остальные патрульные последовали его примеру – и пляж снова погрузился во тьму.
С непривычки невозможно было что-либо разглядеть, однако прибывшие по морю друзья отчётливо слышали скрип песка под ногами упомянутого Льона. Не задерживаясь, он прошёл сквозь невидимую преграду, которая никак не отреагировала на вторжение, и приступил к проверке. Первым, ещё до того, как гости смогли проморгаться, на его пути очутился Вик. Удовлетворённый осмотром, Льон обратил своё внимание на демоницу. К тому моменту его действия уже стали видны всем, включая Лео.
Дважды обойдя её по кругу, он попросил:
– Леди, не могли бы вы пошевелить крыльями?
– В идеале тебе надо приподняться над землёй, – негромко добавил Вик.
– Конечно, – вежливо ответила Ника, выполняя требуемое.
– Благодарю, – слегка кивнув, Льон переключился на по-прежнему неподвижного человека. Его он обошёл всего раз, заметив: – Очень молод.
Друзья промолчали, зато откликнулся старший патрульный:
– Сойдёт. Там в команде действительно недавно было прибавление. Утонул один. Оказалось, плавать не умеет…
– Хорошо тогда, – Льон отступил за спину Лео. – Я готов. Запускай!
Минута ожидания, пока другие члены отряда занимали свои позиции вдоль границы…
– На месте!
– Есть! – одновременно послышалось с разных сторон.
Старший патрульный проверил расположение товарищей, сделал несколько шагов назад и нажал что-то на своём медальоне, не снимая его с шеи. Похожие, но поменьше, засияли у троих его товарищей, а затем соединились друг с другом светящимися линиями, образовав треугольник, в который попали не только все гости и часть купола, но и сам Льон, повернувшийся спиной к лесу.
Не дожидаясь указаний, Вик преодолел полог первым. За ним, не сумев скрыть волнение, с опаской прошла Ника. И только когда оба демона благополучно оказались под куполом, с земли поднялся Лео. Покачнувшись то ли от усталости, то ли от слабости, он кое-как выпрямился и неуверенно присоединился к друзьям. А следом, пятясь, словно рак, вернулся домой Льон. И едва он встал в одну линию с коллегами, как треугольник мгновенно погас.
***
Поместив троих гостей в центр четырёхугольника, образованного патрульными, демоны довольно быстро пробирались куда-то в чащу леса.
– Молодец! – поравнявшись с другом, шепнул Вик. – Ты выбрал очень правильную стратегию поведения. Продолжай вести себя так же. Не улыбайся и по возможности не поднимай головы. Можешь пару раз споткнуться и упасть, потеряв равновесие… Хотя нет, не надо, – тотчас исправился демон. – Просто держись. Полдела сделано!
Лео еле заметно кивнул.
– А как вы догадались, что я леди? – вдруг заинтересовалась Ника, наконец-то почувствовав себя в безопасности.
– Нас больше интересует, как вы попали на человеческий материк, – откликнулся старший патрульный, идущий впереди.
– У вас осанка, ухоженные волосы и руки, а также соответствующее выражение лица, – пояснил Льон, идущий сзади слева.
– Хотя воспитания недостаёт, – грубо осадил Нику Вик.
Передние демоны хмыкнули – и демоница понятливо замолчала.
Так, в тишине, они прошли к платформе, зависшей в воздухе на высоте около полуметра. Со всех своих четырёх сторон она была огорожена перилами, без единого намёка на вход, а внутри разделена на две части: переднюю, с рычагом, странной панелью, высоким экраном и половинчатым рулём; и заднюю – со скамейками вдоль борта. Оставив гостей позади, первые конвойные прошли к закруглённому носу, запрыгнули в моментально образовавшийся проход и открыли пассажирскую часть, куда сразу же вспорхнула Ника, легонько взмахнув крыльями. За ней взлетели остальные патрульные, следом, подпрыгнув, забрался Вик, а затем подал руку Лео, без труда втянув его за собой.
Выход закрылся, все расселись.
– Ехать неблизко, – уверенно произнёс Вик, обращаясь к спутникам.
– А вы прекрасно осведомлены, – не оборачиваясь, заметил старший патрульный. – Это придаёт мне уверенности в принятом решении, несмотря на все странности вашей группы. Утром мы будем на месте. И я бы с удовольствием посоветовал вам отдохнуть, но, увы, не владею возможностью устроить вас с комфортом.
– Нам вполне хватит имеющегося, уверяю вас, – в тон ему ответил Вик, застыв с идеально прямой спиной, лишь слегка оперевшись крыльями на бортик.
Немного поёрзав на месте, Ника последовала примеру демона. И только Лео согнулся в три погибели, уткнувшись лбом в колени… Последствия ранения всё ещё давали о себе знать, поэтому вскоре он уснул и не видел, как платформа поднялась ещё на полметра выше и рванула вперёд с невероятной скоростью, ловко управляемая рядовым патрульным.
***
Плавная остановка человека не разбудила, но стоило рассветному лучу коснуться его лица, как он тут же открыл глаза, осматриваясь.
