— Как же она меня достала… — зло выдал Его Величество, и я вся превратилась в уши. Ну надо же, какие мы нежные! Я тут и дня и прожила, а уже достала? Чем это?
— Сочувствую. Но мы пока ничего не можем изменить. Если сейчас дать отставку Жюли, весь баланс полетит насмарку. И, скажу честно, появление твоей «Альёны» нам сейчас совершенно не к месту и не ко времени.
— Кто знает, кто знает, — задумчиво произнес Эльиньо Третий. — Где она, кстати? Иди-ка вымани ее сюда.
Я подкралась к двери, когда услышала взволнованный голос шефа:
— Ее нигде нет!
— Есть я, есть, — и вышла из своего укрытия. Не хватало еще суеты по всему дворцу. — Совсем всё у вас плачевно, Ваше Величество, я посмотрю.
Эльиньо Третий возлегал поверх покрывала прямо в сапогах. Никакого уважения к труду прачек!
— С чего ты взяла, что у нас всё плохо? — король поморщился, будто у него ныли зубы.
— Ну как? У самих с магической мощью так грустно, что сильного мага вы можете найти, лишь купив в соседнем Шугельштадте. А к вам со дня на день приедут с визитом из продвинутой во всех отношениях Родонии, которая точит на вас клык. И боятся ее до такой степени, что вся надежда на божественное чудо. То есть, в ваши возможности защитить государство, как бы помягче сказать, подданые не верят. И при дворе такой раздрай, что вы лишнее движение себе позволить не можете. Особенно сейчас. Я только не поняла, почему вам так неугодна женитьба, и чем она так опасна для потенциальной матери вашего наследника.
Лео через мгновение оказался рядом со мной, я — прижатой к стене его локтем, а в горло мое упиралось острие ножа.
— Откуда тебе это известно? — прошипел шеф. — На кого ты работаешь?
— На вас, вроде как, — напомнила я. — С самого утра. И вы же всё сами рассказали, Ле… Как, кстати, я должна к вам обращаться по этикету?
— Тай Леонарду, — проскрипел он, однако хватку не ослабил, а нож все так же упирался в мою сонную артерию. А она дорога мне, как мои сны.
Вот все люди как люди, если попадают, то в преуспевающие королевства, на отборы к мега-королям, которых все хотят. А я попала к лузерам. Где справедливость?!
— Тай Леонарду, я же говорила, что в условиях неопределенности люди рассказывают о всех своих чаяниях и страхах. Почему вы так боитесь приезда родонцев?
— Потому что после их предыдущего визита Мы стали королем, а тай Леонарду — Верховным магом, — соизволили ответить их величество. — Отпусти ее, Лео.
Шеф оглянулся на монарха и всё же убрал локоть с моей грудной клетки. И нож куда-то спрятал. Я не успела заметить, ни откуда он его вытащил, ни куда убрал. Я потерла шею. На пальцах остался слабый след крови. Я прижала место пореза.
— Почему ты думаешь, что мне неугодна женитьба? — вопросил он, лениво подставляя под голову локоть. Ну, руку, согнутую в локте.
— Потому что в качестве невесты вам пророчат какую-то непонятную девицу из забытого всеми рода, а не принцессу соседнего государства, как должно быть, — пояснила я.
Лео еще раз посмотрел на короля, на меня, снова на короля…
— Ваше Величество, дозволите ли вы мне пообщаться наедине с моей новой… подчиненной? — почтительно обратился он к монарху.
— Дозволяю! — бросил тот и махнул кистью, типа «Убирайтесь!». И прижал пальцы к виску, словно у него болела голова.
Здоровяк Лео вцепился в мою руку и попер в соседнее помещение. Подумать только: красивый мужик с фигурой гладиатора тащит в свою спальню, чтобы сделать из меня бифштекс с кровью.
Почему в моей истории всё так неправильно?
Мы миновали спальню и влетели в гардеробную. Глухую и несколько более тесную, чем та, где я читала. Из мебели здесь был пуфик, на который меня и толкнули. Сам Лео встал напротив, видимо, надеясь прессовать взглядом сверху вниз. Но любой, кто ездил в общественном транспорте, знает: лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять.
— В каком тоне ты позволяешь себе разговаривать с Его Величеством?! — произнес он так, что меня чуть не снесло взрывной волной.
— Нормально я разговариваю. Не на «ты» же, как вы, — намекнула я.
— Ты осмеливаешься сомневаться в мудрости и правильности правления! — рявкнул он, игнорируя намеки.
Блин. Что-то я расслабилась с нашей демократией. Не в книжку же попала.
— Я ничего такого не имела в виду, — соврала я с честным видом. — Просто некоторые факты мне показались странными. Я ведь ничего не знаю о вашем мире, королевстве и правлении Его Величества. Немудрено, что я могла ошибиться с выводами, — выпалила я, но подумала, что не стоит признаваться даже в таком, и быстро добавила: — Если бы их делала, конечно.
И изобразила взгляд блондинки на любовника, которому разбила джип.
— Если бы вы, тай Леонарду, снизошли до моего невежества и объяснили, как всё обстоит на самом деле, у меня для этого не было поводов. — Я усугубила взгляд.
Судя по реакции, Лео мне ни капли не поверил, но капельку расслабился. Хотя я помнила, что у него где-то на запасном пути запрятан остро заточенный бронепоезд.
— Задавай вопросы, — щедро позволил он.
Толковый подход. Чтобы лишнего не рассказать.
— Что произошло во время предыдущего визита ваших соседей? — задала я самый очевидный вопрос.
