— Ничего. Но после визита батюшка Его Величества скоропостижно скончался. Его Величеству пришлось принять престол.
— А что случилось с предыдущим Верховным магом? Подал в отставку?
Величество сказал, что они оба с Лео изменили статус.
— Он тоже умер, — сухо ответил Леонарду.
— Яд?
— Причину смерти установить не удалось, — также безэмоционально ответил шеф.
— Или не захотелось?
— Да что ты себе позволяешь! — взъярился маг.
Ну да. Пожалуй, позволять намеки на то, что сыночек помог папаше уйти, всё же не стоит.
— Просто уточняю, — похлопала я глазами. — А почему новым Верховным магом стали вы?
— Потому что им всегда становится самый сильный маг в поколении нового короля.
— И что, старый никогда не возражает?
Лео неопределенно хмыкнул:
— Ни разу не было. Еще вопросы?
— Родонцы везут невесту для Его Величества? — предположила я.
— Они не мешают кровь.
Ух ты! Да у нас тут шовинизм в ходу.
— А почему он сам до сих пор не женат? Разве ему не нужно… ну, наследника поскорее завести?
— Ты вообще хоть чуть-чуть представляешь себе придворную жизнь? — Лео скривился.
— Не-а, — призналась я. — Ну, думаю, есть король, всякие принцы-герцоги, очередь наследования… А кстати, кто станет правителем, если вдруг что-то случится с Его Величеством? Не подумайте плохого, это чистое любопытство!
— В том-то и проблема, что у Его Величества нет однозначного наследника, он последний прямой потомок рода. Есть лишь ряд побочных ветвей.
— То есть, в случае чего начнется война за трон? — уточнила я. — А если король женится и обзаведется наследником, то «в случае чего», — я закавычила воздух, — власть останется у его супруги и ее родни?
Лео кивнул.
— И при дворе к королю настолько… нелояльны? — подобрала я слова.
— Что значит «нелояльны»? Неверны? — спросил шеф. — У нас как везде: люди верны только себе и своей выгоде. Миссия сюзерена — распределить блага так, чтобы все были довольны, и казну не обидеть. Не будет казны — не будет войска и магов. Не будет войска и магов — никто к тебе «лоялен» не будет.
М-да. Тут тебе, Алёна, не в как в книжечке. Тут всё, как ты хотела: безвыходные ситуации, неразрешимые конфликты и неуправляемые сотрудники. И самодур-начальник, у которого шикарное тело, шизофрения и мания величия. При такой жизни еще паранойя должна быть. Хотя, может, вместо паранойи он на аутсорсинге держит тая Леонарду.
— Покойный батюшка Его Величества был скор на расправу, — продолжил Лео. — Поэтому изначально у Эля... Его Величества Эльиньо Третьего было много врагов. Да и родонцы воду мутят постоянно. Его Величеству за десять лет правления удалось более-менее установить баланс сил при дворе…
— …А тут гости пожаловали, — подсказала я.
Да. Надо же мне было так попасть, чтобы так попасть?!
После ухода Лео мне было о чем подумать.
Никогда не задумывалась о том, каково королям. А что? У них же абсолютизм. Шевельнул левой пяткой — и любой каприз в позолоченной обертке. Хочешь — пирожное, хочешь — мороженое. А он, оказывается, еще и заборы красит… В смысле, придворных строит. Балансы сводит. Дебет с кредитом, сторонников с противниками. Даже фаворитка, и та во исполнение монаршего долга. И никто за так ему верным быть не хочет.
Но ведь преданный Леонарду же у него есть? Значит, не всё безнадежно.
Когда я выползла из своего убежища (неплохой у меня тренд наметился — прикидываться ветошью в гардеробных), в опочивальне Его Величества был сервирован обед из пяти блюд на одну персону. Я решила, что на мою. А если даже на Его Величество Эля, то голодным король всё равно не останется. Что-нибудь сообразит на кухне по-быстрому.
Я понадкусала всего по чуть-чуть, чтобы не стать подобием модистки, и отправилась к своему читальному столику, отжатому у короля. На нем я обнаружила стопку заказанных книг. Книжищ, точнее. И еще одну стопищу — на подоконнике.
Но настроение читать почему-то пропало.
Мне не давала покоя мысль о том, где я буду ночевать.
А конкретно — где спать.
Эльиньо Третий от того, что он король лузерского королевства, мужской притягательности не потерял. Но одно дело — во сне: он, я и кровать. Его манечку с шизочкой в расчет не берем. Другое дело — его проходная опочивальня, в которой через стенку живет вполне реальный мужик массой в две меня и исключительно за счет мускул. Тестостерона на такую машину природа явно не пожалела. И за мужика обидно, и за себя боязно.
А еще эта… Жюлька, фаворитка несдвигаемая. Как он себе это представляет? «Алёна, это Жюли. Она тут полежит рядом. Для баланса».
Я попыталась почитать свод законов, но на третьей странице завяла, а между четвертой и пятой — засохла, как кленовый лист в гербарии. С религией всё оказалось еще хуже. Ни одной картинки на весь фолиант! Про манги им рассказать, что ли, в порядке общего прогрессорства?
За бездельем подкрался ужин. Трапезничала я тоже в одиночестве. Понятное дело, у реальных пацанов свои терки. Какое им дело до одинокой попаданки, запертой в четырех стенах?
И тут про меня вспомнили те, про кого я забыла.
